Varios métodos de hidroponía cada uno ofrece sus propias ventajas y desventajas. El tipo de sistema que decidas utilizar dependerá de tu presupuesto, la escala de tu cultivo y el tipo de plantas que pretendas cultivar.
Seis métodos básicos de hidroponía
Todos los sistemas hidropónicos funcionan con el mismo principio:las plantas crecen en un medio estéril y sin suelo que permite la entrega de nutrientes a las raíces directamente desde una solución de agua enriquecida con nutrientes. Estos sistemas difieren principalmente en la estructura. Cada uno de los siguientes seis sistemas utiliza un método único para entregar nutrientes a las plantas en crecimiento.
Mecha
Tal como su nombre lo indica, este sistema utiliza una o varias mechas para extraer la solución nutritiva de un depósito a un medio estéril como perlita, vermiculita o lana de roca. Un sistema de mecha es económico y fácil de instalar y no requiere bombas ni sistemas de drenaje elaborados.
Las plantas crecen directamente en el medio y absorben los nutrientes según sea necesario. Estos sistemas son ideales para instalaciones pequeñas, como un huerto interior o una colección de plantas de interior. Sin embargo, no es el sistema de entrega más eficiente y es posible que no pueda satisfacer adecuadamente las necesidades de las plantas grandes o de crecimiento rápido.
Goteo
Un sistema de goteo emplea un intrincado sistema de mangueras y líneas de goteo para llevar la solución nutritiva a cada planta individual. Cada planta suele estar enraizada en un medio bastante sólido, como cubos de lana de roca para evitar la obstrucción de las líneas. Este tipo de sistema funciona bien para plantas más grandes, como los tomates, que necesitan crecer durante un período prolongado antes de la cosecha. El principal inconveniente de los sistemas de goteo es el costo y el mantenimiento. La gran cantidad de líneas de goteo, emisores, bombas y parafernalia pueden tener un costo prohibitivo para un pequeño jardín de pasatiempos, y las tuberías obstruidas o con fugas son problemas comunes. La limpieza de este intrincado sistema puede ser difícil y llevar mucho tiempo, lo que posiblemente haga que su nuevo y divertido pasatiempo sea más problemático de lo que vale.
Flujo y reflujo
Un sistema de flujo y reflujo utiliza una bomba temporizada para inundar y drenar regularmente una mesa de cultivo, en la que las plantas están enraizadas en un medio estéril. La inundación regular mantiene las raíces húmedas y bien alimentadas, mientras que el ciclo de drenaje asegura que puedan obtener suficiente oxígeno. Este sistema no es demasiado costoso, es fácil de mantener y no es propenso a muchos de los problemas asociados con otros sistemas. Si bien este sistema es fácil y práctico para un invernadero, no se presta bien a una cocina pequeña. mostrador o solárium de jardín. Las mesas generalmente se construyen para ser resistentes y prácticas, pero no necesariamente atractivas. A diferencia de los sistemas de goteo y mecha, puede ser difícil hacer que un sistema de flujo y reflujo sea bonito.
Técnica de película de nutrientes
Este sistema también es más adecuado para un invernadero o una operación más grande que para un proyecto en el hogar. La técnica de película de nutrientes (NFT) tiene plantas suspendidas en cestas de plástico y, a veces, pequeños cubos de lana de roca sobre tubos o bandejas largas. La solución nutritiva fluye a través de los tubos hacia las raíces de las plantas y luego drena de nuevo al depósito. Este sistema ofrece una serie de ventajas. Sin pequeñas líneas de goteo ni temporizadores, hay menos componentes que podrían causar problemas. Las plantas individuales se pueden quitar y reemplazar sin perturbar el resto del sistema. Un inconveniente potencial del sistema NFT es que cualquier falla del sistema o interrupción de energía deja las raíces vulnerables a un secado rápido.
Cultura del Agua
El cultivo de agua es el sistema que se usa comercialmente con más frecuencia para producir plantas pequeñas, amantes del agua y de crecimiento rápido, como la lechuga o la espinaca. Por lo general, es poco más que una bandeja, hecha de espuma de poliestireno o un material similar, que flota en el depósito. Este sistema puede ser tan grande o tan pequeño como desee y se adapta fácilmente a cualquier número de entornos. Sin embargo, no es la mejor elección para plantas grandes o longevas, o mejor adaptadas a condiciones más secas.
Aeroponía
Al igual que el NFT, los sistemas aeropónicos tienen raíces de plantas desnudas suspendidas en poco o ningún medio de cultivo. En lugar de fluir a través del sistema, la solución nutritiva se rocía continuamente sobre las raíces suspendidas, lo que permite la máxima absorción de agua, nutrientes y oxígeno. Este es quizás el sistema de entrega más eficiente, pero también el más caro. Al igual que el sistema de goteo, hay numerosas piezas pequeñas que deben comprarse, limpiarse y mantenerse. Sin embargo, si puede permitirse el desembolso inicial, este sistema probablemente le dará los mejores resultados para su inversión.
Primeros pasos
Si aún no está seguro de cuál de los muchos métodos hidropónicos se adapta mejor a sus planes, comience con un sistema pequeño y básico y familiarícese con los métodos hidropónicos antes de intentar expandirse o invertir demasiado dinero en el último y mejor sistema. . La jardinería hidropónica requiere experiencia en la moderación de los niveles de nutrientes, el pH del agua, los niveles de luz, la humedad e incluso el control de plagas en interiores. Conocer sus plantas y materiales antes de emprender un gran proyecto minimizará el estrés, facilitará la curva de aprendizaje y garantizará una primera cosecha exitosa.