Los coleccionistas ahora consideran que las balanzas antiguas son obras de arte. Sin embargo, antes de la invención de las balanzas digitales y otros dispositivos electrónicos, las balanzas mecánicas se usaron durante miles de años para medir casi todo e incluso fueron necesarias para determinar el valor de la mayoría de las formas de dinero.
Tipos de balanzas antiguas
Existían varios diseños de balanzas que se utilizaban con el propósito de medir. Las balanzas de equilibrio de brazos iguales se usaban comúnmente por una variedad de razones diferentes. Este tipo de escala a menudo se modificaba según el uso que se le daba.
Balanzas monetarias
Desde la época del Imperio Romano, el pesaje de monedas de oro y plata se realizaba mediante algún tipo de balanza mecánica. Había muchos tipos de básculas que se usaban para medir el peso de las monedas, incluidas las básculas de equilibrio de brazos iguales, básculas de acero (un tipo de báscula de palanca de equilibrio de brazos desiguales), básculas de bolsillo y básculas basculantes.
Las balanzas de brazos iguales que se usaban para pesar dinero se diseñaron para ser lo suficientemente precisas y pequeñas para transportarlas de un lugar a otro. Las básculas tenían sus propios recipientes de madera o metal.
A fines del siglo XVIII, las básculas se diseñaron con mayor precisión y sensibilidad. Esto se logró al hacer las balanzas más livianas, más pequeñas y construidas con mejores bisagras. La balanza de bolsillo se inventó en 1770 y consistía en una pequeña balanza de brazos iguales que estaba dentro de una pequeña caja. La báscula era buena para medir monedas pequeñas.
Las balanzas basculantes se inventaron en 1817. El peso de la moneda tenía que ser exacto para que estas balanzas estuvieran equilibradas. Esta escala también podría usarse para medir el diámetro y el grosor de una moneda.
Balanzas postales
Las balanzas postales antiguas son las favoritas de los coleccionistas. Muchos tipos de básculas se utilizaron como básculas postales, incluidas básculas de resorte, básculas de péndulo y básculas de balanza de brazos iguales con platillos que colgaban debajo de los brazos y platillos que se colocaban encima de los brazos. Las balanzas se usaron para medir el peso de las cartas y otros paquetes pequeños para determinar la cantidad de franqueo necesaria.
Balanzas Analíticas
La ciencia había avanzado lo suficiente en la década de 1700 como para justificar la necesidad de escalas extremadamente precisas y sensibles. Médicos, farmacéuticos y químicos usaban balanzas analíticas, que tenían vigas centrales muy pequeñas y platillos pequeños y delicados hechos de vidrio o latón. Estas básculas generalmente se construían en una caja, y se tomaban todas las precauciones para aliviar la fricción en las bisagras, lo que ayudaba a aumentar la precisión de la báscula. Se utilizó un nivel y tornillos para ajustar y afinar las escalas cuando fue necesario. Estas escalas eran tan sensibles que debían guardarse en una caja de vidrio porque el polvo y la humedad pueden afectar su precisión.
Cómo funcionan las básculas de equilibrio de brazos iguales
Las balanzas de brazos iguales se han utilizado durante miles de años. El diseño simple comienza con una viga que se equilibra en su centro exacto en un juego de bisagras en ángulo recto con la viga. Este punto se llama fulcro. Platos de pesaje iguales están suspendidos en cada extremo de la viga. Las bandejas también están a la misma distancia del punto de apoyo, que es donde se encuentra el centro de gravedad de la viga.
El objeto a pesar se coloca en una bandeja. Se agregan diferentes cantidades de pesos a la otra bandeja hasta que la viga se equilibra nuevamente, lo que significa que está completamente horizontal. Luego, los pesos se suman para determinar el peso total del objeto.
Hay algunos factores que afectarán la sensibilidad o la precisión de una balanza. La cantidad de fricción en las bisagras puede marcar la diferencia, al igual que la masa total de la báscula. La longitud del rayo también puede afectar la precisión de la báscula.
Coleccionar Balanzas Antiguas
Si está interesado en coleccionar balanzas antiguas o cualquier otro tipo de balanza antigua, debe comenzar visitando la Sociedad Internacional de Coleccionistas de Balanzas Antiguas. Aquí, puede aprender sobre la evolución y la historia de las escalas antiguas, y también puede establecer contactos con otros coleccionistas. También puede unirse a este grupo, que tiene una convención anual y reuniones regionales. También se le notificará de las próximas subastas de básculas y ventas privadas.