Si alguna vez una casa necesitaba un benefactor magnánimo, era esta. La casa de un constructor de estilo colonial de la década de 1930 desinflada por una mala remodelación, la estructura parecía un extraño intruso en el refinado barrio de Bel Air de Los Ángeles, hasta que una pareja joven con un gran potencial y un equipo de diseño excepcional intervinieron. 
"Comenzó como una remodelación pragmática", dice el arquitecto Erik Evens. "Entonces se puso mucho más interesante". Un plan modesto para actualizar la cocina, el baño y la suite principal, y traer más utilidad al patio trasero, se transformó en una renovación demoledora impulsada por un mazo. "Terminamos reinventando la casa por completo", dice Evens.
Evens respetó la arquitectura de principios del siglo XX de la casa y elevó la presencia de la entrada con grandes columnas.
El cambio más grande aparece solo un paso dentro de la puerta principal donde una pequeña entrada y un pasillo se habían abierto a un comedor. Evens y el diseñador de interiores Windsor Smith derribaron las paredes que habían confinado el espacio a la mediocridad. "Lo explotamos todo", dice Evens, "y convertimos toda el área en un salón central fluido".
Los elegantes mosaicos grises de tablero de ajedrez guían la vista a través de la casa de adelante hacia atrás, pasando por un área de descanso anclada por un piano de cola y hacia el jardín y el patio calentado por una chimenea más allá. "Siempre me ha encantado entrar en un salón central como un verdadero espacio para vivir", dice Smith. "Me gusta cómo el piano reside aquí entre grupos de asientos eclécticos. Se siente como el vestíbulo de un hotel boutique pintoresco, perfecto para cócteles antes de la cena o whisky escocés después de la cena".
El gris y el blanco brindan un fondo neutral para la colección de arte tradicional y moderno de los propietarios. Las selecciones de muebles sofisticados de Smith incluyen una consola Regency austriaca, un espejo georgiano, sillas Directoire y un sofá inglés con brazos torneados.
La entrada luminosa y elegante con sus puertas arqueadas revestidas con molduras también actúa como marco para una escena aún más dramática:el comedor azul lapislázuli. "Estar de pie en el vestíbulo y mirar hacia el comedor es un momento surrealista", dice Evens.
Una vez que una sala de estar formal que rara vez se usaba, el nuevo espacio de comedor cautiva como la joya del hogar. Su color celebra la mitad femenina de la joven pareja que ahora es propietaria de esta casa. "Sus ojos son los más azules que he visto en mi vida, y sabía que este era el lugar perfecto para que ella reinara en las cenas", dice Smith.
Losas de mármol Arabescato a juego con los libros rematan una mesa personalizada rodeada de asientos capitoné tapizados en terciopelo de seda de lujo.
Un techo lacado, empapado del mismo azul profundo que las paredes, refleja las ventanas, haciéndolas parecer como si estuvieran apiladas a gran altura. "El reflejo se convirtió en el doppelgänger de la habitación", dice Smith. "Da la sensación de que estás bajo el agua mirando el mundo de arriba:una experiencia bastante soñadora".
Al servicio del comedor, una cocina reimaginada combina gabinetes con paneles elevados pintados de un gris elegante con mármol statuarietto blanco fuertemente veteado y una combinación de herrajes de latón y peltre. "Es una cocina gourmet que recorre la línea entre el diseño tradicional y el estilo de vida abierto y moderno", dice Evens.
Los gabinetes revestidos con Fine Paints of Europe "Baltic Grey" establecen un tono personalizado para la cocina. Smith se inspiró en la década de 1970 para diseñar los distintivos taburetes de bar, mientras que el pequeño mosaico blanco del piso, dice, "también se siente nostálgico, como el bistró Pastis de la ciudad de Nueva York en los primeros años".
Un grifo de latón hace eco del candelabro en el área de desayuno, donde Smith creó una sensación de serenidad con sillas de comedor que no hacían juego y una mesa estilo campaña personalizada.
A través de un arco fornido, la cocina se conecta a una nueva ala que Evens pudo agregar a la casa al redefinir el lote inclinado. Un área de desayuno envuelta en pastos marinos y una sala familiar ofrecen un espacio de reunión informal para la familia joven.
El color profundo, verde cazador teñido de gris, envuelve la acogedora biblioteca, una habitación con proporciones pequeñas que a Smith le encanta. "Te recuerda que estás en la parte nostálgica de Bel Air con el Hotel Bel-Air a tiro de piedra", dice. "El bar y la chimenea de ladrillo original dan la sensación del Viejo Hollywood, y dado que el propietario es un financiero, la lámpara de araña de bronce recuperada de un banco de principios de siglo también parece adecuada".
La transformación del lote por parte de Evens, que es plano en la calle y sube abruptamente por una ladera, también les dio a los propietarios nuevos lugares para relajarse bajo el sol de California. "La mayor parte del patio estaba inutilizable antes de la renovación", dice. "Lo colocamos en terrazas en una serie de atractivas áreas de jardín".
Las columnas dóricas en la pérgola le dan grandeza a la terraza de la piscina y crean reflejos sorprendentes. Smith eligió asientos relajados para la piscina y opciones más tradicionales para el patio, que se calienta con una chimenea al aire libre.
Una piscina con asientos a la sombra de una pérgola se extiende en la terraza principal, mientras que la suite principal remodelada se abre a una terraza superior bañada por el sol. "¿Dónde mejor para tomar el primer café de la mañana?" dice Smith.
El diseñador le dio a los espacios privados una actitud de lujo, equipando el dormitorio abovedado con una elegante cama baja y un sofá curvo tapizado en mohair suave. Una paleta de grises y blancos crea un ambiente sereno en este espacio santuario. Un sofá curvo realza el estilo femenino de la habitación.
Izquierda:Crédito:Karyn Millet Derecha:Crédito:Karyn Millet El baño principal, ahora elegantemente escalado, cuenta con áreas de bañera y tocador enmarcadas por detalles arquitectónicos bien pensados. Las baldosas de mármol con un diseño en espiga brindan una base elegante para las áreas del tocador y la bañera, ambas resaltadas como obras de arte por las prodigiosas molduras de las puertas.
"Los baños en la década de 1930 eran pequeños, no estaban destinados a pasar mucho tiempo en ellos", dice Evens. "Ahora son un santuario, un lugar para rejuvenecer. Me encanta la vista de este baño a través de la puerta arqueada. Se siente teatral. La bañera es como una pieza de escultura".
En toda la casa, Evens y Smith tuvieron cuidado de combinar la elegancia clásica con la energía fresca que conviene a sus habitantes. Este príncipe de una casa ha encontrado lo mejor de sí mismo.
"Al final", dice Evens, "se trataba de usar el lenguaje de la arquitectura tradicional para decir algo hermoso y relevante sobre cómo vivimos hoy".