La gazania (Gazania spp.), también conocida como margarita africana, es una flor originaria de Sudáfrica que forma una cubierta vegetal baja y colorida. Destaca por su facilidad de cultivo y su prolongado período de floración, desde principios del verano hasta la primera helada.
Cultivo de la Gazania
La gazania se desarrolla como planta perenne en las zonas USDA 9 a 11, aunque se cultiva comúnmente como anual en climas más fríos. Es una de las flores más accesibles en viveros de todo el país.
Apariencia
Las flores de la gazania son redondas, de 5 a 10 cm de diámetro, con numerosos pétalos que irradian desde un centro botonoide similar al de una margarita. Disponibles en una amplia gama de colores, predominan los tonos cálidos.
El follaje finamente dividido puede ser verde o plateado, dependiendo de la variedad. Las hojas abrazan el suelo, mientras que las flores se elevan sobre tallos cortos. La altura total rara vez supera los 40 cm.
Requisitos de Cultivo
La gazania sobresale en suelos secos y arenosos, tolerando el calor intenso. Necesita pleno sol y drenaje excelente, prosperando en condiciones cálidas y secas. El frío y la humedad excesiva favorecen enfermedades.
Uso en Paisajismo
En climas perennes, forma cubiertas vegetales densas y ordenadas, ideales para áreas grandes o pequeñas, compitiendo efectivamente con malezas. Excelente en pendientes, jardines rocosos o cayendo en cascada sobre muros de contención.
También sirve como borde bajo para enmarcar macizos de anuales o perennes más altas.
Como anual, brilla en cestas colgantes, con follaje cascante; en macetas para terrazas y patios, o incluso en interiores para un toque temporal de color.
Variedades
Las variedades de gazania difieren en tamaño, color de flores y follaje, disponibles generalmente en mezclas.
- La mezcla 'Daybreak' ofrece flores grandes (10 cm) con centros amarillos y anillos oscuros.
- 'Mini-Star' es compacta (15-20 cm de alto), en tonos rojo, naranja, blanco, rosa y amarillo.
- 'Talent' destaca por su follaje plateado y flores en rosa, amarillo, blanco y naranja.
- 'Red Stripe' presenta pétalos amarillos con una franja roja central.
Plantación y Cuidado
Para cubiertas o bordes, planta tapones cada 15-30 cm; formarán una mata densa en meses. En macetas, usa trasplantes de 4 L.
Mantenimiento
Requiere poco cuidado: evita fertilizantes para no reducir flores. Riega regularmente al establecerse, luego solo en sequías prolongadas. Elimina flores marchitas para mantener orden.
Plagas y Enfermedades
Altamente resistente. Oídio, manchas bacterianas o pudrición de corona indican exceso de humedad. Elimina plantas afectadas y elige sitios más secos; evita pesticidas.
Una Planta Alegre y Atractiva
La gazania aporta calidez y alegría al jardín, atrayendo mariposas. Sus flores se cierran al atardecer y reabren al amanecer, como un saludo diario al sol.