La gente ha estado plantando patatas durante miles de años. No es sorprendente que, en ese tiempo, el cultivo del tubérculo favorito de todos se haya convertido en una especie de ciencia. Afortunadamente, las papas se encuentran entre las plantas más indulgentes en el huerto. Antes de que te des cuenta, estarás cavando en esas colinas para encontrar las primeras papas tiernas del tamaño de una pepita.
Antes de plantar
Al igual que con tantas cosas en la vida, la preparación y la planificación cuidadosas desde el principio le ahorrarán una gran cantidad de trabajo y frustración. Plantar papas no es misterioso ni complicado, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta al considerar el sitio de plantación y la elección de las semillas de papa. Para obtener los mejores rendimientos de su trabajo, tenga en cuenta lo siguiente:
- Las papas viejas de la cocina, e incluso las cáscaras germinadas en el compost, han producido una buena cantidad de cultivos de papa. El único problema con este método es que las papas de cocina comercial a veces se tratan con inhibidores de brotes para prolongar la vida útil. La resistencia a la germinación puede ser una ventaja para las papas en su despensa, pero no en su jardín. Por esta razón, muchos jardineros prefieren usar semillas de papas certificadas o una combinación de semillas certificadas y sobras de papas de cocina.
- Para acelerar la emergencia, mantenga las semillas de papa en un lugar oscuro, seco y cálido durante una semana o dos antes de plantarlas. Para cuando esté listo para plantar, deberían estar comenzando a brotar. Las papas que aún no han brotado o muestran signos de podredumbre deben descartarse, ya que es poco probable que les vaya bien en el jardín.
- Si está plantando una cosecha temprana, use solo papas enteras pequeñas. Las papas cortadas normalmente se desarrollan bien cuando se plantan más adelante en la temporada, pero en suelos fríos tienden a pudrirse.
- Elija un sitio con suelo ligeramente ácido y rico en nutrientes.
- Lo ideal es rotar los cultivos para que las papas y sus parientes, como los pimientos, los tomates y las berenjenas, no se cultiven en el mismo lugar dos años seguidos.
Cuándo plantar
Por lo general, las papas pueden tolerar un poco de escarcha, y los tallos y las hojas principales generalmente no emergen durante la primera o segunda semana que están en el suelo. Por esta razón, es seguro plantar papas entre 10 y 14 días antes de la última helada.
Cantidad de siembra
En promedio, cada libra (0,45 kg) de semillas de papa debe plantar alrededor de diez pies (3 m) de hileras de papa. Con esta densidad de siembra, puede esperar cosechar dos libras y media (1,1 kg) de papas frescas por cada pie (30 cm) de siembra (Verduras favoritas , Lois Agujero. Editorial Lone Pine, 1993.)
Por ejemplo, si necesita 50 libras de papas para el invierno, espere plantar alrededor de 20 pies (6 m) de hileras, usando alrededor de dos libras de semillas de papa.
Acompañantes para Patatas
También conocida como cultivo intercalado, la siembra en compañía es una técnica tradicional que aprovecha las interacciones entre las plantas para fomentar el crecimiento, desalentar enfermedades o aprovechar al máximo el espacio del jardín. Algunas buenas plantas de compañía para usar al plantar papas incluyen:
- Maíz: Las patatas son un cultivo de clima fresco. Si bien un poco de sol es bueno, la temperatura interna elevada de la hoja en realidad puede impedir la fotosíntesis. La alternancia de hileras dobles de papas y maíz dará sombra a las papas lo suficiente para evitar el sobrecalentamiento, al mismo tiempo que permitirá el paso de suficiente luz para un crecimiento óptimo. Como ambas especies se alimentan mucho, asegúrese de que el suelo sea rico en nutrientes y materia orgánica para evitar la competencia por los recursos.
- Rábano picante: Un estudio de 2009 apoyó lo que las abuelas han estado diciendo sobre el rábano picante durante años. Parece que ciertos ingredientes en las raíces del rábano picante crean un ambiente inhóspito para el crecimiento de la bacteria responsable de la sarna de la papa, lo que convierte al rábano picante en una excelente planta compañera para la prevención de esta enfermedad.
Método para plantar papas
- Elija semillas de papa pequeñas, idealmente de dos a tres onzas (55-85 g) de peso. Corte las papas más grandes en trozos antes de plantarlas, cada pieza debe tener al menos tres "ojos" que comiencen a brotar.
- Deje que las piezas se sequen durante aproximadamente un día para formar una callosidad en los lados cortados. Esto reduce la probabilidad de que bacterias y otros patógenos invadan la pulpa de la patata de siembra.
- Excava zanjas largas o agujeros individuales de unos 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) de profundidad. El suelo alrededor del sitio de plantación debe estar bien trabajado y suelto para permitir el máximo espacio para que se expandan los tubérculos en crecimiento.
- Espolvoree un puñado pequeño de harina de huesos en cada sitio de cultivo. La harina de huesos es rica en fósforo, el cual es necesario para el buen desarrollo de raíces y tubérculos.
- Coloque una semilla de patata o un trozo cada 12 a 14 pulgadas (30-35 cm). Plantar papas más juntas dará como resultado papas más pequeñas.
- Cubra las papas recién plantadas con una capa suelta de tierra y riegue bien.
A lo largo de la temporada de crecimiento
A medida que crecen las papas, puede amontonarlas cada semana o dos usando un rastrillo de jardín o una azada para empujar un poco de tierra contra la base de la planta. Mantenga sus papas bien regadas y espolvoree un puñado ocasional de harina de huesos en la parte superior de la fila. En muy poco tiempo, sus humildes y pequeñas papas de siembra producirán una excelente cosecha de papas listas para el almacenamiento de invierno.