Los créditos de carbono son un componente vital de las estrategias de comercio de emisiones nacionales e internacionales para disminuir las huellas de carbono y el calentamiento global. Sin embargo, no todo el mundo sabe cómo medir y fijar el precio de los créditos de carbono, incluso aquellos que están entusiasmados con el reciclaje y la disminución de la cantidad de contaminación que se emite en todo el mundo cada día.
Medición de créditos de carbono
Hay tres pasos involucrados en la medición de emisiones o créditos de carbono según un informe DEFRA. DERFA es el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido. Los pasos son generalmente los mismos de un país a otro. Los pasos para calcular las emisiones son los mismos en todos los países, como se muestra en Shrink That Footprint.
Paso 1:Identificar actividades contaminantes
Identificar las actividades que liberan GEI instruye el informe DEFRA (pg. 9, 10). Hay tres formas diferentes de cuantificar las actividades. Estas categorías o alcances pueden ser útiles para identificar la causa de la contaminación para su posterior reducción (pág. 13, 14).
- Ámbito 1 - Las emisiones directas son las emitidas por la explotación de vehículos propios, calefacción o calderas. En el caso de las industrias, las emisiones de la producción también deben incluirse en esta categoría.
- Ámbito 2 - Las emisiones indirectas se producen cuando los consumidores compran y usan energía para calefacción y refrigeración. Ejemplos de estos son la electricidad producida centralmente.
- Alcance 3 - Otras emisiones indirectas resultan de acciones individuales, pero donde las fuentes de estas energías no son de su propiedad. Algunos ejemplos son el combustible para cocinar, el uso de bienes y servicios, los viajes de negocios y la eliminación y gestión de desechos. Para las empresas, el transporte de materias primas o la distribución de productos terminados se encuentran bajo este concepto.
Paso 2:Calcular la cantidad de uso de recursos
Utilice boletas, recibos o facturas para calcular la cantidad de electricidad, combustibles, bienes o servicios adquiridos. Los datos de actividad se pueden recopilar en pesos (por ejemplo, de madera o alimentos) o en volumen (de gasolina o diésel consumidos). La electricidad se mide en kilovatios hora totales (k Wh). Para el agua consumida y tratada, los datos se recogen en metros cúbicos. El kilometraje es el dato para el transporte, ya sea en coche o en avión, señala el informe DEFRA (pág. 18). Los costos de cada actividad se deben rastrear y totalizar durante un año.
Paso 3a:Calcular las emisiones de seis contaminantes
Hay muchos pasos involucrados para obtener las emisiones totales de una familia o empresa. El primer paso es calcular las emisiones de los seis contaminantes. Business Dictionary explica que el factor de emisión (FE) es la cantidad de emisión de cualquier gas de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera debido a una actividad en particular. El informe DEFRA (pág. 17) señala que varias actividades o combustibles tienen diferentes FE, lo que refleja cuán contaminantes son. Hay seis GEI diferentes. Dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6). Diferentes actividades y combustibles pueden liberar uno o más de ellos, cada uno con su EF.
Use la siguiente fórmula como se indica en el informe DEFRA (pág. 18) para calcular las emisiones:
- "Datos de actividad x factor de emisión =emisión de GEI"
Entonces, para calcular las emisiones por el uso de un recurso o servicio, multiplique su uso total en un año por los factores de emisión de todos los contaminantes que produce.
Los FE para el carbón, los combustibles fósiles, la biomasa, el gas natural, la electricidad y los productos derivados del petróleo son proporcionados por los Inventarios de Emisiones de Efecto Invernadero de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicados en 2015 (pág. 1, 3). Este documento también proporciona las emisiones de los automóviles según el año de producción y el combustible, y para los vehículos utilizados en la agricultura, la construcción y la aviación (pág. 2, 3, 4).
El AP-42 publicado y actualizado periódicamente por la EPA también proporciona EF para muchas industrias. Los FE para alimentos y bebidas se proporcionan en las Directrices del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) para los Inventarios Nacionales de Gases de Efecto Invernadero (pág. 1, 2).
Paso 3b:Convertir a equivalente de dióxido de carbono (CO2e)
Los seis contaminantes no son iguales en el daño que causan al medio ambiente. Su intensidad de efecto se denomina potencial de calentamiento global (GWP). Entonces, una unidad (p. ej., una libra) de óxido nitroso daña el medio ambiente 298 veces más que la misma cantidad (p. ej., una libra) de dióxido de carbono. En otras palabras, una unidad de óxido nitroso equivale a 298 unidades de dióxido de carbono, explica la EPA (Comprensión del potencial de calentamiento global). Entonces, el GWP para el óxido nitroso es 298.
Para expresar todos los GEI en términos de dióxido de carbono equivalente (CO2e), multiplique las emisiones de cada contaminante por su potencial de calentamiento global (GWP).
Paso 3c:Calcular las emisiones totales
Las emisiones totales se calculan sumando todas las emisiones en dióxido de carbono equivalente (CO2e) durante un año. The Nature Conservancy tiene una calculadora de carbono lista impulsada por CoolClimateNetwork en la Universidad de California en Berkeley, donde se pueden calcular y comparar las emisiones individuales.
Precios de los créditos de carbono
El Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia en 2016 señaló que había 40 países y 26 ciudades que tienen precios del carbono que cubren el 12% de las emisiones globales. En los EE. UU. no existe un precio de carbono central nacional de Cap and Trade. En cambio, la fijación de precios se lleva a cabo en los estados del noreste y del Atlántico medio y en California. Environmental XPRT enumera los mercados de carbono en todo el mundo, como Environmental Credit Corp, Ctrade, Texas Climate and Carbon Exchange y The Carbon Desk.
Los precios fluctúan según la región, las condiciones del mercado y el programa de certificación.
- So Carbon Emissions Futures Datos históricos que monitorean el precio de las emisiones de carbono diariamente, a principios de febrero de 2017, valoraron una tonelada de dióxido de carbono equivalente (tCO2e) a 5,20 euros o 5,53 USD. Sin embargo, los precios de los créditos de carbono fueron más altos en 2015 cuando se compraron a través de Gold Standard, un programa de certificación de carbono que también cubre los costos sociales de la compensación de carbono.
- Además, los créditos dependen del proyecto en el que se compran. Así, en 2015, los créditos de carbono comprados a través de proyectos certificados por Gold Standard para eficiencia energética fueron 8,75 $ o 8,20 €/tCO2e, para energías renovables 8,63 $ o 8,10 €/tCO2e, y para gestión forestal 13,86 $ o 13 €/tCO2e. La prima de Comercio Justo costaba 1€ o 1,06$ más por tCO2e.
Ejemplo de cálculo
Para mostrar cómo funciona el proceso, cada paso de la medición y el precio del carbono se muestra considerando un ejemplo de una familia de dos que vive en California según los datos conocidos de 2015.
Paso 1:Identificar actividades contaminantes
Las actividades contaminantes caerían dentro de las emisiones de Alcance 1 debido al uso de electricidad que se consideran para la familia en California.
Paso 2:Calcular la cantidad de uso de recursos
El uso promedio de electricidad por persona en los EE. UU. es de 4517 k Wh por año (kilovatios por hora) según Shrinkyourfootprint.com. Entonces, un hogar de dos personas usa alrededor de 10 000 kWh o 10 MWh de electricidad (un megavatio o MWh =1000 kWh).
A continuación, calcule las emisiones de la actividad mediante el uso de factores de emisión (FE).
Paso 3a:Calcular las emisiones de seis contaminantes
De los Inventarios de Emisiones de Efecto Invernadero de la EPA (pág. 3), lea los FE para la electricidad comprada a CAMX, California, que son:
- 650,31 libras de CO2/MWh
- 0,03112 libras de CH4/MWh
- 0,00567 libras de N2O/MWh
Entonces, usando los tres factores de emisión anteriores y multiplicándolos por 10 MWh de electricidad, calcule todas las emisiones de GEI para un año, con la fórmula:
Datos de actividad x factor de emisión =emisión de GEI
- 10 x 650,31 libras de CO2/MWh =6503,1 libras de CO2
- 10 x 0,03112 libras de CH4/MWh =0,3112 libras de CH4
- 10 x 0,00567 libras de N2O/MWh =0,0567 libras de N2O
Paso 3b:Convertir a equivalente de dióxido de carbono (CO2e)
Para expresar todos los GEI en términos de dióxido de carbono equivalente (CO2e), multiplique el potencial de calentamiento global (GWP) proporcionado por los inventarios de emisiones de gases de efecto invernadero de la EPA para metano y óxido nitroso (pág. 1). El GWP del óxido nitroso es 298 y el GWP del metano es 25. El GWP es uno para el CO2, como lo explica la EPA (Comprensión del potencial de calentamiento global).
- 0,3112 libras de CH4 x 25 =7,78 libras de CO2e
- 0,0567 libras de N2O x 298 =16,896 libras de CO2e
- 6503,1 libras de CO2 x 1 =6503,1 libras de CO2e
Paso 3c:Emisiones totales
Finalmente, agregue los tres CO2e del paso (3b), 7.78 + 16.896 + 6503, para obtener 6527.77 lbs de CO2e.
Entonces, el equivalente total de dióxido de carbono emitido en un año es 6527.77 lbs de CO2e para el uso de electricidad por dos personas. En términos de toneladas, eso es 3.263 toneladas de CO2e (tCO2e).
Paso 4:Precio de los créditos de carbono
Para calcular la cantidad necesaria para comprar créditos de carbono de un proyecto de reforestación de Gold Standard al precio de 2015, hay que multiplicar las emisiones totales por $13,86 o 13€/tCO2e.
3.263 tCO2e x $13.86$ =$45.225
Entonces, la pareja que desea compensar su emisión (de 3.263 tCO2e) debido al uso de electricidad, podría comprar créditos de carbono por valor de $ 45.225 en un mercado de carbono que luego se gasta en plantar árboles para el secuestro de carbono. También pueden encontrar formas de reducir el uso de electricidad y las emisiones.
Créditos de Carbono y Marketing
Los créditos de carbono ponen precio a la contaminación del aire. También es un medio por el cual las entidades pagan por las emisiones que producen. Estos créditos se compran a empresas o incluso a otros países en el mercado de carbono, explica Investopedia. Un crédito es una medida que representa una megatonelada (una masa equivalente a 1000 kilogramos) de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que se evitan o se eliminan de la atmósfera terrestre, explica el Gold Standard.
Protocolo de Kioto
Un sistema internacional de créditos de carbono fue ratificado por primera vez por el Protocolo de Kioto de 1997. En el Protocolo de Kioto, las cuotas de emisión fueron acordadas por cada país participante, donde los países desarrollados tenían cuotas más altas. Además, se planteó el esquema de comercio de emisiones internacionales donde los países con altos niveles de emisiones podrían comprar créditos de carbono de aquellos con emisiones por debajo de su cuota asignada. Este esquema funciona a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) certificado.
Mercado Voluntario de Carbono
Paralelamente al mercado de carbono obligatorio regulado por el MDL, ha crecido un mercado voluntario. Este mercado no está regulado, pero es monitoreado por estándares de calidad internacionales reconocidos como los Estándares de Carbono Verificados (VSC, por sus siglas en inglés), que son adoptados por 40 organizaciones de verificación en todo el mundo, señala el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo.
Estados Unidos no ratificó el Protocolo de Kioto, como señaló CNN, por lo que no tiene límites vinculantes para sus emisiones. Sin embargo, EE. UU. se ha mostrado activo en la reducción de emisiones y comercia a través de los mercados de créditos de carbono voluntarios impulsados por estados, empresas e individuos interesados en reducir las emisiones, elabora Ecosystem Marketplace. Para 2013, EE. UU. se había convertido en el segundo mercado de carbono más grande del mundo, según The Guardian.
Cómo los créditos de carbono salvan el planeta
El informe de The Guardian señala que las tasas actuales de emisiones derretirán el hielo del Ártico en veinte años para 2036. Por lo tanto, las personas, las comunidades y los países deben aumentar los esfuerzos para reducir su huella de carbono. La medición de los créditos de carbono puede ayudar al guiar la elección de los consumidores y la formulación de políticas para salvar a nuestro planeta de las emisiones dañinas. Niños y adultos por igual pueden unirse para enseñar a quienes los rodean la importancia de encontrar formas de disminuir los contaminantes en el aire y la tierra.