La energía alternativa se define como la energía que se deriva de fuentes que son una alternativa natural a los combustibles fósiles tradicionales. El término a menudo se usa indistintamente con el término similar "energía renovable" debido a la naturaleza renovable de las fuentes de energía alternativas.
Tipos de Energía Alternativa
Hay muchos tipos diferentes de fuentes de energía alternativas que se utilizan en todo el mundo. Los tipos específicos utilizados son generalmente los que mejor se adaptan al paisaje y al clima de la zona. La energía solar, la energía eólica, la energía nuclear, la energía geotérmica y las fuentes de energía a base de agua son muy utilizadas.
Energía Solar
La energía solar proviene del sol en forma de fotones que golpean la Tierra. Los humanos pueden aprovechar el poder de estos fotones mediante el uso de células fotovoltaicas. National Geographic explica que cuando los fotones del sol golpean estas células, liberan electrones del interior de la célula. Estos electrones generan electricidad a medida que se mueven por la celda, convirtiendo así la energía fotónica pasiva en electricidad utilizable. Se ha estimado que suficiente energía del sol llega a la Tierra en una hora para satisfacer todas las necesidades eléctricas humanas durante un año. A pesar de esto, menos del uno por ciento del consumo mundial de energía se cubre con la actual infraestructura de energía solar, según National Geographic. .
- Ventajas y desventajas de la energía solar:es posible que esté familiarizado con las ventajas de la energía solar, pero es importante conocer las desventajas antes de decidir que es la alternativa adecuada para su hogar o trabajo.
- Cómo funcionan los paneles solares:una descripción general rápida y fácil de entender de cómo los paneles solares toman la energía del sol y la usan para generar electricidad en este artículo.
- Diagramas de energía solar:aquí, obtendrá una comprensión profunda de cómo y por qué los procesos utilizados por los paneles solares funcionan de la manera en que lo hacen.
Energía Eólica
La energía eólica es técnicamente una forma de energía solar, pero no se aprovecha de la misma manera. A medida que la energía del sol golpea la Tierra, calienta la superficie de manera desigual. Las nubes bloquean la luz del sol en ciertas áreas, algunos lugares están cubiertos con nieve reflectante y muchos otros problemas localizados afectan la temperatura impartida por el sol. Como la superficie de la Tierra se calienta de manera desigual, produce gradientes de presión en forma de presión de aire. El aire más frío y de alta presión está en un estado constante de movimiento hacia el aire más cálido y de baja presión. A medida que el aire se mueve de áreas de alta presión a áreas de baja presión, genera viento que se convierte en electricidad.
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- Ventajas y desventajas de la energía eólica:descubra las razones por las que las personas elogian y se oponen a la energía eólica.
El viento empuja hélices unidas a generadores que producen electricidad aprovechando la fuerza del viento. Estos sistemas generadores se conocen como turbinas eólicas y son dispositivos de captura de energía comúnmente utilizados en áreas de vientos fuertes en todo el mundo.
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- Información sobre parques eólicos:cuando un grupo de turbinas se colocan juntas para producir electricidad, el grupo resultante se denomina parque eólico.
Energía nuclear
La energía nuclear es un modo de captura de energía basado en una turbina de vapor. Los reactores nucleares utilizan el proceso de fisión nuclear dentro del uranio para generar calor. La fisión es el proceso por el cual un átomo se divide. Cuando el átomo se divide, libera grandes cantidades de energía en forma de calor. Esto calienta el agua dentro del reactor nuclear que, a su vez, produce vapor que hace girar una turbina y genera electricidad.
Hay una serie de pros y contras asociados con el uso de la energía nuclear como fuente de energía alternativa. Uno de los principales beneficios del uso de la energía nuclear es que es un método comparativamente barato para generar electricidad que produce grandes cantidades. Sin embargo, un gran aspecto negativo de la energía nuclear es que produce grandes cantidades de aguas residuales nucleares peligrosas que deben almacenarse.
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Energía Geotérmica
El núcleo de la Tierra es una mezcla tumultuosa de roca fundida y metales. El intenso calor generado desde el interior del núcleo de la Tierra se irradia hacia la superficie donde puede ser aprovechado por las estaciones de energía geotérmica. Las estaciones de energía geotérmica están diseñadas para aprovechar las zonas calientes cercanas a la superficie de la Tierra. El agua es calentada por la Tierra y se convierte en vapor que hace girar turbinas que generan electricidad.
- Cómo funciona la energía geotérmica:este artículo analiza en profundidad cómo funciona la captura de energía geotérmica. Cubre los conceptos básicos de cómo funciona la captura de energía geotérmica y también habla en profundidad sobre los diversos tipos de sistemas geotérmicos que se usan comúnmente.
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- Desventajas de la energía geotérmica:cada fuente de energía tiene un peligro potencial; infórmese sobre los peligros potenciales del uso de la energía geotérmica.
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Energía a base de agua
La captura de energía a base de agua puede utilizar las mareas u otras formas de tecnología hidroeléctrica. Las dos instalaciones más comunes utilizadas para la captura de energía a base de agua son las represas y los generadores de mareas.
- Las presas se utilizan para crear grandes embalses a lo largo de las vías fluviales. Estos embalses ahogan el paisaje que los rodea y privan al paisaje río abajo de su flujo normal de agua. El agua estancada del depósito se hace correr a través de respiraderos que conducen a las turbinas. A medida que las turbinas giran, generan electricidad.
- Los generadores de mareas utilizan un principio similar, aunque eliminan la presa. Dado que las mareas entran y salen constantemente, los generadores de mareas simplemente se sientan en la orilla y permiten que las mareas muevan las turbinas y generen electricidad.
Nuevas Tecnologías Energéticas
La ciencia detrás del aprovechamiento de la energía de fuentes renovables está en constante crecimiento. Si bien siempre se están desarrollando nuevos métodos de generación de energía para todas las fuentes de energía alternativa, se están explorando dos tecnologías recientes en las áreas de energía eólica y solar.
Nueva tecnología de energía eólica
La empresa americana Atelier DNA ha desarrollado una nueva tecnología de energía eólica a la que han llamado "Windstalks". Los Windstalks son esencialmente ejes largos y flexibles que se encuentran en bancos de cientos donde hay espacio adicional. A medida que el viento sopla alrededor de los tallos, producen electricidad completamente sin el uso de aspas eólicas. También requieren mucho menos mantenimiento que la turbina eólica promedio.
Nueva tecnología de energía solar
Otro ejemplo de nueva tecnología energética emergente se puede encontrar en el mundo de la energía solar. Algunas de las principales desventajas de la energía solar son el costo de los paneles solares y la eficiencia de las unidades actuales. Sin embargo, las nuevas tecnologías de serigrafía están haciendo que los paneles transparentes y asequibles sean una posibilidad más probable. La serigrafía como esta es significativamente más barata que las técnicas de litografía más costosas que se han utilizado durante décadas.
La energía alternativa es necesaria
La energía alternativa es un componente necesario de cualquier política energética inteligente. Los combustibles fósiles son literalmente un recurso finito, sin importar cuánto desacuerdo haya sobre cuánto más hay disponible en la Tierra. El hecho es que, a medida que haya menos recursos de combustibles fósiles, serán cada vez más caros. Por lo tanto, utilizar los recursos gratuitos y renovables disponibles en todo el mundo es un paso natural hacia el desarrollo de políticas energéticas modernas.