Muchas razones impulsan el impulso global para "volverse ecológico". Si bien la conservación de la naturaleza es uno de ellos, garantizar el bienestar económico y social, la salud física y mental y un futuro sostenible para los seres humanos son otros incentivos poderosos.
Reducir la escasez de recursos
Incluso los productos sintéticos provienen de recursos naturales. Por ejemplo, el plástico está hecho del 4 % de la producción mundial de productos derivados del petróleo y se procesa utilizando otro 4 % para producir energía, según Worldwatch Institute.
Esta dependencia de los recursos naturales para los requisitos materiales y energéticos se está convirtiendo en un importante problema ambiental y económico, dice EcoWatch, agotando los recursos necesarios para "impulsar las economías y sacar a las personas de la pobreza". Dado que muchos de los recursos no son renovables, al ritmo actual de uso, el mundo se quedará sin muchos de los materiales necesarios. Incluso los recursos renovables están en riesgo, ya que algunos necesitan largos períodos para reponerse, señala la Universidad Estatal de Oregón.
Las compras inteligentes amplían los recursos actuales
Hay mucho que la gente puede hacer, ya que entre el 50 y el 80 % de la tierra, los materiales y el agua se utilizan para el consumo doméstico, según encontró un estudio científico de 2015. La gente puede comprar sabiamente, reducir el consumismo y la producción de residuos. Esto aseguraría que los recursos duren más.
Impacto del reciclaje
Sin embargo, es necesario cierto consumo y los estándares de vida se pueden mantener mediante el reciclaje. LessIsMore.org señala que se pueden ahorrar recursos valiosos mediante el reciclaje. La producción de nuevos bienes siempre requiere mucha más energía, mientras que el reciclaje necesita solo una fracción, agrega el American Goescience Institute.
Disminuir la contaminación del aire
El uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón, y la quema de madera producen emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y muchas sustancias químicas nocivas que contaminan el aire y tienen graves consecuencias para el medio ambiente y la salud de las personas.
Hay muchas maneras de reducir las emisiones y prevenir la contaminación del aire. El uso de fuentes de energía alternativas que son renovables y sostenibles producen pocas o ninguna emisión y, por lo tanto, mejoran la salud y tienen un menor impacto ambiental. Además, son una fuente fiable que proporciona más empleo que la energía basada en combustibles fósiles, según Union of Concerned Scientists. Del mismo modo, los automóviles que funcionan con emisiones alternativas emiten pocas o ninguna. Problemas en ciencia y tecnología.
Efectos sobre la salud y la vida silvestre
Tales medidas pueden salvar vidas, porque la contaminación del aire se ha convertido en "un gran riesgo ambiental para la salud", según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha provocado la muerte prematura de 3 millones de personas. La disminución de los contaminantes del aire reduciría la contaminación del agua al disminuir la lluvia ácida y la eutrofización que pueden dañar la vida silvestre, especialmente en ambientes acuáticos, cultivos y árboles, informa el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts.
Prevenir la Contaminación del Agua
La contaminación del agua es causada por fuentes puntuales donde los desechos se descargan en ríos y océanos, según la Administración Nacional Oceánica Atmosférica. La contaminación no puntual incluye la erosión del suelo, la escorrentía agrícola cargada de fertilizantes y pesticidas, la escorrentía urbana que contiene aceite, desechos de mascotas y de jardín, explica la página de fuentes no puntuales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA Non-Point Sources).
Beneficios Económicos
La reducción de la contaminación por nitrógeno causada por los efluentes mediante el tratamiento de aguas residuales puede ser económicamente beneficiosa. Los beneficios ambientales también son muchos. Reduce la eutrofización, la producción de gases de efecto invernadero y el uso de energía, señala un estudio informado por Science Daily. El agua limpia también es buena para los agricultores, la pesca, el turismo, los propietarios de viviendas y otros, informa el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). Se pueden ganar al menos $22 mil millones al año a través de un aumento en las actividades comerciales y agrícolas. Reducir la contaminación agrícola es un elemento necesario para crear estos impactos positivos.
Ventajas ambientales de la prevención
La cantidad de desechos que ingresan al agua se puede reducir o incluso prevenir y se puede detener la contaminación del agua. Muchos contaminantes orgánicos persistentes (POPS) que provienen de los desechos agrícolas e industriales han disminuido en los océanos debido a las prohibiciones, pero todavía se encuentran nuevos contaminantes como los retardantes de llama junto con el antiguo DDT, informa la Institución Scripps de Oceanografía. La reducción de los desechos plásticos y el vertido de desechos industriales puede ayudar a cientos de especies que están muriendo en los océanos, elabora la Comisión Costera de California. Esto también disminuiría el riesgo para la salud de las personas por comer pescado contaminado por desechos tóxicos que han ingresado a la cadena alimentaria, señala el Environmental Defense Fund.
Detener la contaminación del suelo
La tierra puede contaminarse cuando los desechos industriales, en muchos casos peligrosos, se vierten y crean zonas industriales abandonadas. Los vertederos también contienen sustancias químicas tóxicas que se filtran en el suelo y luego en las aguas subterráneas. Otras razones son los procesos de producción de energía, la extracción de combustibles fósiles y metales, y el uso agrícola de fertilizantes y pesticidas. Los metales pesados y los contaminantes orgánicos persistentes que causan la contaminación de la tierra se pueden reducir al reducir los desechos domésticos e industriales y mediante el reciclaje.
Going Green Impacts Health
Al tomar estas medidas se pueden prevenir los impactos en la salud como daños a los sistemas nervioso, inmunológico y reproductivo y anomalías en el desarrollo de bebés y niños, que el Programa de la ONU para el Medio Ambiente explica que son causados por los COP. El efecto en mamíferos, reptiles, peces y aves debido a los problemas de los sistemas inmunológico, enzimático y reproductivo que la OMS (pág. 8 y 9) señala que son causados por los COP se puede prevenir.
Dado que los COP no se degradan pronto y persisten durante siglos, es necesario estar atentos a su uso. Los niveles de COP en la primera década del siglo XXI han disminuido globalmente en comparación con las décadas de 1980 y 1990, a medida que se generalizó el conocimiento de sus peligros, pero los nuevos productos que no están controlados aún contribuyen al nivel de COP.
Reducir el cambio climático
Las emisiones de gases de efecto invernadero que causan la contaminación del aire también conducen al cambio climático. La quema de combustibles fósiles, la deforestación, el cambio de uso de la tierra, la producción de fertilizantes nitrogenados y la digestión de los rumiantes (por ejemplo, las vacas) a través de las actividades humanas, son las razones detrás del abrupto calentamiento global que informa la NASA.
Es necesario tomar medidas para abordar los efectos del cambio climático. Los resultados son el aumento de la temperatura, el derretimiento de los casquetes polares y los glaciares, el aumento del nivel del mar y la inmersión de la tierra costera, los cambios en los patrones de precipitación, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos como huracanes y sequías, y la acidificación de los océanos. Todo lo cual impacta en los cultivos, la vida silvestre y la biodiversidad, señala la NASA. Sin embargo, el impacto puede ser peor con cada grado de aumento de la temperatura.
Limitar el cambio de temperatura reduce los impactos negativos
Hay una gran diferencia en los efectos si el aumento de temperatura fuera de 2 grados centígrados. Olas de calor un 50 % más largas, un aumento del nivel del mar de 10 centímetros, la destrucción de todos los arrecifes de coral en lugar de una pérdida del 70 % y mayores riesgos para la seguridad de los cultivos se pueden prevenir limitando el aumento a solo 1,5 grados centígrados, informa un estudio científico de 2016.
Una iniciativa global, el Acuerdo de París, entró en vigor a finales de 2016, con la ratificación de 145 países, para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, informa la CMNUCC. Todas las acciones individuales que reducen la contaminación del aire también ayudan a detener el cambio climático.
Frenar la agricultura industrial
La agricultura a gran escala con monocultivos apoyados por el riego y el uso de fertilizantes químicos y pesticidas representan el 70% del uso de agua en el mundo. Además, es responsable del 75 % de la contaminación del agua y de un tercio de los GEI emitidos, y de la disminución de la biodiversidad de abejas, murciélagos, anfibios y otras especies beneficiosas, afirma Pesticide Action Network.
Las soluciones ecológicas alternativas, como las granjas medianas locales, pueden mejorar el medio ambiente, las comunidades locales y la salud de los trabajadores, según la Unión de Científicos Preocupados. Renunciar a los productos químicos y optar por la agricultura y la jardinería orgánica requiere "un enfoque proactivo" para prevenir problemas antes de que surjan. Por lo tanto, la calidad del suelo se construye a través de muchas prácticas de cultivo, la biodiversidad guardada y utilizada, sin contaminación del aire, el agua o la tierra, recomienda la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Impactos positivos en la salud y otras áreas
Los consumidores que compran productos orgánicos pueden ahorrarse preocupaciones sobre los problemas de salud que ocurren debido al consumo de vegetales, frutas y animales contaminados con pesticidas o antibióticos, sugiere WebMD. También salva la biodiversidad y tiene un impacto positivo en el aire, el agua y la tierra en comparación con las prácticas agrícolas convencionales.
Detener la deforestación y la pérdida de hábitat
La deforestación y la pérdida de ecosistemas tropicales representan el 10 % de los GEI según Mongabay. A pesar de los esfuerzos internacionales para proteger los bosques y otros hábitats, un estudio científico de 2016 encontró que la mitad de los 825 ecosistemas naturales todavía corrían un alto riesgo de ser destruidos, por lo que aún se necesitan más acciones. Fomente las prácticas ecológicas para impactar el medio ambiente de varias maneras.
Combatir el cambio climático mediante la protección de los bosques
La protección de los bosques en pie puede reducir significativamente el calentamiento global, explica la Unión de Científicos Corned (Bosques y Tierras). De hecho, la protección de los bosques es una solución mejor que la restauración de los bosques para luchar contra el cambio climático, según Guardian.
Salvar la biodiversidad y los medios de vida humanos
Como señala Greenpeace, es necesario detener la deforestación por muchas otras razones. Esto es para proteger los bosques que albergan el 80% de la biodiversidad y brindan muchos beneficios al ecosistema. Además, esto aseguraría la supervivencia de 1400 millones de personas que dependen de los bosques para vivir y ganarse la vida.
Impacto en los sistemas acuáticos e industrias relacionadas
La destrucción del hábitat también es rampante en los sistemas acuáticos. La destrucción de los arrecifes de coral en los océanos también es grave. La Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral informa que los arrecifes albergan un millón de especies marinas, protegen las áreas costeras y tienen un valor de miles de millones de dólares para la industria de la pesca y el turismo. Limitar la pérdida y degradación del hábitat también es importante en ríos y arroyos donde ya ha provocado pérdidas del 81 % de las especies de vertebrados.
Poner fin a la erosión y degradación del suelo
La degradación de la tierra y el suelo se produce debido a la agricultura intensiva, el pastoreo excesivo y la deforestación. Esto ha llevado a la desertificación y la tierra cultivable se está perdiendo a "tasas de 30 a 35 veces superiores a las históricas", según las Naciones Unidas.
Cómo ayuda la conservación
Estos problemas se abordan mejor mediante esfuerzos de conservación del suelo a pequeña y gran escala. Estos esfuerzos pueden prevenir consecuencias como:
- Disminución de la tierra cultivable
- Pérdida de valiosa tierra vegetal
- Inundaciones río abajo debido a la obstrucción de ríos y arroyos
- Contaminación por nutrientes
Plantar árboles o mantener cultivos perennes también proporciona hábitats para la vida silvestre; también mejora la estabilidad de la tierra y previene deslizamientos de tierra. En áreas urbanas, la conservación del suelo mediante la plantación de árboles mejora el valor estético del área, dice Forestry Research, Reino Unido.
Minimizar la pérdida de biodiversidad
Se estima que hay entre 8,7 y 10 millones de especies en la tierra, según un estudio publicado en Nature.com. Las actividades humanas están causando extinciones de 8 a 100 veces el nivel natural desde 1900, en lo que se llama el sexto evento de extinción, señala The Guardian.
Dado que la pérdida y la fragmentación del hábitat son la razón número uno de la pérdida de especies, reducir el uso de papel y reciclar papel salva bosques y especies; El 40% de las maderas se cortan para hacer pulpa para papel y cartones, informa WWF. Reducir el consumo en general también puede ayudar a salvar especies, ya que un estudio de 2017 encontró que muchos puntos críticos de biodiversidad están amenazados debido a la demanda de los consumidores.
La caza furtiva de especies por sus partes del cuerpo, como cuernos de rinoceronte, colmillos de elefantes y pieles de tigre, es la segunda causa importante de pérdida de biodiversidad. Se está abordando mediante la reducción de la demanda de estos artículos y normas estrictas para evitar su comercio ilegal.
Áreas impactadas por la biodiversidad
La biodiversidad es esencial ya que proporciona agua limpia, alimentos, medicinas, ropa, madera, biocombustibles y combustibles fósiles, a través de los servicios ecosistémicos de la biodiversidad, y asegura la fertilidad del suelo, la calidad del aire, el secuestro de carbono y la moderación del clima. En resumen, sin biodiversidad la vida sería difícil para las personas. Por lo tanto, la pérdida de especies es algo que debería preocupar a todo el mundo, ya que va más allá de la pérdida de algunas plantas y animales.
Tenga cuidado al consumir organismos modificados genéticamente
Las tecnologías recientes están mostrando efectos adversos y es necesario actuar con cautela antes de expandir su uso. Los organismos modificados genéticamente (OGM) que requieren un uso intensivo de herbicidas han provocado el desarrollo de 14 súper malas hierbas, señala un informe del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA de 2014 (pág. iv). La leche de vaca inyectada con OGM rBGH puede causar cáncer, señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Para limitar estos impactos, 39 países han prohibido el uso de OMG. Asegurar la información de la etiqueta sobre los OGM en los productos alimenticios es la mejor manera de brindar a las personas una opción para reducir su uso y los efectos nocivos, ya que países como EE. UU. tienen OGM en el 75 % de los productos alimenticios.
Efecto sobre la salud humana
Al hacer el esfuerzo de leer las etiquetas y luchar por las leyes de etiquetado, las personas pueden tomar una decisión informada sobre el consumo de alimentos transgénicos. Los humanos podrían tener vidas más saludables.
Pasos hacia remedios positivos
Se han instituido muchos cambios positivos y otros se están investigando e implementando constantemente para remediar la crisis ambiental mundial. No es solo la generación actual la que debe lidiar con cualquier crisis que se cree; será un desafío para las generaciones futuras si no se toman más medidas en las próximas décadas.