La araña de jardín amarilla, o Argiope aurantia, es una de las arañas más comunes que verá en su patio y jardín. Estas arañas de colores brillantes tejen telarañas grandes y llamativas, lo que las convierte en unas de las arañas más fáciles de identificar. Si bien su apariencia puede ser alarmante para los aracnofóbicos del mundo, son, como la mayoría de las arañas, esencialmente inofensivas para los humanos.
Identificación de la araña de jardín amarilla
Puedes reconocer fácilmente a Argiope por su llamativa coloración, gran tamaño e impresionante red. Un patrón audaz y contrastante de negro, amarillo y ocasionalmente blanco marca el abdomen y las patas de la araña, presumiblemente para anunciar a las aves y otros depredadores que no será una comida sabrosa. La hembra es generalmente mucho más grande que el macho, en algunos casos alcanzando más de una pulgada (28 mm) de largo. El macho, aunque tiene un patrón similar, puede ser tan pequeño como una cuarta parte del tamaño de la hembra y tiende a construir telarañas más pequeñas. Los machos maduros pueden renunciar por completo a la construcción de telarañas para buscar una hembra adecuada y compartir su telaraña durante el apareamiento.
Aunque la araña en sí es grande, hermosa e impresionante, la red única suele ser su característica más notable. Alcanzando un diámetro de hasta dos pies (60 cm) con un distintivo patrón en zigzag en el medio, Argiope La web de es realmente una maravilla. La parte en zigzag de la telaraña, que se cree que es una adaptación para evitar que criaturas más grandes destruyan involuntariamente todo el arduo trabajo de la araña, está hecha de seda que no captura y no es pegajosa. La araña normalmente descansa, con la cabeza hacia abajo, en esta parte de la red, esperando a su presa. Sorprendentemente, la hembra come su propia red todos los días y construye una nueva, según el Museo de Artrópodos de la Universidad de Arkansas, para mantener la estructura en óptimas condiciones sin desperdiciar recursos.
Rango y Hábitat
Argiope ocurre en la mayor parte de los Estados Unidos, pero es más común a lo largo de las regiones costeras. Es más probable que encuentre la araña a lo largo de la mitad oriental de América del Norte, llegando desde Ontario y las provincias del Atlántico en Canadá, a través del este de los Estados Unidos y tan al sur como Guatemala. Es poco común en el centro del continente, y en el oeste está restringido a California y Oregón.
Su jardín es quizás el hábitat ideal para esta araña, ya que prefiere construir su hogar en áreas soleadas y protegidas entre trozos de vegetación alta o en los aleros de casas y cobertizos.
Presa
Como tantos bichos espeluznantes en el jardín, la araña de jardín amarilla probablemente hará más bien que mal. Varias de sus presas favoritas, como pulgones y saltamontes, son plagas habituales en el jardín. La hembra se destaca por su capacidad para consumir presas mucho más grandes que ella, como saltamontes y cigarras. Otras especies de presas incluyen:
- Errores de junio
- Avispas
- Hormigas
- Abejas
- Polillas
- Moscas
Mordeduras
Con una coloración tan llamativa, Argiope ciertamente da la impresión de un insecto con el que no se debe jugar. Si te has encontrado con esta especie en tu jardín, lo más probable es que te preguntes si debes preocuparte de que te muerdan y, de ser así, si las picaduras son venenosas.
En verdad, la mayoría de las arañas muerden si se les provoca, y casi todas llevan una cierta cantidad de veneno, según el Museo Burke de Historia Natural y Cultura de la Universidad de Washington. Sin embargo, el veneno existe para someter a la presa, y dado que los humanos normalmente no son una especie de presa para las arañas, muy pocas llevan suficiente veneno para dañar a un humano.
La hembra Argiope se sabe que muerde si se siente amenazada, especialmente si está protegiendo un saco de huevos. Sin embargo, si no se las molesta, la mayoría de las arañas amarillas de jardín no se preocupan por los humanos. Incluso si accidentalmente provoca un mordisco, puede esperar una breve sensación de escozor y tal vez un bulto rojo y elevado, pero no más daño.
El jardín es un lugar donde la naturaleza se encuentra con la civilización. En la mayoría de los casos, estas dos fuerzas opuestas pueden coexistir pacíficamente. Muchas criaturas del jardín, como arañas, insectos e incluso serpientes, no son plagas, sino aliados. Aprender a vivir con los diversos habitantes naturales de su jardín y verlos como las adiciones beneficiosas que son solo aumenta la paz y la tranquilidad de su espacio verde.