Entre las variedades de árboles más altos del mundo, el abeto de Douglas, cultivado en condiciones óptimas, puede alcanzar hasta 90 metros de altura.
Pseudotsuga menziesii var. menziesii
Nombre común: Abeto de Douglas de la costa
Pseudotsuga menziesii var. glauca
Nombre común: Abeto de Douglas de las Montañas Rocosas
Acerca del abeto de Douglas
El abeto de Douglas no pertenece al género Abies, el verdadero abeto. Existen cinco especies: una en México, dos en el este de Asia y dos nativas del oeste de Norteamérica. Los botánicos han variado su nombre en varias ocasiones hasta que, en 1867, el botánico francés É.O. Carrière lo denominó Pseudotsuga, que significa "falsa cicuta".
El nombre común honra al botánico escocés David Douglas, quien introdujo su cultivo en Europa en 1826. La especie menziesii rinde tributo a Archibald Menzies, médico y naturalista escocés que lo descubrió en la isla de Vancouver en 1791.
Estos árboles pueden vivir hasta 1.000 años gracias a su corteza gruesa, que les confiere resistencia al fuego. Es el árbol oficial de Oregón y uno de los más populares para Navidad en Norteamérica.
Descripción
Abeto de Douglas de la costa
Pseudotsuga menziesii var. menziesii es el segundo árbol más alto del mundo, solo superado por la secuoya costera. En bosques antiguos, alcanza 75 metros de altura y 1,8 metros de diámetro. El ejemplar más alto registrado, el "Abeto Brummit" en Oregón, mide 100 metros. Los árboles maduros tienen corteza de hasta 30 cm de grosor con textura corchosa. Presenta un hábito cónico y raíces superficiales.
Abeto de Douglas de las Montañas Rocosas
Pseudotsuga menziesii var. glauca crece hasta 60 metros en su hábitat nativo, aunque suele madurar a 15 metros en otros climas. Tiene forma piramidal, ramas ligeramente inclinadas, agujas verde oscuro con aroma dulce y corteza marrón gruesa y rugosa.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Pinophyta
Clase: Pinopsida
Orden: Pinales
Familia: Pinaceae
Género: Pseudotsuga
Cultivo
Resistente en zonas USDA 4-6; en zona 7 requiere cuidado extra en veranos secos. Prefiere pleno sol, sin sombra, suelos húmedos bien drenados (pH 3,7-6,5) y no tolera sequía. Crecimiento moderado a rápido. Tolera poda, pero protege de vientos fuertes.
Usos
Favorito para árboles de Navidad en el Pacífico Noroeste desde 1920; la variedad glauca se usa en plantaciones del Medio Oeste. En paisajismo, sirve como pantalla, masa o ejemplar. Ideal para reforestación maderera, siendo una de las mejores maderas del mundo.
Su madera blanda es excepcionalmente fuerte: se emplea en vigas, pilotes, contrachapado, traviesas, minas y construcciones aeronáuticas. La albura cremosa y duramen rojizo-anaranjado son perfectos para revestimientos, molduras, pisos y ebanistería.
Variedades recomendadas
Pseudotsuga menziesii 'Anguina': ramas largas serpentiformes
'Brevifolia': hojas cortas
'Compacta': crecimiento compacto cónico
'Fastigiata': denso piramidal
'Fretsii': arbusto denso, hojas cortas anchas
'Nana': enano
'Pendula': ramitas colgantes
'Revoluta': hojas rizadas
'Stairii': hojas variegadas
Problemas comunes
Sensible a vientos fuertes. Atacado por pulgones, cochinillas y escarabajos de corteza. En suelos pesados húmedos, riesgo de pudrición radicular. Hongos causan muerte regresiva de ramas y caída de agujas.