Usadas más para colecciones que para disfraces, las máscaras aztecas fueron una parte importante de la cultura mexicana durante el imperio que les dio su nombre. Usadas para una variedad de ceremonias religiosas, las máscaras que han sobrevivido van desde bellas hasta imponentes. Puede comprar reproducciones para disfrutar o experimentar las máscaras en muchos museos.
Historia de las Máscaras Aztecas
Las máscaras se usan comúnmente en ceremonias religiosas y culturales de muchos pueblos, como los Kachina. Las máscaras generalmente representan dioses o elementos y se usan para representar historias o para eliminar al usuario del cociente. Una vez que alguien se ha puesto una máscara, se convierte en lo que representa la máscara, dando poder a la ceremonia.
Las máscaras aztecas se usaban regularmente durante el importante rito del sacrificio humano para apaciguar a los dioses.
Aunque ahora se interpreta como bárbaro, el ritual era un aspecto crucial de la sociedad, promulgado con la esperanza de mantener una relación saludable con los dioses, quienes estarían satisfechos y permitirían que la sociedad viviera con salud y prosperidad. Una vez que la persona que iba a ser sacrificada se ponía la máscara, ya no era ese individuo, sino un emblema en parte del antiguo ritual, y se tomaba muy en serio su papel.
Estilos de máscaras aztecas históricas
Las máscaras diseñadas por los aztecas eran muy detalladas y asombrosamente hermosas, incluso cuando su intención era asombrar o asustar. Muchas estaban hechas de mosaico, lo que habría implicado un trabajo muy complejo por parte del fabricante de máscaras.
Se cree que la Calavera del espejo humeante, una máscara que se exhibe en el Museo Británico que data del siglo XV o XVI, representa al dios Tezcatlipoca, uno de los creadores, así como al dios de los gobernantes, guerreros y hechiceros, cuyo nombre puede significar "espejo humeante". Basada en un cráneo humano, la máscara está cubierta con bandas alternas de mosaicos de turquesa y lignito. Los ojos son de hierro engastados en concha. Se cortó la parte posterior del cráneo y se forró con cuero, sobre el cual se articula la mandíbula móvil.
Se cree que otra máscara del Museo Británico, La serpiente emplumada, representa a Quetzalcóatl o al dios de la lluvia Tláloc. La máscara está hecha de cedro y también cubierta de mosaico turquesa. Presenta dientes hechos de concha y dos serpientes, una hecha de verde turquesa y la otra azul, retorcidas en la cara y alrededor de los ojos, uniéndose sobre la nariz. Plumas de mosaico cuelgan a ambos lados de las cuencas de los ojos.
Máscaras aztecas hoy
Las máscaras que fueron una parte importante de los rituales y festivales aztecas hace cientos de años todavía se usan en un evento mexicano de enorme importancia en la actualidad:el Día de los Muertos. Los aztecas no veían la muerte como el final de la vida, sino como una continuación. Así, guardaban calaveras para honrar a sus muertos, quienes creían regresaban a la comunidad durante la fiesta. Originalmente, la festividad se realizaba durante el mes de agosto, pero los conquistadores españoles la trasladaron al Día de Todos los Santos y Difuntos, los días posteriores a Halloween, en un intento de hacerlo más cristiano.
Entonces como ahora, se usan máscaras de calaveras llamadas calacas, a veces con trajes típicos, y se realizan bailes en honor de amigos y familiares muertos. Diferentes regiones lo celebran de manera diferente. Se pueden construir altares para los muertos, o visitar cementerios y decorar las tumbas.
Aunque uno puede usar una máscara de esqueleto de Halloween, se considera más apropiado comprar o hacer una máscara que se parezca más a una calavera. Las máscaras se pueden hacer simplemente usando una máscara facial estándar, yeso y gasa.
Si prefiere comprar una máscara, hay varias fuentes en línea. Para una selección única de máscaras que se ven un poco más tradicionales, pruebe Mexican Wonders. Las máscaras de madera también se pueden encontrar en eBay y otros puntos de venta. Algunos de ellos son tan hermosos que querrás colgarlos en la pared después de usarlos.