Hay opciones para las personas interesadas en hacer una transición relativamente económica al uso de la energía solar. Los acuerdos de compra de energía solar pueden permitir que los hogares cambien a la energía solar con menos costos iniciales.
Acuerdos de compra de energía solar
Según Free Solar Panels Now (FSPN), en virtud de los acuerdos de compra de energía solar (PPA solar), algunos hogares pueden calificar para la instalación y el mantenimiento gratuitos de paneles solares. A cambio, según FSPN, los hogares compran su energía solar a las empresas que establecieron sus paneles solares en primer lugar, generalmente con el beneficio adicional de facturas mensuales de servicios públicos reducidas. FSPN afirma que los incentivos gubernamentales tanto a nivel federal como estatal pueden hacer que los PPA solares sean rentables para las empresas.
Principales empresas que ofrecen PPA solares
Las empresas estadounidenses más grandes que ofrecen a los hogares la opción de PPA solares son SolarCity y Sunrun.
- Según SolarCity, la empresa crea diseños de paneles solares personalizados, instala los paneles solares y luego los supervisa y les da mantenimiento con regularidad. La empresa destaca sus habilidades de servicio al cliente y su capacidad para completar instalaciones solares rápidamente.
- Sunrun se enorgullece de su capacidad para instalar paneles solares gratuitos sin dolor para sus clientes y brindarles asistencia a través de su asociación profesional mutua. Sunrun dice que han atendido a más de 50 000 clientes y que su clientela ha generado colectivamente 344 gigavatios hora de energía solar renovable. La cotización inicial y el diseño de la azotea de Sunrun son gratuitos, por lo que los propietarios no pierden nada investigando si califican o no para los servicios de Sunrun.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Debido a que la mayor parte de los gastos de energía solar involucran los costos iniciales de instalación, los PPA solares hacen que el cambio a paneles solares sea significativamente más rentable. Sin los PPA solares, según Consumer Reports, las instalaciones iniciales de paneles solares cuestan entre $5,000 y $60,000 dólares.
- Según Southface Energy Institute (SEI), los clientes de energía solar que compran paneles solares tienen la percepción de que lo que ahorran de la reducción de las facturas mensuales de servicios finalmente compensará el precio de instalación de los paneles solares. Si bien el SEI afirma que podría tomar décadas para que los estadounidenses del sureste alcancen el punto de equilibrio, la situación es diferente en el caso de los paneles solares gratuitos. Los consumidores que sigan este camino no solo no perderán dinero, sino que pueden comenzar a ahorrar dinero lentamente en sus facturas de energía.
- Según FSPN, las facturas de servicios públicos de las empresas eléctricas convencionales aumentarán un seis por ciento anual, mientras que las facturas de servicios públicos de las empresas solares aumentarán un 2,9 por ciento cada año como máximo. Debido a esto, las personas que obtienen paneles solares gratis ahorrarán dinero de forma lenta pero segura.
- Como afirma Sunrun, las personas en estados como California pagan tarifas más altas cuando aumenta su consumo de electricidad, por lo que los ahorros pueden ser aún más sustanciales para ellos.
- Según FSPN, los contratos PPA solares suelen durar de dos a dos décadas y media. Dos décadas es tiempo más que suficiente para que ocurran accidentes o se acumule el desgaste de los paneles solares. Los propietarios de viviendas tienen suficiente tiempo para aprovechar el aspecto de mantenimiento y monitoreo de sus PPA solares.
- Los beneficios ambientales generalizados de cambiar a la energía solar son innegables, y el uso de paneles solares gratuitos permite a los propietarios contrarrestar algunos de los inconvenientes asociados con la energía solar.
Contras
- Las personas que están principalmente interesadas en cambiarse a la energía solar por motivos económicos deben evaluar su situación individual con cuidado, en particular si cuentan con alguna recompensa inmediata. George Musser de Scientific American escribe que tenía familiares que aprovecharon las instalaciones gratuitas de paneles solares de Sunrun, pero que solo podían esperar ahorrar el 10 por ciento de sus gastos de electricidad. Sunrun reconoce que las personas que consumen más electricidad generarán los mayores ahorros.
- Informes del consumidor establece que pagar por la instalación de paneles solares no es rentable para las personas con facturas mensuales de electricidad inferiores a 100 dólares. Si bien los paneles solares gratuitos al menos permitirían a los consumidores alcanzar el punto de equilibrio y ahorrar una pequeña cantidad de dinero, las personas no deberían esperar ahorrar grandes cantidades de dinero de inmediato.
- Uno de los principales inconvenientes de las configuraciones gratuitas de paneles solares es el hecho de que no estarán disponibles para muchos hogares. La disponibilidad de servicios como los PPA solares varía enormemente según la ubicación del hogar. En los Estados Unidos, los ciudadanos de algunos estados tendrán más opciones de PPA solar que los ciudadanos de otros estados. Hay una gran superposición entre los territorios cubiertos por Sunrun y Solar City, por lo que muchos estados de EE. UU. estarán desatendidos.
- Sunrun solo tiene ubicaciones en once estados:California, Massachusetts, Pensilvania, Nueva Jersey, Oregón, Arizona, Hawái, Nueva York, Connecticut, Maryland y Colorado.
- Solar City está activo en Delaware, Texas, Arizona, Colorado, Nueva Jersey, el estado de Washington, Massachusetts, Hawái, California, Oregón, Nueva York, Washington D.C., Connecticut y Maryland.
- El diseño de la casa y los factores de ubicación fuera del control de los propietarios afectan la posibilidad o no de instalar paneles solares sin costo.
- Sunrun deja en claro que los propietarios de viviendas no deben tener techos orientados hacia el norte y que sus hogares no deben tener demasiada sombra. Sunrun también enfatiza que los propietarios deben tener techos en buenas condiciones.
- FSPN indica que tener un techo con un ángulo de 30 grados hace que una casa tenga más probabilidades de calificar para una instalación gratuita, al igual que tener un nivel suficiente de espacio en el techo y resistencia del techo.
Reconocer y evitar estafas
Los propietarios de viviendas pueden limitar sus posibilidades de terminar con un contratista fraudulento centrándose en obtener los servicios de empresas reconocidas, como Sunrun y SolarCity, que tienen una reputación que defender y serán responsables de los servicios que brindan. Cualquiera que investigue una empresa más pequeña y local debe investigar la empresa y buscar reseñas y referencias en línea relacionadas como precaución mínima. En su investigación, los propietarios de viviendas pueden estar atentos a cualquier señal de advertencia, como un negocio sin una dirección permanente o un negocio que se niega a dar cotizaciones a clientes potenciales.
FSPN también recomienda que los propietarios de viviendas realmente controlen el trabajo de instalación a medida que se completa, si la transacción llega tan lejos. Según Consumer Reports , una de las mejores defensas que cualquier propietario puede tener contra los estafadores de energía solar es simplemente tener una sólida comprensión de la energía solar. Los estafadores cuentan con la ignorancia de las personas y tienden a delatarse cuando se enfrentan a personas informadas.