Stewartia (Stewartia spp .) es un pequeño grupo de árboles y arbustos en flor estrechamente relacionados con las camelias. Aunque no se encuentran comúnmente en los viveros, son plantas ornamentales exquisitas que vale la pena buscar.
Conceptos básicos de Stewartia
Hay un puñado de especies de stewartia disponibles, aunque todas comparten características y requisitos de cultivo similares.
Características
Las Stewartias son conocidas por sus flores grandes de una a tres pulgadas en verano que se asemejan a las camelias blancas:tienen una corona en forma de copa de pétalos con volantes en el exterior con un grupo prominente de estambres amarillos en el medio.
También son conocidos por su follaje de otoño, que va del rojo brillante al púrpura intenso, y su corteza de textura única que crea interés invernal con su apariencia moteada y descamada.
Algunas stewartias se pueden mantener a menos de 10 pies de altura como un seto, pero la mayoría se convierten en árboles pequeños con un hábito de crecimiento vertical y piramidal.
Requisitos de cultivo
Las stewartias crecen al sol oa la sombra. La floración es más abundante al sol, pero en climas cálidos se desarrollan mejor con la sombra de la tarde. Prefieren suelos ricos y húmedos, pero tolerarán un poco de abandono una vez establecidos. Su único requisito crítico de crecimiento es el suelo ácido.
En el Paisaje
Las Stewartias tienen un hábito de crecimiento denso, lo que las hace adecuadas para un seto alto, pero son plantas tan llamativas que tiene sentido exhibirlas como especímenes. Úselos como un punto focal en un césped o en medio de una cama de arbustos y plantas perennes más pequeños o para crear una procesión formal a lo largo de cualquier lado de una acera o entrada.
Son uno de los mejores árboles de sotobosque para un jardín arbolado junto con otros árboles pequeños tolerantes a la sombra, como el arce japonés.
Cultivo de Stewartia
Plante stewartia de contenedores en otoño o principios de primavera, mezclando grandes cantidades de compost en el área de plantación. Si es necesario, modifica el suelo con turba o azufre para volverlo ácido.
Cuidado
Riegue semanalmente durante los primeros dos años para que las plantas se establezcan. Una vez establecido, bastará con riegos profundos cada pocas semanas. Mantenga una capa profunda de mantillo sobre el sistema de raíces para mantenerlas frescas, conservar la humedad y restringir el crecimiento de malezas.
Las stewartias generalmente adquieren una forma atractiva sin podarlas, pero son muy aptas para podarlas y darles forma si se desea. Quitar las extremidades inferiores a medida que crecen revela sus atractivos troncos y cortezas. Las variedades más pequeñas incluso se pueden cortar en un seto formal.
Las stewartias generalmente están libres de plagas y enfermedades.
Tipos de Stewartia
Las Stewartias no se ven comúnmente en los viveros minoristas, pero se pueden encontrar varias especies en los viveros de pedidos por correo.
- Stewartia japonesa (Stewartia pseudocamellia ) crece hasta 40 pies de alto y 20 pies de ancho con flores de 2-1/2 pulgadas; es resistente en las zonas USDA 5 a 9.
- Stewartia coreana (Stewartia koreana ) es un poco más pequeña que la variedad japonesa, pero tiene flores un poco más grandes; cultivarlo en las zonas USDA 5-8.
Stewartias sorprendentes
Como una versión de árbol de su prima la camelia, es sorprendente que las stewartias no se cultiven más ampliamente. Quizás algún día emerjan de la oscuridad de la horticultura, pero si tienes la suerte de tener uno, disfruta del privilegio de conocer a un verdadero desvalido del mundo de las plantas.