Pasee por los arcos de piedra tallada y debajo de las enormes vigas de madera antiguas. Haga una pausa para admirar las piezas recopiladas de toda una vida:muebles, arte, objetos. Pase a través de puertas intrincadamente talladas a mano hacia un patio con azulejos de piedra donde el agua azul cae cerca de palmeras de abanico que se mecen suavemente. Absorbe lo mejor de la belleza mediterránea del viejo mundo, a medio mundo de distancia en las colinas cerca de Austin.
"La dueña de la casa, Sharon Michie, es una ávida viajera, y esta casa está inspirada en sus experiencias y los lugares de los que se ha enamorado en Francia y España", dice el arquitecto Ryan Street. "La escala y las proporciones están extraídas de lo que cabría esperar de un pueblo de montaña del Mediterráneo. Pero esto también es Texas. No funcionaría copiar una casa en la costa del Mediterráneo y construirla en Austin".
En cambio, Street comenzó con la visión de construir honestamente un nuevo hogar en el suelo de Texas. "Siempre se trata de cómo se distribuye una casa en una propiedad", dice. "Respondo a lo que hay allí. Aquí, eso significó trabajar alrededor de los viejos robles existentes y el entorno montañoso para que la casa se sienta como si perteneciera a la tierra".
Street creó una casa con una versión evolucionada de la arquitectura mediterránea que funciona en el mundo moderno.
"Ryan diseñó los arcos de piedra angular más hermosos:los marcos perfectos para las vistas", dice Sharon. Sillas acogedoras y una chimenea de piedra caliza animan a quedarse en el patio cubierto.
La huella deambula como un pequeño pueblo en las colinas de Europa con amplias ventanas y puertas de vidrio que se abren a vistas bucólicas. "Es realmente como si estuviéramos creando un jardín con una casa", dice Street. "Cada habitación se conecta con el exterior".
Las modernas ventanas de acero contrastan con las vigas antiguas y las paredes de piedra toscamente labradas en la entrada.
El enfoque del arquitecto hace un guiño a la construcción del viejo mundo:la casa se siente como si hubiera sido construida cuando no había iluminación eléctrica ni aire acondicionado, mientras que también habla del deseo muy real de hoy en día de un hogar que acoge abundante luz solar y brisas frescas.
"Se trata de comprender por qué las casas antiguas se construyeron de la forma en que se construyeron", dice Street. "La clave no es copiar la arquitectura mediterránea porque nos encanta, sino entender por qué las cosas que amamos son como son. La luz y la ventilación naturales eran importantes entonces y lo son ahora".
Las puertas recuperadas, los muebles antiguos y las obras de arte, junto con una alfombra estampada animada, aportan calidez a un pasillo definido por un techo de bóveda de crucería y elegantes arcos.
"Quería crear un ambiente que te anime a relajarte y quedarte un rato", dice Sharon sobre la sala de estar. "Ryan proporcionó un telón de fondo clásico de paredes de piedra, marcos de chimeneas de piedra caliza francesa antigua y yeso veneciano que hace que cualquier estilo de mobiliario se sienta perfecto y acogedor".
De manera similar, aunque Street se inspiró en la construcción mediterránea, no sintió la necesidad de cruzar el mar en busca de materiales de construcción. Empleó piedra local y madera recuperada para las paredes de bloques musculosos, los revestimientos de pisos bruñidos y los cálidos techos de tablones y vigas. "Todo, desde el piso hasta las plantas, se adapta al lugar", dice Street.
La belleza de la madera se despliega en la biblioteca, que tiene vista a uno de los viejos árboles amados de la propiedad. Junto con artículos de los viajes de Sharon, la casa cuenta con antigüedades que ella y Street seleccionaron cuidadosamente de Pittet Architecturals y Country French Interiors en Dallas.
"A Sharon le apasiona coleccionar arte y elementos arquitectónicos", dice Street. "Estuvo muy involucrada en dar forma a la personalidad de este espacio en función de las cosas que ha coleccionado".
Los muebles antiguos, el arte y los objetos arquitectónicos adornan cada habitación y brindan lugares para que el cuerpo y la mente permanezcan. Sin embargo, Street tuvo cuidado de resistir la tentación de llenar las habitaciones con los tesoros de Sharon.
"Hay mucho potencial para exagerar", dice. "La edición es la parte más difícil de crear una casa como esta. Es importante ser muy deliberado con la forma en que la decoración se adapta a la arquitectura. Nos aseguramos de darle al arte elaborado un lienzo limpio para exhibirlo. Es un entorno similar a una galería, no hay competencia con otras cosas".
Los detalles de los accesorios y el mobiliario hablan de la artesanía del viejo mundo. Ese enfoque ilustra el borde moderno que Street aportó a la arquitectura del viejo mundo. Los elementos de líneas limpias, incluidos los elegantes sofás nuevos y una gran cantidad de ventanas y puertas con marcos de acero negro, yuxtaponen lo ornamentado. Comodidad y ligereza reemplazan a la anticuada y polvorienta. La diversión reemplaza a la irritabilidad.
La estufa y los gabinetes de La Cornue infunden un estilo francés en el espacio de cocina de Sharon.
La última tecnología de conservación de vinos salvaguarda las añadas favoritas en un espacio que también ofrece notas de la bodega tradicional.
Las delicadas líneas de una cama con dosel aportan elegancia a un santuario bien equipado.
Una bañera de piedra tallada a mano protagoniza un retiro privado deliciosamente indulgente.
Otra tina de piedra cuenta con líneas contemporáneas fluidas que le dan un efecto escultórico.
"The Castle", como los nietos de Sharon llaman a su hogar, es un destino, un lugar donde se crean los recuerdos.
El estilo mediterráneo se combina con la vida moderna de Texas en la piscina, que se conecta visualmente con el lago más allá.
"Es una casa que vive bien", dice Street. "Es hermoso, pero también funciona para una familia moderna. Fuimos honestos con lo que estábamos creando. No intentamos engañar a nadie y decir que esto es Italia:la casa no es una caricatura. Es una versión evolucionada del estilo mediterráneo". . Eso la hace sentir auténtica. La convierte en una casa muy especial".