Plantar un árbol es una inversión en el futuro, tanto para el paisaje de su hogar como para el del planeta. Por mucho que los árboles sean capaces de cuidar de sí mismos una vez establecidos, es posible que necesiten tu ayuda en el camino.
Formulario
Los árboles maduros sanos y atractivos no son un accidente. Si se les deja a su suerte, pueden desarrollar ramas mal colocadas y tener menos de la mejor producción de flores o frutos. Al entrenar y podar adecuadamente cuando sus árboles son jóvenes, puede establecer una estructura de ramas que servirá al árbol por el resto de su vida.
- Pode las ramas más bajas a medida que crece un árbol joven; la altura de las primeras ramas permanentes depende de la especie, pero para la mayoría de los árboles de sombra, estas deben ser aproximadamente un tercio de la altura madura esperada del árbol.
- Seleccione para el andamio principal las ramas con un buen ángulo de entrepierna, lo que implica eliminar las que crecen demasiado horizontal o demasiado verticalmente, favoreciendo las que tienen un ángulo de aproximadamente 45 grados.
- Elimine las ramas muertas y enfermas, así como las que crecen hacia el centro del árbol. El objetivo es tener ramas espaciadas uniformemente y una forma abierta, simétrica y sin aglomeraciones.
- Nunca corte el líder principal, la parte del tronco que crece verticalmente. Esto se llama cobertura y da como resultado una apariencia muy extraña en la mayoría de las especies.
Tenga en cuenta que los requisitos específicos de poda y entrenamiento varían según la especie. Los árboles frutales, por ejemplo, requieren una poda especial para favorecer la fructificación de la madera del árbol. Otros árboles, como el mirto crespón, toleran que se les corte la parte superior anualmente (lo que se denomina desmoche), una técnica que se puede usar para mantener una forma compacta, estimular la floración prolífica y reducir la altura madura del árbol. .
Riego
Los árboles varían enormemente en sus necesidades de agua, desde una completa tolerancia a la sequía hasta la necesidad de un suelo constantemente húmedo. Infórmate de las necesidades de tus árboles y dales el agua que necesitan para evitar el estrés, que abre la puerta a enfermedades y un sinfín de problemas más. Tenga cuidado de no regar en exceso, ya que es igual de perjudicial.
Cuándo regar
La tolerancia a la sequía aumenta con la edad a medida que las raíces de los árboles se profundizan, donde es más probable que el suelo permanezca húmedo. Sin embargo, en los primeros años después de la siembra, se necesitará agua regular para la gran mayoría de las especies. Solo riegue cuando el suelo esté seco, es decir, no durante el clima frío y lluvioso.
Cantidad de agua
Una regla general es regar una pulgada por semana durante la primera temporada de crecimiento, dos pulgadas cada dos semanas en el año dos, tres pulgadas una vez cada tres semanas en el año tres y luego cuatro pulgadas una vez al mes de forma continua ( si es necesario). Al regar con menos frecuencia y más profundamente con el tiempo, alentará a las raíces a profundizar, mejorando el anclaje del árbol y mejorando su tolerancia a la sequía a largo plazo.
Cómo regar correctamente
La zona de raíces generalmente se extiende un poco más allá del área cubierta por el dosel y toda esta área debe saturarse de manera uniforme. La forma más fácil es usar un rociador de extremo de manguera ajustable pequeño en un patrón de rociado circular.
Algunos árboles pueden tolerar el rociado constante de los sistemas de rociadores emergentes que se usan para el césped, pero en la mayoría de los casos esto debe evitarse, si es posible. Mantener el tronco húmedo es una forma segura de fomentar la enfermedad fúngica en la corona de la raíz, que puede ser fatal.
A excepción de los árboles que se adaptan a las condiciones pantanosas, como los sauces, es crucial dejar que las seis pulgadas superiores del suelo se sequen entre riegos.
Nutrientes
No está de más fertilizar los árboles, pero es menos importante que cultivar una capa superior del suelo saludable. Esto es en gran parte una cuestión de trabajo que se realiza antes de plantar, pero esparcir una capa de compost sobre la zona de la raíz anualmente puede convertir lentamente cualquier suelo en una capa superficial de alta calidad que sea capaz de sostener un crecimiento exuberante y saludable a largo plazo. .
Mantillo
Mantener una capa de mantillo de varias pulgadas de espesor sobre la zona de las raíces es una forma sencilla de mejorar lentamente el suelo. Al igual que el compost, se descompone lentamente para enriquecer el suelo con humus, la sustancia que le da a la capa superior del suelo su capacidad de retención de agua y nutrientes. El mantillo también tiene los beneficios adicionales de mantener las raíces frescas y conservar la humedad del suelo. Solo asegúrate de evitar que se acumule directamente contra el tronco del árbol.
Fertilizante
Si elige fertilizar, asegúrese de usar un fertilizante equilibrado, como 10-10-10 o cualquier producto en el que los tres números que indican la cantidad relativa de los principales nutrientes sean aproximadamente iguales. El fertilizante solo debe aplicarse una vez que haya comenzado el crecimiento activo en primavera y haya pasado todo el peligro de las heladas. Deje de aplicar fertilizante unas ocho semanas antes de la primera helada esperada en otoño, para permitir que la madera se endurezca y sea menos probable que sufra daños por heladas en invierno.
Protección
Hay muchas fuerzas de la naturaleza que pueden dañar un árbol sano. Conozca los más comunes, junto con las tácticas para prevenirlos.
Animales
La depredación por parte de los animales puede venir desde arriba, desde abajo o hacia los lados:
- Ciervos:existen repelentes a base de olores que desalientan a los ciervos, pero no son infalibles y se deben volver a aplicar después de cada lluvia. El cercado, ya sea alrededor de árboles individuales o alrededor de áreas más grandes que contienen varios árboles, es una forma mucho más segura de protección contra ciervos, pero solo si tiene al menos siete pies de altura.
- Tuzas y topos:si estos bichos que habitan en el suelo están presentes, es una buena idea plantar árboles con sus raíces en una canasta de alambre para aves o tela metálica. Esto también se puede agregar después del hecho cavando una zanja de dos pies de profundidad alrededor de la periferia de la zona de la raíz y cubriéndola con la misma malla de alambre, dejando aproximadamente seis pulgadas sobre el suelo para evitar que las criaturas se caigan.
- Aves - La protección de las aves se aplica solo a los árboles frutales y solo es necesaria durante el breve período de maduración de la fruta; Se puede colocar una red para pájaros (una malla de plástico) sobre el árbol durante este tiempo, aunque en realidad solo es factible en árboles enanos.
- Roedores:a las ratas les gusta masticar la corteza de los árboles jóvenes, que pueden ceñirlos y matarlos en poco tiempo. Sin embargo, esto se evita fácilmente creando un collar cilíndrico de malla de alambre alrededor de la base del tronco.
Viento
Los árboles jóvenes generalmente necesitan replanteo para evitar que se derrumben con las tormentas. Por lo general, basta con una estaca fuerte de madera o metal clavada en el suelo a cada lado del tronco (alrededor de un pie de distancia). Fije el árbol a las estacas con ataduras de goma para árboles o use una cámara de aire vieja para evitar que las ataduras se claven en la corteza.
Sol
En climas extremadamente cálidos, los troncos de los árboles necesitan protección del sol cuando son jóvenes. En el pasado, esto se lograba pintando el tronco de blanco con una pintura especial, pero ahora se encuentran disponibles envolturas especiales para árboles en los centros de jardinería para este propósito.
Escarcha
Los árboles se vuelven más resistentes al frío a medida que envejecen. Para las especies plantadas cerca del borde de su zona de resistencia al frío, es útil ofrecerles algún tipo de protección en las noches de invierno más frías. Esto puede ser tan simple como arrojar una sábana vieja o una lona sobre el dosel, lo que ofrecerá uno o dos grados de protección contra las heladas.
Anclar la cubierta de escarcha al suelo con estacas para evitar que el aire frío se filtre desde abajo agrega otro par de grados de protección. Colocar luces navideñas dentro de la cubierta agrega aún más calidez.
En los climas del norte se acostumbra envolver las especies tiernas en arpillera durante todo el invierno.
Salud
Los árboles que tienen la humedad adecuada y una capa superior del suelo profunda rara vez sufren problemas graves de plagas o enfermedades. Y cuando lo hacen, generalmente es necesario contratar a un arborista autorizado para que los trate, excepto en el caso de árboles muy pequeños.
Deficiencia de Nutrientes
Para estar saludable, un árbol debe plantarse en un ambiente adecuado para él, en términos de exposición al sol, clima y tipo de suelo. Sin embargo, una cosa a tener en cuenta es la deficiencia de micronutrientes, ya que esto puede dejar un árbol débil y vulnerable a plagas y enfermedades. Los árboles plantados en tierra vegetal de buena calidad con abundante materia orgánica rara vez sufren de falta de los nutrientes primarios (nitrógeno, fósforo y potasio), pero ciertos árboles tienen necesidades especiales de otros minerales, como zinc, hierro, boro y manganeso.
La deficiencia generalmente se manifiesta como decoloración o deformación de las hojas. Es posible consultar libros para analizar el problema y ver cómo resolverlo, pero la red nacional de oficinas del servicio de extensión cooperativa ofrece este servicio de forma gratuita. También realizarán pruebas de suelo por una pequeña tarifa y ayudarán a identificar exactamente el tipo y la cantidad de nutrientes que se necesitan.
Plagas y Enfermedades
Los árboles coexisten con plagas y enfermedades hasta cierto punto sin causar daños a largo plazo. Por ejemplo, los pulgones atacan muchos árboles, lo que resulta en una sustancia pegajosa secretada debajo del árbol. El árbol puede ser capaz de manejar infestaciones cíclicas de áfidos; es más probable que el mayor problema sea el desorden que causan.
Las infestaciones de orugas también son comunes en algunos árboles, como los robles. Pueden defoliar por completo un árbol cada pocos años, pero en realidad se trata de un ciclo natural que es responsable del ciclo de nutrientes y otros aspectos del mantenimiento de la salud general del árbol.
Plagas y Ciclos Naturales
Por razones estéticas, rociar pesticidas puede parecer una solución atractiva, pero por lo general es mejor dejar las plagas en su ciclo natural, si es posible, y en cambio enfocarse en medidas preventivas que respalden la salud general del árbol, como las que se enumeran a continuación. encima. En caso de duda, póngase en contacto con un arbolista profesional para obtener asesoramiento.
Practica una buena higiene
Una nota final es practicar una buena higiene con árboles que son propensos a problemas de plagas y enfermedades. Muchos árboles frutales son propensos a las invasiones de hongos, por ejemplo, que pueden reducirse si la letra de la hoja y la fruta podrida se limpian y se desechan cada año. También es una buena idea mantener el equipo de poda esterilizado sumergiéndolo en una solución de lejía al 10 por ciento.
Cuidar los árboles
Los árboles brindan sombra y alimento para las personas y la vida silvestre, y tienen una belleza intrínseca en el paisaje. Son en gran medida autosuficientes una vez que se establecen, pero a lo largo de sus vidas, los humanos tienen un papel importante que desempeñar para brindarles un poco de ayuda para mantenerse saludables.