Los tornillos de máquina son una subcategoría de tornillos que se utilizan para unir piezas de maquinaria. Por lo general, tienen un diámetro estrecho, tienen roscas desde la parte superior hasta la punta y se insertan en orificios preroscados. Al igual que otros tipos de tornillos, los tornillos para metales vienen en una amplia gama de tipos y formas de cabeza; también vienen en una variedad de materiales, incluidos acero inoxidable, acero al carbono, acero revestido de zinc y nailon.
El acero inoxidable es conocido por su resistencia adicional a la corrosión y su capacidad para soportar altas temperaturas. El acero al carbono normal se oxida cuando se expone a la humedad, pero el acero inoxidable no. Para crear la resistencia al óxido, el acero común se mezcla con otros elementos, particularmente cromo. Cuando el acero contiene más del 10 por ciento de cromo, se clasifica como acero inoxidable. En lugar de oxidarse, cuando el acero inoxidable se expone a la humedad, el cromo se oxida y forma una capa protectora casi invisible sobre el metal. El tipo más básico de acero inoxidable es una mezcla de hierro y cromo con una estructura cristalina de ferrita, por lo que se llama acero inoxidable ferrítico. También hay otros tipos de acero inoxidable.
La mayoría de los tornillos para metales de acero inoxidable están hechos de acero inoxidable 18/8, también conocido como tipo 304. Se le agrega níquel, al igual que la mayoría de los tipos de acero inoxidable, en parte para crear una estructura de cristal de austenita en lugar de ferrita. El acero inoxidable austenítico se considera tanto dúctil como fuerte; además, es fácil de moldear. Esta es la razón por la que el tipo 304 es el tipo de acero inoxidable más utilizado. Dado que el acero inoxidable 18/8 está recocido, no es magnético y, por lo tanto, tampoco lo son los tornillos para metales de acero inoxidable. Una versión con menos carbono del acero inoxidable tipo 304 (llamado 304L) se usa en ambientes particularmente corrosivos.