Bérbero

Agracejo (Berberis spp. ) son un gran grupo de arbustos que crecen de forma silvestre en los climas templados del mundo. Varias se utilizan como plantas de jardinería y son conocidas por sus coloridos frutos y follaje y por sus requisitos mínimos de mantenimiento.

Fundamentos del agracejo

Los arbustos de agracejo tienen hojas angostas y ovaladas que generalmente miden entre 1/2 y una pulgada de largo en colores que van desde el verde hasta el azulado y el púrpura oscuro. Las bayas de 1/2 pulgada son de color rojo brillante y persisten hasta bien entrado el invierno proporcionando decoración para el jardín y alimento para la vida silvestre. En comparación con las bayas y el follaje, las flores amarillas de la primavera no son muy vistosas, pero son un placer breve antes de que se desvanezcan.

Los agracejos también son conocidos por sus espinas afiladas, que pueden ser un inconveniente en algunas situaciones, aunque también pueden ser una ventaja si se usan como una barrera intencional a lo largo de la línea de propiedad. Su altura varía de dos a dos metros y medio.

Condiciones de cultivo

Los agracejos prefieren el sol o la sombra parcial. Son tolerantes con la mayoría de los tipos de suelo y pueden soportar condiciones secas. Sin embargo, se deben regar regularmente en los primeros dos años después de la siembra para asegurar un buen establecimiento de raíces.

Aplicaciones de paisajismo

Los agracejos son esencialmente plantas de cobertura, ya sea como borde, barrera, plantación de cimientos o en un jardín arbolado.

Plantación y cuidado

Los agracejos se encuentran comúnmente en viveros de todo el país y deben plantarse en primavera u otoño como trasplantes.

Los cultivares de agracejo modernos tienden a mantener una forma redondeada atractiva con poca o ninguna poda, pero se pueden recortar severamente en otoño para controlar su tamaño si es necesario. También son bastante atractivos cuando se cortan en un seto formal.

Las plagas y las enfermedades generalmente no son un problema con el agracejo, aunque ocasionalmente aparecen insectos chupadores como escamas y pulgones, al igual que enfermedades fúngicas como el mildiu polvoriento.

Usos del agracejo

La fruta del agracejo es comestible y tiene una larga historia de uso medicinal. Las bayas tienen un fuerte sabor ácido cuando están crudas, por lo que normalmente se procesan en mermeladas y jaleas. Para la medicina, la corteza de la raíz es la parte principal de la planta que se utiliza; contiene un compuesto conocido como berberina que tiene potencial para su uso en la prevención del cáncer, para tratar algunos problemas de digestión y para otras dolencias.

Las plantas que se cultivan con fines ornamentales generalmente no se cosechan con fines medicinales, ya que alterar las raíces tiene un efecto adverso en el crecimiento de la planta.

Variedades

Los agracejos son resistentes en las zonas USDA 3 a 9.

• 'Crimson Pygmy' es una variedad enana que crece solo dos pies de alto y tres pies de ancho y es conocida por su color rojo púrpura intenso.
• 'Rose Glow' crece seis pies de alto y ancho y tiene hojas que emergen de color rosa y luego se vuelven de color rojo púrpura en el transcurso de la temporada de crecimiento.
• 'Aurea' tiene hojas de color verde amarillento y crece alrededor de cinco pies de alto y ancho.

En el área de Nueva Inglaterra, el Berberis thunbergii (agracejo japonés) se considera invasora. Plante con precaución; incluso ha sido prohibido en algunas áreas.

Hermosos agracejos

Los agracejos son muy abundantes, por lo que se disfrutan mejor a distancia. Son una de las plantas de follaje más versátiles:intente combinar las diferentes formas de colores para lograr un contraste llamativo.