Seguramente has visto esos bloques verdes de espuma floral, también conocida como Oasis, en arreglos florales. Aunque es común usarla para fijar las flores, estudios recientes revelan su impacto ambiental negativo. Se descompone en microplásticos que contaminan el agua y afectan la vida acuática, además de generar polvo que irrita las vías respiratorias. Por ello, eventos como el Chelsea Flower Show de la Royal Horticultural Society y la Slow Flowers Summit han eliminado su uso. Los floristas optan por sustitutos ecológicos. Descubre por qué unirte a esta tendencia y qué alternativas usar.
¿Qué es la espuma floral?
La espuma floral es un material ligero que absorbe agua y sirve de base estable en jarrones para diseños florales. Rita Feldmann, fundadora de Sustainability Floristry Network en Australia, explica que muchos floristas y consumidores creían que era un producto natural. En realidad, es un plástico sintético.
Originalmente no se diseñó para flores, pero en los años 50, Vernon Smithers de Smithers-Oasis lo patentó para este fin. Feldmann destaca su popularidad por ser "económica y fácil: se corta, moja y clava los tallos". Ideal para recipientes complicados, democratizó el diseño floral para aficionados.
¿Es segura la espuma floral?
Aunque contiene trazas de carcinógenos como formaldehído, el problema mayor surge al desecharla. No es reciclable y se fragmenta en microplásticos persistentes durante siglos, contaminando aire y agua con riesgos para la salud humana y animal.
Un estudio de la Universidad RMIT (2019, en Science of the Total Environment) demostró daños físicos y químicos en especies acuáticas por estos microplásticos. Otro de la Facultad de Medicina de Hull York halló microplásticos en pulmones humanos, vinculados a inhalación de polvo de espuma.
Hasta más investigaciones, floristas como Tobey Nelson (Tobey Nelson Events + Design) evitan su polvo sin máscara. "Espero que no surja un 'síndrome de pulmón de espuma' como la silicosis en mineros", advierte.
Cómo desechar la espuma floral correctamente
Una eliminación adecuada reduce microplásticos. Encuesta de Sustainability Floristry Network: 72% la tira por desagüe, 15% al jardín. Feldmann alerta de su dispersión vía funerales, agua de jarrones o compost.
Mejor opción: basura de vertedero. Para agua con restos, cuela con tela fina como funda de almohada.
Las mejores alternativas a la espuma floral
Nelson reconoce su comodidad, pero urge priorizar sostenibilidad sobre conveniencia. Muchas alternativas existen y son efectivas.
Oasis ofrece TerraBrick, compostable de fibra de coco y aglutinante vegetal: absorbe agua, fija tallos y se usa en jardín. Oshun Pouch (New Age Floral, 2020) es una bolsa compostable que soporta ataúdes grandes.
Otras: ranas florales, malla de gallinero, piedras o cuentas en jarrones. Creatividad: Kirsten VanDijk usó media sandía para aves del paraíso en evento de un día.
Con estas opciones y creciente conciencia, #NoFloralFoam es esencial. TJ McGrath (TJ McGrath Design) lo ve como prioridad para una floristería sostenible.