No es necesario ser un arbolista capacitado para notar que ciertos árboles tienen características únicas que pueden ayudarlo a identificarlos. Las vainas de semillas redondas y puntiagudas son un regalo cuando tratas de averiguar qué tipos de árboles establecidos tienes en tu jardín o que te encuentras en un parque. Estas frutas distintivas pueden ayudar a delimitar la planta que le interesa porque solo hay un puñado de árboles puntiagudos que forman estas vainas esféricas y espinosas. Si bien pueden hacer que caminar descalzo por el jardín sea doloroso, la buena noticia es que las vainas solo están presentes en ciertas épocas del año. Aquí hay un vistazo a qué plantas podrían estar produciendo bolas redondas con púas que casi parecen algo de otro planeta.
Árboles con vainas de semillas puntiagudas
Si ha encontrado algunas bolas redondas y espinosas debajo de un árbol o tal vez todavía en la planta, y se pregunta qué podría ser, es probable que sea una de varias opciones:castaño de indias/castaño de Indias (Aesculus ), castaño (Castanea ), o goma dulce (Liquidambar styraciflua ). Todos son árboles de paisaje comunes y producen vainas puntiagudas alrededor de sus semillas. Las espinas ayudan a proteger las semillas para que no sean comidas por bichos como pájaros y ardillas. Este es el aspecto de cada uno de los pods.
castaño de Indias
Castaño de Ohio (Aesculus glabra ) suele ser un árbol de tamaño pequeño a mediano (20-40 pies de altura) con hojas compuestas que tienen cinco folíolos de forma ovalada. Estrechamente relacionado está el castaño de Indias común (A. hippocastanum ). Tiene entre 50 y 75 pies de altura y generalmente tiene siete folíolos en lugar de cinco. El castaño de Indias de Ohio se vuelve rojo anaranjado a marrón rojizo en otoño; las castañas de indias se vuelven amarillas o marrones. Ambos producen vistosas flores en primavera, seguidas de cápsulas espinosas o espinosas que se abren en otoño para liberar 1 o 2 nueces en su interior. A diferencia de las castañas reales, las nueces de Aesculus las especies son venenosas para las personas si se comen.
Castaño
Castaño americano (Castanea dentata ) son árboles con bolas verdes y solían ser uno de los árboles nativos más extendidos en América del Norte, pero una plaga de hongos acabó con la mayoría de ellos. Castaño chino (C. mollissima ) o híbridos entre las dos especies es más probable que se encuentren hoy en día. Las hojas son de forma ovalada con bordes dentados. El color del otoño es amarillo o bronce. Los frutos verdes en forma de bola aparecen a principios del verano y permanecen en el árbol hasta el otoño. Las fresas se abren cuando están maduras, revelando de 1 a 4 nueces comestibles en el interior.
Goma dulce
El liquidámbar es un árbol de sombra nativo que tiene hojas de color verde brillante con cinco lóbulos, similar a un arce de azúcar. El color del otoño puede ser bastante dramático, con una combinación de amarillos, rojos y morados. El árbol produce frutos verdes puntiagudos del tamaño de una pelota de golf, que se vuelven marrones y caen del árbol durante un período prolongado que comienza en el otoño y continúa durante el invierno. La fruta espinosa se puede usar en proyectos artesanales o como mantillo para disuadir a los conejos en el jardín. Si ha pisado uno descalzo, sabe lo incómodo que puede ser, además de que pueden dificultar el corte cuando están sobre el césped.