Los minadores de hojas son insectos inmaduros que se alimentan entre las superficies superior e inferior de las hojas. Los adultos pueden ser moscas, polillas, moscas de sierra o escarabajos. La hembra adulta pone huevos en la superficie de la hoja. Cuando las larvas eclosionan, hacen un túnel en la hoja y comienzan a alimentarse. Los minadores atacan todo tipo de plantas, desde hortalizas hasta frutas, flores, árboles o arbustos, aunque cada especie de minador suele alimentarse de uno o dos tipos de plantas. En los pinos y otras coníferas, las plagas se denominan minadores de agujas.
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Identificación de la plaga
Las larvas de minador de hojas son diminutas y algo aplanadas para caber dentro de una hoja. A medida que las larvas se alimentan, comen el tejido verde dentro de la hoja, dejando un rastro delgado y sinuoso cubierto por una vaina parecida al papel. El rastro puede contener pequeñas bolitas de excremento de insecto de color negro parduzco, y si observa de cerca, es posible que pueda ver larvas. Cuando numerosas larvas se alimentan en una sola hoja, sus túneles pueden fusionarse, creando grandes manchas.
Control de minadores de hojas
Debido a que están protegidos dentro de la hoja durante la mayor parte de sus vidas, es difícil controlar a los minadores con insecticidas en aerosol. Sin embargo, el daño causado por la plaga rara vez es lo suficientemente grave como para justificar la fumigación, excepto para mejorar el aspecto de la planta. Para las plantas ornamentales, puede rociar un insecticida sistémico como el acefato para matar las larvas que hacen túneles. El carbaril, el neem o la piretrina son efectivos si se rocían justo cuando las larvas están eclosionando. Si ve grandes túneles fusionados, es posible que las larvas ya hayan completado sus ciclos de vida, lo que hace que los aerosoles insecticidas no tengan sentido.
El control es más importante para los cultivos de hortalizas de hoja porque la alimentación de los minadores daña la parte comestible de la planta. Proteja las verduras de los adultos que ponen huevos cubriendo las plantas con una cubierta flotante para hileras. Asegure los bordes de la cubierta de hileras al suelo para que no puedan entrar adultos. Retire y destruya las hojas afectadas.
Plantas huésped
Los minadores de hojas pueden atacar muchas plantas ornamentales. Algunos de los anfitriones preferidos son:
Árbol de la vida Álamo temblón Azalea Abedul Buganvilla Boj Hierba de mariposa Crisantemo Aguileña Álamo Espuela de caballero Olmo Acebo Impatiens Enebro Lantana Lila Langosta Magnolia Roble Pino Verbena Nenúfar
Los cultivos alimentarios comúnmente afectados son:
Manzana Remolacha Cítricos Ajo Cebolla Espinacas Acelgas Tomate