La Salvia officinalis, conocida comúnmente como salvia, es una de las hierbas culinarias más populares en América del Norte. Esta planta perenne es fácil de cultivar, ya sea en macetas junto a la cocina, en un jardín de hierbas formal o integrada en bordes florales.
Conceptos básicos de la salvia
Es una planta perenne arbustiva de hoja perenne que alcanza de 30 a 90 cm de altura. Resistente en las zonas USDA 5 a 10, en climas más fríos se cultiva como anual.
Sus hojas aterciopeladas miden unos 5 cm de largo y 1,2 cm de ancho, con tonos verdes, grises, púrpuras o amarillos. Produce flores blancas, moradas o azuladas en espigas de 25-30 cm, desde principios hasta mediados del verano. Como muchas hierbas aromáticas intensas, pertenece a la familia Lamiaceae (menta).
Condiciones de cultivo
La salvia prefiere pleno sol y suelos bien drenados. Tolera la sequía una vez establecida y se adapta a diversos suelos, desde ricos en jardín hasta secos y rocosos con baja fertilidad.
Uso en el paisaje
Incorpora salvias de distintos colores para embellecer jardines de hierbas o contenedores.
Además de su valor culinario, es ideal como planta de borde, especialmente en floración.
Su forma compacta y perenne la hace perfecta para delimitar caminos o rodear perennes más altas.
Por su alta tolerancia a la sequía, destaca en xeriscapes, combinando con hierbas ornamentales y plantas de follaje plateado como ajenjo (Artemisia) y orejas de cordero (Stachys byzantina).
Cultivo
Planta en primavera, espaciando 30-45 cm. Poda un tercio en verano post-floración. En otoño, mulca con astillas o hojas secas. En primavera, poda para formar, eliminando madera muerta.
Se propaga por esquejes, semillas interiores o división primaveral.
Rara vez afectada por plagas o enfermedades; en interior, vigila ácaros y lava con agua tibia.
Variedades
Disponibles en viveros con hierbas o perennes:
- 'Aurea': hojas amarillo dorado; zonas USDA 6-9
- 'Crispa': follaje rizado; zonas 4-9
- 'Tricolor': hojas moradas, rosas y blancas; zonas 5-10
- 'Berggarten': hojas anchas ovaladas; zonas 5-9
Cosecha y usos
Tradicionalmente tónica para mente y cuerpo, su nombre deriva del latín salvere ('salvar', 'salud'). Usos medicinales: resfriados, tos, ansiedad, problemas digestivos.
En cocina, hojas frescas o secas para salchichas, rellenos, pastas, verduras y legumbres. Flores comestibles para ensaladas o tempura.
Cosecha y secado
Cosecha brotes nuevos frecuentemente, elimina flores para hojas óptimas. Seca tallos superiores primaverales: cuelga ventilado o horno tibio horas.
La mejor hierba aromática
Cosechar salvia fresca del jardín eleva la cocina. Una planta hoy dará hojas sabrosas por años.