"Más que verse bien, ella insiste en que la casa debe funcionar", dice Ben Muldrow sobre el mantra de restauración de su esposa Leigh que impulsó el trabajo en su casa de renacimiento colonial de alrededor de 1924. "Es la base de cada decisión que tomamos. Hay aspiraciones que hacemos, sin duda, pero luego está la realidad. Incluso con nuestra familia de siete, podemos poner las cosas en forma en menos de dos horas porque todo tiene un lugar". ."
Tanto Ben como Leigh tienen conjuntos de habilidades ideales para revivir una casa antigua. Ben trabaja en diseño y planificación urbana, marcando cientos de comunidades y centros históricos de EE. UU. Leigh, madre a tiempo completo de cinco niños de 5 a 15 años, creció en una familia de restauradores de casas y ahora está de vuelta en la escuela estudiando diseño arquitectónico. La pareja también aprovecha al máximo el taller comercial cercano del abuelo de Leigh.
En su casa de Milford, Delaware, los dos pusieron su talento a trabajar, remodelando la cocina, el vestíbulo, la biblioteca y el porche trasero. Pero incluso cuando pulen algunas áreas de la casa, están felices de dejar que otras simplemente estén.
"Apreciamos el hecho de que las casas antiguas son generalmente más pequeñas que las nuevas", dice Leigh. "Hemos aprendido que las personas no necesitan tanto espacio como creen para estar cómodas. Cada pie cuadrado de nuestra casa tiene un propósito".
La reactivación de los espacios de la casa implicó reorganizaciones creativas en lugar de renovaciones de borrón y cuenta nueva. En la cocina, la pareja movió algunos gabinetes y quitó otros, arrancó el linóleo, luego "blandió un pincel y se las arregló con lo que teníamos", dice Leigh. Una despensa existente se hizo cargo del espacio de almacenamiento. Y debido a que convirtieron el comedor formal en una biblioteca, la pareja convirtió una habitación estrecha junto a la cocina en un comedor con una mesa a la altura del mostrador y taburetes.
Los Muldrow diseñaron y construyeron su mesa de cocina para adaptarse a una estrecha adición de la década de 1980. "Pasamos días grabando medidas meticulosamente en el piso para asegurarnos de que los platos de la cena encajaran y aún pudiéramos movernos alrededor de la mesa", dice Leigh. La mesa está cubierta con el mismo mármol que se usa en la isla cercana.
Quitar los gabinetes superiores le dio a la cocina una sensación más amplia. La encimera de madera está hecha de pino de corazón rescatado de una fábrica textil construida en 1883; está sellado con Waterlox, un aceite de tung apto para alimentos.
Los gabinetes pintados en azul marino ofrecen un giro en el estilo de cocina de una casa de campo. Los pisos de piedra y la encimera de madera equilibran los materiales más típicos:una encimera de mármol, una placa para salpicaduras de azulejos blancos y herrajes dorados.
Los estantes de la cocina están hechos de pino recuperado de 100 años del estacionamiento de Habitat for Humanity ReStore.
Ben y Leigh hacen un buen uso de sus habilidades prácticas en su casa de Delaware. Leigh dice:"Nos encantan los detalles de las casas antiguas, las molduras, las puertas arqueadas, las paredes de madera y yeso, y la belleza y la imperfección que le dan alma a una casa".
Leigh se deleita con el ingenio de mantener una casa antigua. "Ahora vivimos en una sociedad desechable, pero hace 100 años las cosas se hicieron para repararlas", dice. "Hemos aprendido que cuando uno de los niños rompe el cristal de una ventana con una pelota de fútbol, solo toma unos 30 minutos y cuesta $1.50 repararlo en lugar de tener que reemplazar toda la ventana. Podemos reparar el yeso, parchar un piso dañado, pintar el revestimiento , o simplemente compre una lavadora de 5 centavos para arreglar un grifo de cobre que gotea".