El presentador Jimmy Fallon comparte desinfectante de manos con el actor Adam Driver en 'The Tonight Show'. Todos tememos los gérmenes en el supermercado, por eso hay dispensadores de toallitas desinfectantes junto a los carritos. ¿Quién sabe qué hizo el último usuario? Podría haber manipulado carne cruda o padecer un resfriado contagioso. ¡Mejor una toallita extra por precaución!
Cada superficie alberga miles de microbios, la mayoría inofensivos, pero algunos patógenos pueden causar graves enfermedades. Por eso usamos desinfectante de manos para combatirlos en carritos, interruptores o mandos de TV hoteleros.
Sin embargo, ¿existe el riesgo de excesiva limpieza? Investigadores vinculan desinfectantes antibacterianos y limpiadores domésticos con el alza de alergias y asma infantil. En EE.UU., las alergias alimentarias en niños subieron un 18% entre 1997 y 2007. En cambio, granjas con exposición habitual a suciedad y microbios muestran tasas mucho más bajas de estas afecciones.
En el último episodio de 'Part-Time Genius' de HowStuffWorks, Will Pearson y Mangesh Hattikudur exploran con Penny Sarchet de New Scientist: ¿cuán limpios debemos estar? Encuentran un equilibrio entre fobia germinal y desorden.
Limpiar donde realmente importa
Sarchet, en New Scientist, defiende la 'higiene específica': priorizar zonas de alto riesgo patógeno en vez de desinfectar todo.
En casa, enfócate en baño y cocina, donde proliferan bacterias de heces humanas, carne cruda (sobre todo aves) y vegetales sin lavar.
En el baño, limpia regularmente puntos de contacto: interruptores, asientos y tapas de inodoro, manijas de grifos y puertas.
En la cocina, lava frutas y verduras; friega tablas y utensilios en contacto con carne cruda. No enjuagues aves crudas, ya que salpicas bacterias. Desinfecta fregadero y desagüe tras preparar carne. Cambia la esponja por estropajos lavables reutilizables.
Sarchet admitió: 'Esperaba excusa para lavarme menos las manos, pero expertos en higiene destacan intoxicaciones alimentarias anuales. En nuestro apartamento con jardín, entramos con bicis sin obsesionarnos por limpiar el suelo a fondo'.