Cada piscina necesita un sistema de filtración para mantener el agua limpia. El agua fluye al sistema de filtración a través de dos desagües principales en el punto más bajo de la piscina. Estos están cubiertos con rejillas o con cubiertas antivórtice para desviar el flujo de agua para que no se cree un vórtice peligroso. El agua también fluye hacia el sistema de filtración a través de múltiples desagües de skimmer alrededor de la parte superior de la piscina. Estos desagües succionan el agua de la parte superior de la piscina y eliminan cualquier residuo, como aceite bronceador, hojas o pelo de la superficie.
En uno de los sistemas de drenaje más comunes, el pasaje de entrada del drenaje tiene un vertedero flotante, una puerta que se abre y se abre, dejando entrar un poco de agua a la vez. Esta agua se desvía a través de un filtro para atrapar los desechos más grandes, luego a través del sistema de filtración y regresa a la piscina a través de válvulas de entrada llamadas retornos. Aparte de su entrada principal, el sistema de skimmer también tiene una línea de ecualización que conduce a un drenaje por debajo del nivel de la superficie. Si el nivel del agua cae por debajo de la entrada principal, esta línea evita que el skimmer aspire aire.
Además de la entrada principal, el sistema de skimmer tiene una línea de ecualización secundaria que conduce a un drenaje por debajo del nivel de la superficie. Esta línea evita que el skimmer introduzca aire en el sistema de bombeo si el nivel del agua cae por debajo del nivel de la entrada principal.
Debido a que cada piscina tiene múltiples desagües, si un desagüe está bloqueado, el agua puede bombearse a través de los otros. De esta manera, la succión nunca es lo suficientemente fuerte como para atraer a una persona hacia un desagüe y mantenerla allí. La mayoría de las piscinas también tienen puertos de vacío para limpiar la piscina. Las aspiradoras de piscina, que normalmente funcionan con la bomba principal de la piscina, se conectan a los puertos.