Ya sea para crear un impacto visual impactante o para añadir cultivos comestibles a tu jardín, los girasoles son una opción ideal para empezar. Si es tu primera vez cultivándolos desde semillas, no te preocupes: es más fácil de lo que parece, especialmente en Estados Unidos, donde esta planta nativa se cultiva desde hace miles de años.
¿Quieres transformar tu jardín este año? Aquí tienes una guía completa sobre cómo cultivar girasoles, basada en consejos de expertos hortícolas.
Cuándo plantar girasoles
Según Alice Raimondo, consultora de horticultura en el Laboratorio de Diagnóstico de Horticultura de la Extensión Cooperativa de Cornell en el condado de Suffolk, la temperatura del suelo debe llegar a 60 °F (aprox. 15,5 °C), unas semanas después de la última helada. Este momento varía por clima: zonas cálidas lo alcanzan antes. Consulta la zona de rusticidad de tu área, el paquete de semillas o la oficina de extensión universitaria local.
Puedes sembrar semillas en interior y trasplantar después. "Algunos prefieren plantar en interior para uniformidad, ya que no saben qué saldrá del suelo", explica Thomas Crawley, jardinero del Jardín Botánico de EE. UU. en Washington, D.C. "Hazlo 4-6 semanas antes de la última helada para que estén listos para trasplante."
Cómo cultivar girasoles desde semillas
El éxito en el cultivo al aire libre sigue estos pasos clave:
- Elige la variedad. Hay girasoles en diversos colores, tamaños y resistentes a enfermedades. "Algunos optan por gigantes de hasta 3,6 m con cabezas grandes; otros por enanos para corte floral", dice Raimondo. La mayoría son anuales, así que replanta cada año.
- Selecciona la ubicación. Necesitan pleno sol todo el día. Evita zonas bajas que acumulen agua y no plantes cerca de otros cultivos, ya que compiten (especialmente con frijoles), advierte Crawley.
- Siembra las semillas. Haz zanjas de 2,5 cm de profundidad y planta a 15 cm de distancia. Separa filas a 60 cm. Mantén el suelo húmedo hasta la germinación. "Las primeras pulgadas deben estar uniformemente húmedas hasta que salgan las hojas", indica Raimondo.
- Ralea las plantas. Elimina plántulas cercanas para dar espacio (45-60 cm; más para variedades grandes). "Si germinaron bien, tendrás plantas a 15 cm; arranca las extras", aconseja Crawley.
- Añade mantillo. Espera a la germinación para cubrir con 5 cm de tierra, compost de hojas o astillas. Reduce fertilizante si usas mantillo casero.
Cuidado de los girasoles
Condiciones óptimas de suelo, agua y sol aseguran un crecimiento vigoroso.
Suelo
Originarios de América, toleran suelos arenosos, arcillosos, ácidos o alcalinos moderados, dice Crawley. Evita encharcamientos para prevenir pudrición radicular. Opta por arcilloso bien drenado; modifica si es necesario.
Agua
Son tolerantes a sequía una vez establecidos. Riega semanalmente (2,5 cm por semana). "Usa un pluviómetro para medir", sugiere Crawley. Deja secar raíces para un sistema profundo que soporte tallos altos, recomienda Raimondo.
Sol
Prefieren 8 horas de sol pleno (mínimo 6). "Elige el sitio más soleado, incluso si no es estético, para máxima salud", enfatiza Crawley.