Las fechas de caducidad son una de las partes más problemáticas del creciente problema de nuestra nación con el desperdicio de alimentos. La seguridad siempre es lo primero, pero es importante reconocer que Estados Unidos tira voluntariamente más de un tercio de su comida cada año. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), eso suma más de $160 mil millones desperdiciados anualmente.
¿Cómo juegan las fechas de caducidad en esto, te preguntarás? Porque las etiquetas de fecha como Sell-By o Use-By no están reguladas por el gobierno federal y siempre deben tomarse con un grano de sal. "La confusión sobre el significado de las fechas aplicadas a los productos alimenticios puede hacer que los consumidores desechen alimentos saludables", según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA. "En un esfuerzo por reducir el desperdicio de alimentos, es importante que los consumidores entiendan que las fechas aplicadas a los alimentos son para calidad y no por seguridad . Los productos alimenticios son seguros para consumir después de la fecha que figura en la etiqueta, e independientemente de la fecha, los consumidores deben evaluar la calidad del producto alimenticio antes de su consumo". La excepción es la fórmula infantil y algunos alimentos para bebés, que tienen fechas de vencimiento obligatorias. por motivos de seguridad.
Como breve introducción, lea la lista de los principales tipos de fechas de vencimiento y sus significados reales a continuación, según el FSIS.
La mejor manera de discernir si un alimento o bebida es seguro para comer es inspeccionarlo en busca de signos de deterioro. Tu olfato sabe:"Los alimentos en mal estado desarrollarán un olor, sabor o textura desagradables debido a las bacterias de deterioro que se producen de forma natural. Si un alimento ha desarrollado tales características, no debe comerse", afirma el FSIS.
Admitimos que hay un número selecto de alimentos que realmente no se estropean durante años, si es que alguna vez lo hacen. Claro, es posible que no sepan o parezcan nuevos, pero siempre que almacene estos productos básicos de la despensa en las condiciones adecuadas (es decir, evitando el calor y la luz solar directa), debería poder conservarlos durante un muy mucho tiempo.
1 botella de agua
El agua embotellada comercialmente sin abrir se mantendrá indefinidamente, aunque el sabor puede verse afectado por las condiciones de almacenamiento (incluido qué más se almacena a su alrededor, dónde se almacena y si está expuesto a la luz solar).
2 Azúcar
Cuando se almacena en la despensa en un lugar oscuro, seco y fresco, el azúcar no se echará a perder... nunca. Pero para obtener la mejor calidad, úselo dentro de dos años.
3 Productos enlatados de baja acidez
Según el FSIS, los alimentos enlatados con un bajo contenido de ácido, como la carne, los frijoles, los guisantes, las sopas o las verduras (o nuestro atún enlatado favorito), se conservan entre dos y cinco años. Los productos enlatados con alto contenido de ácido, como la salsa de tomate y la fruta enlatada, durarán hasta 18 meses. Para una longevidad óptima, el FSIS dice:"Almacene los alimentos enlatados y otros productos no perecederos en un lugar fresco y seco. Nunca los coloque encima o al lado de la estufa, debajo del fregadero, en un garaje o sótano húmedo, o en cualquier lugar expuesto a temperaturas extremas altas o bajas. Las temperaturas inferiores a 85 F son las mejores. Revise su despensa cada pocas semanas y use productos enlatados que haya tenido a mano durante un tiempo. No compre latas abultadas, oxidadas, con fugas o profundamente abolladas". El USDA ofrece mucha información útil sobre el enlatado de alimentos.
4 Salsa de soja
Sin abrir, este elixir mágico se mantendrá durante tres años (!) o más en la despensa. Una vez abierto, guárdalo en el frigorífico y te durará casi lo mismo.
5 Arroces y Pasta Seca
Según el FSIS, puede conservar estos productos básicos de la despensa hasta por dos años.
6 Frijoles Secos
Fácilmente uno de los alimentos más subestimados, los frijoles secos, como el negro, el cannellini, el pinto o el Great Northern, se mantienen estables hasta por dos años.
7 Miel
Tienes dos años para gastar tu osito de miel. Solo asegúrate de mantenerlo en un lugar fresco y oscuro, o podría cristalizarse. E incluso si lo hace, es seguro para comer (y delicioso).
8 Aceite de canola
Lo crea o no, esa jarra gigante de aceite de canola sin abrir que está en su despensa se mantendrá fresca durante dos años en un lugar fresco y seco. Guárdalo en el refrigerador y se mantendrá por más tiempo.
9 frutos secos
Buenas noticias:su comida favorita de la tarde permanecerá en la despensa entre uno y dos años, así que adelante y compre la enorme bolsa a granel de Costco. Para conservar la fruta deshidratada durante más tiempo, guárdala en el congelador.
10 bolsitas de té
De hecho, su bebida favorita (después del vino, por supuesto) durará hasta tres años en la despensa si no se abre. Sin embargo, una vez abierta la caja, las bolsas durarán solo 18 meses.
11 Semillas de cáñamo y semillas de chía
Estas potencias de proteínas a base de plantas del tamaño de una pinta se mantendrán durante un año. Los paquetes de semillas de cáñamo sin abrir están bien en la despensa, pero para una frescura óptima, guarda la chía en un recipiente hermético en el refrigerador.