Marcas antiguas de oro

Comprar joyas de oro antiguas puede ser un desafío. ¿Es difícil saber cuántos años tiene la pieza, qué estilo es o qué tipo de oro se usó para hacer la pieza? Los sellos son las señales en su viaje de descubrimiento, pero hay muchos caminos secundarios que recorrerá para aprender sobre las marcas y sus significados.

Historial de sellos

Los sellos se utilizan para identificar la pureza de los metales, en particular el oro y la plata. Las marcas están estampadas en el metal y pueden informarte sobre la pureza del metal y la historia de la pieza:dónde se fabricó, en qué año y el fabricante. Se usaron sellos para asegurar al comprador que la pieza tenía una cierta calidad de metal y para identificar quién hizo la joyería y dónde.

Una tradición de miles de años

Las marcas se han utilizado durante miles de años. Según una leyenda, al rey Hierón II le preocupaba que una corona de corona de oro que había comprado no estuviera hecha de oro de la más alta calidad. De hecho, creía que había sido mezclado con plata.

El Rey le pidió al matemático Arquímedes que desarrollara una forma de determinar si la corona era de oro puro o no.

Arquímedes estaba en su baño cuando se dio cuenta de que el desplazamiento del agua (pesaje hidrostático) era la respuesta a este enigma. La revelación resultó en que Arquímedes corriera por las calles gritando "Eureka", que significa "Lo encontré".

Ya sea que la historia sea verdadera o un mito, el resultado fue el mismo:se podía medir la pureza de los metales preciosos.

Cronología de marcas

Para el año 1300 d. C., los europeos debían marcar su plata con "sellos", llamados así por el Goldsmith's Hall de Londres. Ahí es donde los miembros del gremio harían inspeccionar su trabajo en oro y marcar la pureza por The Worshipful Company of Goldsmiths. A fines del siglo, el gremio se llamaba con razón The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London.

Entre los primeros sellos se encontraba la cabeza de un leopardo.
Luego, vino la marca del fabricante (1363), que distinguía a un artesano del siguiente; según The Birmingham Assay Office, las letras se introdujeron una vez que aumentó la alfabetización.
En la década de 1470, se incluyeron fechas y, en el siglo XVIII, tanto la plata como el oro se marcaron con regularidad.
Curiosamente, el letrero del ensayo de Birmingham es un ancla, una elección extraña ya que la ciudad no es un puerto marítimo:sin embargo, la marca fue designada durante una reunión en la taberna Crown &Anchor de Londres y, por lo tanto, el símbolo marinero sigue siendo un sello común. .

Marcas Obligatorias

Según la guía en línea de Assay Offices of Great Britain, actualmente Inglaterra exige tres "marcas obligatorias" en los metales preciosos, ya sean joyas usadas u otros objetos:

Marca del patrocinador o creador, que identifica al creador de la pieza
Marca de Metal y Finura o Pureza, que indica el contenido de metales preciosos del artículo
Marca de la oficina de análisis que indica Londres, Birmingham, Sheffield o Edimburgo, ciudades donde se encuentran las oficinas de análisis
La marca de la fecha alguna vez fue obligatoria, pero ahora es voluntaria, e indicaba el año en que se realizó la marca del pasillo.

El contenido de metal en marcos de oro es quizás la mayor preocupación para los compradores.

Tanto los EE. UU. como Inglaterra valoran el oro según el quilate (quilates en los EE. UU.). El oro puro (24K) es extremadamente suave y las joyas hechas con él se abollan con facilidad; por lo tanto, a menudo se mezclaba con otro metal o aleación para darle más fuerza al oro.
Las marcas como 14K, 18K y 9K son comunes, aunque también puede encontrar 22K y primeras marcas como 19,5. Los sellos del sello inglés no indicaban la cantidad de quilates, sino la "finura", el porcentaje de oro partes por mil (ppt), de 9K, 375 a 24K, 990 y hasta 999,9 de pureza.
Como señaló Argenti Ingelsi, también se pueden encontrar otros sellos de oro, incluidas marcas conmemorativas (estampadas para eventos como una coronación o el milenio). Durante años, las marcas aseguraban a los compradores que obtenían lo que pagaban, pero en el siglo XIX las cosas volvieron a cambiar.

Pseudomarcas

Para el siglo XIX, las falsificaciones habían comenzado a ingresar al mundo de los metales preciosos. Después de todo, no se necesitaba mucho para estampar una marca falsa en una pieza de oro. Esto creó "antigüedades" instantáneas, que no estaban tan gravadas como las piezas de oro nuevas. La falsificación fue tomada muy en serio por los gobiernos en los siglos XVIII y XIX, y si se descubre, el autor podría enfrentar la muerte, el transporte a Australia o la cárcel. Aun así, el proceso continuó y aparecieron pseudomarcas más antiguas en las piezas de oro, lo que dificulta la identificación de la historia del objeto.

Guías para identificar los sellos dorados

Diferentes épocas, países y gobiernos establecieron "estándares" para marcar metales preciosos, lo que resultó en miles de variaciones y miles de dolores de cabeza más para coleccionistas, comerciantes e historiadores. (Estados Unidos no exigió los sellos hasta el siglo XX, y los sellos modernos generalmente consisten en los quilates y, posiblemente, las iniciales de los fabricantes). La buena noticia es que se pueden encontrar muchos listados para ayudarlo a identificar un sello. La mala noticia es que no se enumeran todos los sellos. Sin embargo, para comenzar su investigación, los siguientes enlaces en línea son muy útiles:

Las Oficinas de Ensayos de Gran Bretaña ofrecen una guía en línea (vinculada arriba) de los sellos distintivos y su historia, que incluyen plata, oro y otras marcas.
La Oficina de Ensayos de Birmingham tiene excelente información sobre los primeros marcos de oro ingleses.
Antique Jewelry University es un tesoro de información sobre joyería y su historia, incluidos los sellos.
El sitio de Hallmark Research tiene enlaces útiles a listas de sellos de otros países además de Inglaterra.
Argenti Inglesi (vinculado arriba) presenta una historia visual de los sellos distintivos de Inglaterra.

Descifrar las señas de identidad requiere paciencia

Los sellos estaban destinados a ayudar a mantener a los consumidores a salvo del fraude, y las marcas tuvieron un éxito más allá de los sueños más salvajes de Worshipful Goldsmiths. Hoy en día, se necesita investigación, práctica y paciencia para descifrar las señas de identidad, separando lo falso de lo real, lo precioso de la escoria. Los expertos pasan muchos años aprendiendo el arte de los sellos y la historia, pero el placer del viaje está en el proceso, y no hay mejor momento para comenzar que ahora.