Las papas se han cultivado durante miles de años, convirtiéndose en una ciencia refinada. Afortunadamente, son unas de las plantas más resistentes del huerto. Pronto, desenterrarás esas colinas para recolectar las primeras papas tiernas, del tamaño de una canica.
Antes de plantar
Como en muchas actividades, una buena preparación ahorra esfuerzo y evita frustraciones. Plantar papas es sencillo, pero considera el sitio y las semillas para maximizar rendimientos. Sigue estos consejos:
- Las papas de cocina sobrantes o cáscaras germinadas del compost funcionan bien, pero las comerciales suelen tratarse con inhibidores de brotes. Opta por semillas certificadas o una mezcla con sobras.
- Para acelerar la germinación, guarda las semillas en un lugar oscuro, seco y cálido 1-2 semanas antes. Desecha las que no broten o muestren podredumbre.
- Para cosechas tempranas, usa papas enteras pequeñas. Las cortadas son ideales más tarde, pero en suelos fríos pueden pudrirse.
- Elige suelo ligeramente ácido y rico en nutrientes.
- Rotar cultivos: evita plantar papas, pimientos, tomates o berenjenas en el mismo sitio dos años seguidos.
Cuándo plantar
Las papas toleran algo de escarcha; los brotes tardan 1-2 semanas en salir. Planta 10-14 días antes de la última helada.
Cantidad de siembra
Cada libra (0,45 kg) de semilla cubre 10 pies (3 m) de hilera, produciendo 2,5 lb (1,1 kg) por pie (Verduras favoritas, Lois Hole. Editorial Lone Pine, 1993).
Para 50 lb de cosecha invernal, planta 20 pies (6 m) con 2 lb de semilla.
Compañeras ideales para papas
El cultivo intercalado aprovecha interacciones entre plantas para mejorar crecimiento, prevenir enfermedades y optimizar espacio. Buenas opciones:
- Maíz: Protege papas del calor excesivo con sombra, alternando hileras dobles. Enriquce el suelo para evitar competencia.
- Rábano picante: Un estudio de 2009 confirma su efectividad contra la sarna bacteriana de la papa.
Método para plantar papas
- Selecciona papas pequeñas (55-85 g). Corta las grandes en trozos con al menos 3 ojos brotados.
- Seca los cortes 1 día para formar callosidad y prevenir infecciones.
- Cava zanjas o hoyos de 25-30 cm de profundidad en suelo suelto.
- Añade harina de huesos (rica en fósforo) en cada sitio.
- Coloca piezas cada 30-35 cm; más juntas dan papas menores.
- Cubre con tierra suelta y riega abundantemente.
Durante la temporada de crecimiento
Amontona tierra semanalmente contra la base con rastrillo o azada. Riega bien y aplica harina de huesos ocasionalmente. Tus semillas producirán una cosecha abundante para el invierno.