Si está acostumbrado a comprar plántulas de tomate en el centro de jardinería local, es posible que no esté seguro de cómo comenzar con las semillas de tomate. No deje que esto lo desanime, ya que comenzar sus propias semillas de tomate es una tarea fácil y abre un mundo completamente nuevo de tomates tradicionales y especiales que generalmente solo están disponibles como semillas. Una vez que esté familiarizado con el procedimiento básico, debería poder simplemente elegir los suministros necesarios y comenzar.
Cuándo empezar
Comenzar las plantas de tomate en el interior demasiado tarde o demasiado temprano puede causar problemas. Esperar demasiado para comenzar sus semillas puede significar que sus plantas pueden no tener tiempo suficiente para madurar y dar frutos antes de que lleguen las heladas de otoño. Comenzar demasiado pronto puede dejarte con plantas grandes y de rápido crecimiento antes de que la tierra esté lo suficientemente caliente para trasplantarlas. El espacio de la maceta y los niveles de luz interior pueden agotarse a medida que las plantas crecen, debilitándolas incluso antes de que lleguen al jardín.
A la mayoría de los jardineros les gusta comenzar las plántulas de tomate entre seis y ocho semanas antes de la fecha de la última helada esperada de la temporada. Si no está seguro de cuándo ocurre esto en su área, puede buscar las fechas según su zona de plantación del USDA.
Cómo plantar semillas de tomate
Comenzar con las semillas de tomate es tan simple como elegir una variedad, elegir un medio y sembrar las semillas. Después de eso, todo lo que necesitas es tiempo y paciencia.
Elegir un medio
La mayoría está de acuerdo en que el medio de partida marca la diferencia en el éxito general de las plantas jóvenes, pero hay poco consenso sobre qué medio es la mejor opción. Entre las opciones están:
- Iniciador de semillas en bolsa: Por lo general, una mezcla de turba, perlita y vermiculita, el iniciador de semillas premezclado es estéril, conveniente y efectivo.
- Entrada mixta casera: Puede reducir ligeramente los costos mezclando su propia mezcla de inicio estéril con partes iguales de perlita, vermiculita y turba. Cada uno de estos está disponible individualmente en los centros de jardinería.
- Gránulos de turba: Los gránulos de turba son convenientes y estériles, y son muy divertidos para la jardinería con niños. Seca, cada gránulo de turba tiene aproximadamente una pulgada (2,5 cm) de diámetro y un poco más de 1/4 de pulgada de grosor. Cuando se humedecen, los gránulos se hinchan en suaves cilindros de turba listos para sembrar. Los gránulos de turba son bastante económicos, pero pueden volverse costosos o llevar mucho tiempo si está plantando una gran cantidad de plántulas.
- Tierra para macetas: La tierra para macetas en bolsas es un sustituto fácil de la mezcla inicial de semillas, pero requiere esterilización antes de su uso.
- Suelo del jardín: La tierra del jardín es gratis, conveniente y fácil de obtener. Para evitar que las delicadas plántulas se marchiten, el departamento de horticultura de la Universidad de Perdue recomienda que los jardineros esterilicen la tierra en el horno antes de usarla para la germinación de semillas. Llene los recipientes con tierra y colóquelos en un horno a 220F (105C) hasta que un termómetro insertado marque un mínimo de 160F (71C). La esterilización ofrece el beneficio adicional de matar la mayoría de las semillas de malezas que pueden estar ocultas en el suelo.
Para evitar el crecimiento de moho y bacterias, use solo recipientes esterilizados para cualquier medio que decida usar.
Siembra
Una vez que haya seleccionado el medio apropiado, estará listo para comenzar a plantar sus semillas.
- Humedecer el medio y llenar los recipientes hasta 3/4 de pulgada (1 a 2 cm) desde la parte superior.
- Afirme y nivele ligeramente el medio.
- Usando un dedo o el extremo romo de un lápiz, haz un pequeño agujero de aproximadamente un cuarto de pulgada (6 mm) de profundidad en el medio.
- Deje caer una semilla en cada hoyo y llene con cuidado el espacio restante.
- Mantenga las semillas calientes. Si van a estar en un área fresca, como un garaje o un sótano, considere usar una estera térmica para acelerar el tiempo de germinación.
- Mantenga las semillas húmedas pero nunca empapadas. Deje que circule el aire para evitar la formación de moho, pero cúbralo con plástico si existe riesgo de que se seque.
Tiempo de espera
Dependiendo de la variedad de tomates que esté plantando, el nivel de humedad y la temperatura ambiente, espere que sus semillas germinen dentro de cuatro a 14 días. Sus plántulas de tomate están listas para mudarse a su nuevo hogar en el huerto cuando miden de ocho a diez pulgadas (20 a 25 cm) de alto con hojas sanas de color verde oscuro, un material resistente y un buen desarrollo de raíces. Según la variedad de tomate y las condiciones de cultivo en interiores, esto suele tardar entre tres y cinco semanas de crecimiento después de la germinación.
Una vez que sepa cómo sembrar semillas de tomate, no hay límite para la cantidad y variedad de tomates que puede cultivar.