La energía solar está brillando en su potencial para proporcionar energía eficiente a los hogares de los EE. UU. Y con los paneles solares cada vez más atractivos para los propietarios de viviendas, muchos comienzan a preguntarse si ahora es el momento de hacer la inversión.
El mercado de la energía solar está creciendo rápidamente, y la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable de EE. UU. informa que los paneles solares de hoy son más asequibles, más accesibles y más frecuentes en el país que nunca. Las instalaciones de paneles solares se han multiplicado por 35 en la última década más o menos, con la capacidad actual suficiente para alimentar el equivalente de 12 millones de hogares, y se espera que las instalaciones se dupliquen para 2023. Mientras tanto, el costo promedio de los paneles solares se ha reducido en casi un 50 % desde 2014, lo que reduce en gran medida los costos iniciales para los propietarios de viviendas y aumenta aún más el ahorro de energía.
Entonces, ¿debería hacer el cambio a la energía solar? Esto es lo que necesita saber para tomar una decisión inteligente para su hogar y su billetera.
¿Qué son los paneles solares?
En su definición más simple, los paneles solares fotovoltaicos, generalmente abreviados simplemente como paneles solares o paneles fotovoltaicos, son estructuras que aprovechan la luz del sol y la convierten en energía. Esta energía renovable y sostenible generalmente se instala en el techo y se puede usar para alimentar su hogar, reemplazando fuentes de energía menos eficientes (y más costosas) como la electricidad y el gas natural.
Si miras de cerca un panel solar, verás una cuadrícula, con cada cuadrado una celda fotovoltaica que produce un campo magnético que extrae los electrones de las partículas de luz que provienen del sol. Los mismos paneles luego convierten esos electrones en una fuente de energía, transfiriéndolos a los cables donde pueden funcionar como cualquier otra fuente de energía en el hogar.
A medida que la industria solar se ha vuelto más avanzada, también lo han hecho los paneles. Los paneles solares de hoy en día son más pequeños y más eficientes de lo que solían ser, lo que los hace mucho más accesibles para el propietario promedio de EE. UU.
¿Cuánto cuestan los paneles solares?
El costo promedio de los paneles solares y la instalación en los Estados Unidos es de $13,142 después de los créditos fiscales, según EnergySage. Los precios están determinados por vatios, más vatios significan más energía y un precio promedio por vatio de $2.96. Cuantos más vatios necesite, más terminará pagando, ya que tendrá mayores costos de equipo e instalación.
Los costos de los paneles solares varían según el estado. Actualmente, Washington tiene el precio más bajo por vatio, mientras que Iowa y Rhode Island completan la parte superior. Los precios también varían según el fabricante.
Si no desea comprar sus paneles solares, el arrendamiento también es una opción. Arrendar paneles solares es más barato por adelantado que comprarlos y algunas compañías incluso ofrecen arrendamiento con un pago inicial de $ 0, sin embargo, tendrá que pagar una tarifa mensual por su uso. Los arrendamientos solares generalmente se ofrecen con plazos de 20 a 25 años, con pagos mensuales fijos que aumentan en un porcentaje fijo cada año.
Créditos fiscales solares
Para compensar el costo de comprar paneles solares para su hogar, existen créditos fiscales solares estatales y federales. Estos créditos incentivan el uso de energía solar sostenible y han sido en gran parte responsables del aumento en el uso durante la última década (solo el Crédito Fiscal a la Inversión Solar (ITC, por sus siglas en inglés) federal ha coincidido con un crecimiento del 10 000 % en la industria).
Hay dos tipos de créditos fiscales solares a tener en cuenta:federal y estatal.
El crédito fiscal federal por inversión solar (ITC) proporciona un crédito fiscal del 26% del precio de compra de paneles e instalación para propiedades residenciales y comerciales. Puede obtener más información sobre los requisitos del ITC aquí.
Créditos fiscales solares estatales por otro lado varían según el lugar donde vivas. Estos créditos funcionan de manera similar al ITC federal en el sentido de que le acreditan a sus impuestos un cierto porcentaje de la cantidad que paga por sus paneles solares; sin embargo, difieren ampliamente según el estado, ya que algunos estados ofrecen importantes créditos fiscales para la energía solar y otros no ofrecen ninguno.
Visite la Base de datos de incentivos estatales para energías renovables y eficiencia para ver los créditos fiscales que se ofrecen en su estado, así como otros incentivos (en Illinois, por ejemplo, las empresas de servicios públicos recomprarán cualquier exceso de energía que produzca el sistema de red solar de su hogar).
Ahorro de costes gracias a los paneles solares
A la mayoría de los propietarios les toma entre 15 y 25 años alcanzar el punto de equilibrio con sus paneles solares. La cantidad exacta de tiempo depende de los costos y ahorros actuales de los servicios públicos, los incentivos estatales y cómo paga el sistema; por ejemplo, un préstamo que devenga intereses en lugar de pagar directamente.
En cuanto a cuánto pueden ahorrarle los paneles solares en sus facturas de servicios públicos cada mes, el lugar donde vive será nuevamente un factor decisivo importante. Esto es lo que puede esperar ahorrar en algunas de las principales ciudades del país con un sistema de energía solar de 6kW, que es el tamaño típico para uso residencial:
Nueva York: $73,41 al mes
Los Ángeles: $128,44 al mes
San Francisco: $126,40 al mes
Chicago: $64,74 al mes
Seattle: $47,20 al mes
Boston: $95,88 al mes
Houston: $64,75 al mes
Filadelfia: $77,35 al mes
Miami: $73,70 al mes
Como puede ver, estos ahorros, que se calculan en función de evitar las facturas de servicios públicos basadas en la energía, son bastante importantes. Cuanto más gaste en facturas mensuales de electricidad y gas natural, más podrá esperar ahorrar si cambia a la energía solar.
¿Valen la pena los paneles solares?
Hay ventajas obvias en hacer el cambio a la energía sostenible en su hogar, ya que a diferencia de la electricidad y el gas natural, la energía solar es un recurso renovable que se puede aprovechar de forma gratuita una vez que tenga los paneles en su lugar. Aún así, depende de los propietarios individuales decidir si los paneles solares valen la pena para sus necesidades. La respuesta a esa pregunta dependerá de varios factores, entre ellos:
- Créditos e incentivos fiscales estatales
- Su calificación solar (es decir, la cantidad de sol que recibe su hogar; visite SunNumber para buscar la calificación solar de su dirección)
- Sus tarifas de energía actuales
Si tiene una alta calificación solar, altas tarifas de energía y un sólido sistema de apoyo estatal para incentivos solares, entonces sí, es probable que los paneles solares valga la pena. Sin embargo, incluso sin incentivos estatales, aún obtendrá el crédito fiscal federal, que equivale a miles de dólares de descuento en su factura de impuestos.
Otro beneficio a tener en cuenta:los paneles solares aumentan el valor de tu casa , con una ganancia promedio del 4.1 % en los EE. UU. Según el precio inicial que pagó para comprar su casa, la ganancia en valor podría representar el costo del sistema de paneles solares, aunque, por supuesto, no verá esa ganancia hasta que vaya para vender su casa más adelante.
Los paneles solares tienen muchas ventajas y muchas buenas razones para hacer el cambio. Si está interesado en invertir en energía solar para su hogar, busque qué programas tiene su estado para respaldar su compra. También debe hablar con sus vecinos sobre una campaña de solarización, que ofrece descuentos de instalación para comunidades donde varias casas están comprando sistemas solares.
¿Aún no está seguro si la energía solar es para usted? Según las tendencias actuales, puede esperar que los paneles solares se vuelvan más accesibles y menos costosos en la próxima década, por lo que puede valer la pena esperar un poco más y luego dar el salto.