Desde la magia hasta la mitología, el tejo ha impactado al mundo mucho más allá de sus raíces en la horticultura. En la antigüedad, el pequeño espécimen era venerado por su capacidad para permanecer verde todo el año. En estos días, el árbol de hoja perenne todavía es apreciado, aunque más por su valor paisajístico que por sus supuestos poderes secretos. Los propietarios de viviendas que buscan hacer crecer un borde natural alrededor de su propiedad a menudo seleccionan el árbol de tejo para crear un límite verde denso.
Apariencia del Árbol
Los tejos tienen una apariencia densa y arbustiva y un hábito de crecimiento uniforme con agujas de una pulgada durante todo el año y atractivas bayas rojas en otoño. Solo las plantas femeninas producen las bayas, pero solo si son polinizadas por un macho cercano. En el vivero, a menudo se etiquetan si son machos o hembras, así que revisa la etiqueta antes de hacer una compra.
Se puede encontrar en Perthshire, Escocia, donde mantiene las mismas características de identificación que sus primos más jóvenes:
- Hojas :Hojas planas en forma de aguja que se mantienen verdes durante todo el año.
- Fruta :Los frutos rojos brillantes parecidos a bayas llamados "arilos" contienen una semilla altamente venenosa que puede dañar a los humanos y al ganado. La pulpa dulce que rodea la semilla es segura para consumir y, a menudo, las aves la comen.
- Ladrar :La corteza rojiza del árbol es muy maleable, pero increíblemente duradera. Su flexibilidad lo convierte en un material de primera para arcos y postes de vallas. Además, la corteza delgada y escamosa del árbol se desprende con bastante facilidad, especialmente si se expone a la luz solar excesiva.
El árbol de crecimiento lento varía en altura de uno a 50 pies de alto, con algunos especímenes raros que superan los 80 pies.
Una de las características más destacables del tejo es su longevidad. Algunos árboles han sobrevivido durante más de 2000 años; sin embargo, se estima que el tejo más antiguo registrado tiene unos 5000 años.
Las muchas miradas de un árbol de tejo
Donde crece el tejo
Los tejos crecen al sol o a la sombra, aunque aparecerán un poco escasos a plena sombra. Su requisito principal es un suelo bien drenado; si se proporciona, los tejos tienden a ser plantas robustas y longevas; si no, declinarán rápidamente y es probable que perezcan. Los tejos son bastante resistentes al frío, pero son difíciles de cultivar en lugares con veranos extremadamente calurosos.
El tejo prospera en plena sombra, aunque puede soportar pequeñas cantidades de luz solar. Para que el tejo sobreviva, no debe exponerse al exceso de agua o vientos fuertes que pueden castigar al pequeño árbol.
Los tejos se encuentran a menudo en los cementerios y patios de las iglesias en Gran Bretaña e Irlanda. También prospera en la mayor parte de Europa, Asia, África del Norte e Irán, así como en partes de América del Norte.
En los Estados Unidos y Canadá, el tejo se usa típicamente como seto. Hay muy pocos tejos altos en América del Norte. Más bien, el árbol se parece a un arbusto y es más tolerante al clima frío que sus contrapartes más altas. Independientemente de su tamaño, los tejos no deben plantarse en áreas donde juegan niños o mascotas debido a la toxicidad de su fruto. Si tienes ganado de pastoreo, podrías considerar cercar los árboles de tejo para evitar que los animales ingieran los arilos rojos venenosos.
Usos del jardín
Los tejos más grandes son especímenes excelentes para usar como punto focal en el paisaje, mientras que algunos de los tejos postrados más pequeños son adecuados como cubierta vegetal a gran escala.
La mayoría de los tejos, sin embargo, se utilizan para setos; hay un tejo para casi cualquier altura de cobertura deseada. A menudo se cortan en una forma formal y son una de las pocas plantas perennes con agujas que son adecuadas para setos en condiciones de sombra.
Otros usos del tejo
Durante la Edad Media, la madera de tejo se utilizó para fabricar lanzas, arcos y dardos hasta la llegada de las armas de fuego. Desde entonces, la madera se ha reservado para fabricar armas ornamentales, cuencos y mangos de herramientas.
Hoy en día, la madera del tejo sigue siendo un producto de moda, especialmente entre los fabricantes de arcos.
El árbol también tiene valor medicinal. Antes de los avances en la medicina moderna, la carne de las bayas del árbol se usaba para tratar enfermedades del corazón y problemas del sistema cardiovascular. Más recientemente, se descubrió que la corteza y las hojas del árbol contienen taxol, que se usa para tratar a pacientes con cáncer en un esfuerzo por detener la mutación celular.
Datos interesantes
El simbolismo místico del tejo está bien documentado a lo largo de los siglos. En la antigua Europa, los árboles se plantaban para proteger los cementerios, ya que se creía que el tejo tenía poderes para alejar a los malos espíritus y ayudar a las almas a encontrar el más allá.
Otros datos interesantes sobre el tejo incluyen:
- Las ramitas de tejo alguna vez se usaron como cañas de buceo para ayudar a localizar objetos perdidos.
- Los celtas colocaron el tejo en una breve lista de maderas sagradas.
- Los montañeros suizos llaman al tejo "árbol de Guillermo", en memoria de Guillermo Tell.
- En Austria, el tejo se planta cerca de las plazas principales para traer suerte a los asuntos de la aldea.
- Los setos de tejo también se utilizan para crear laberintos para decorar espacios verdes públicos.
Cultivo de árboles de tejo
Los tejos están comúnmente disponibles en viveros en las regiones donde están bien adaptados. Por lo general, se cultivan a partir de trasplantes de vivero. Algunas variedades son piramidales, otras columnares y otras bajas y extendidas, pero todas tienen los mismos requisitos de crecimiento. Son resistentes en las zonas USDA 4 a 7.
Descripción general del tejo
Tejos (Taxus spp .) son una especie de hoja perenne que puede crecer en proporciones arbustivas o arbóreas, según la variedad. Son una de las plantas ornamentales de crecimiento más lento (y más longevas), ofreciendo una apariencia muy formal a los jardines con su forma uniforme y agujas de color verde intenso. El follaje, las semillas y la corteza de los tejos son extremadamente tóxicos, por lo que estas plantas no deben plantarse donde los niños o las mascotas puedan verse tentados a probarlas.
Preparando el Suelo
Si el sitio de cultivo aún no tiene un excelente drenaje, es importante plantar tejos en un montículo por lo menos seis pulgadas por encima del nivel circundante. Aprecian grandes cantidades de materia orgánica en el suelo, por lo que mezclar compost en el área de cultivo ayuda a asegurar una plantación exitosa. Afloje suavemente las raíces antes de plantar y asegúrese de que la corona de la raíz esté plantada en o ligeramente por encima de la línea del suelo.
Cuidado y Mantenimiento
Los tejos generalmente adquieren una forma atractiva sin poda, pero responden bien a la poda, por lo que a menudo se usa para limitar su tamaño o para crear un seto con una forma particular. Una vez que los árboles de hoja perenne se colocan en el suelo como un seto o borde de arbustos, puede mejorar su valor ornamental siguiendo estos sencillos consejos:
- Tienen necesidades de agua de bajas a medias, pero debido a su sensibilidad al drenaje deficiente, es mejor equivocarse y regar poco un tejo que arriesgarse a regar demasiado. Mantener una capa profunda de mantillo sobre la zona de las raíces es beneficioso para enfriar el suelo y reducir la pérdida de agua.
- Agregue compost a la base de los tejos jóvenes.
- Riega el árbol generosamente inmediatamente después de plantarlo. Sin embargo, una vez que notes que el árbol se está aclimatando a su nuevo hogar, reduce la cantidad de agua que le das.
- Los árboles de tejo necesitan sombra total o parcial para prosperar. No plante un tejo en un lugar donde reciba luz solar excesiva todo el día.
- Elimine otras plantas que puedan interferir con la propagación del tejo. Algunas especies pueden crecer hasta 20 pies de ancho.
Finalmente, aunque los tejos responden bien a la poda, no pode demasiado el árbol mientras está en su infancia, ya que puede interferir con su crecimiento.
Enfermedades del tejo
Si a los tejos se les dan las condiciones de crecimiento adecuadas, las plagas y las enfermedades rara vez son un problema. Sin embargo, es susceptible a una serie de enfermedades si no se cuida adecuadamente, entre ellas:
- Pudrición de la raíz :Esta enfermedad ataca al árbol cuando se hace sentar en suelo excesivamente húmedo. Los síntomas incluyen hojas marchitas y raíces negras y podridas. En casos severos, la enfermedad puede matar al árbol.
- Tizón de la aguja :Esta enfermedad fúngica se alimenta del tejido del árbol y causa manchas o marchitamiento del follaje. Si no se trata, la plaga se extenderá desde las agujas hasta las ramitas y eventualmente infectará a todo el árbol.
- Moho de hollín :Este hongo negro es causado por la presencia de cochinillas y cochinillas que emiten una sustancia dulce que queda en las hojas del árbol. El moho es el resultado directo de una infestación de insectos sin tratar.
Además de estas enfermedades, los árboles de tejo también pueden sufrir daños por los vientos fríos. La exposición excesiva a los vientos secos y fríos del invierno y la luz solar directa pueden causar daños importantes al árbol. Para evitar la sequía invernal, evite plantar tejos en los lados sur o suroeste de los edificios.
Variedades de árboles de tejo
Aproximadamente ocho especies diferentes de tejos existen en todo el mundo. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Tejo japonés :Este tipo de tejo se usa a menudo como árbol bonsái. Si bien puede crecer más de 45 pies de altura, generalmente se poda en topiarios decorativos más cortos. Sus hojas permanecen de color verde oscuro durante todo el año mientras que su fruto madura en los meses de verano. El tejo japonés no tolera las condiciones de sequía y no puede sobrevivir a la exposición a temperaturas inferiores a -25 grados Fahrenheit.
- Tejo europeo :Un tejo europeo típico alcanzará alturas de 40 pies, aunque a menudo se poda para formar bordes altos y densos o pantallas de privacidad en las propiedades. El tejo europeo tiene hojas de color verde oscuro, bayas rojas, una larga vida útil y una tasa de crecimiento lenta.
- Tejo capitata :Este árbol tiene una forma cónica y crece hasta unos 50 pies de altura.
- Tejo Fastigiata :Este árbol crece en una forma columnar extremadamente estrecha de unos 10 pies de altura.
- Tejo de onda verde :Este tejo es una forma extendida que crece alrededor de cuatro pies de alto y ocho pies de ancho.
Otros tres tipos de árboles de tejo (Florida, México y el Pacífico) son tan raros que a menudo aparecen en la lista de árboles amenazados o en peligro de extinción. De hecho, a principios de la década de 1970, el tejo del Pacífico fue retirado del mercado comercial de árboles después de que los científicos descubrieran que la corteza del árbol contenía taxol. Taxol, el compuesto utilizado para crear un poderoso fármaco contra el cáncer, llevó a que el árbol fuera sobreexplotado en partes de América del Norte. En consecuencia, se estableció una prohibición para evitar que se extinguiera.
Una planta para el futuro
¡Plantar un tejo correctamente es un regalo para las generaciones futuras, ya que son capaces de vivir varios miles de años! Tal longevidad agrega una dimensión especial al pasatiempo de la horticultura.