El presentador Jimmy Fallon (derecha) comparte un poco de desinfectante para manos con el actor Adam Driver durante una entrevista en The Tonight Show. Todo el mundo tiene fobia a los gérmenes en el supermercado. Por algo colocan un gran dispensador de toallitas desinfectantes al lado de los carritos de la compra. ¿Quién sabe qué estaba haciendo la última persona que usó el carrito? Es posible que haya tomado un paquete de pollo o cerdo crudo y haya dejado un poco de jugo de carne en el manillar. O podría haber tenido un resfriado o una gripe desagradable. ¡Será mejor que tomes una segunda toallita por si acaso!
Sabemos que cada superficie que tocamos está poblada de innumerables microbios. La mayoría son inofensivos, pero un puñado puede enfermarnos gravemente. Esa es la lógica detrás del hábito del desinfectante de manos, tratar de mantenerse un paso por delante de los insectos patógenos que persisten en los carritos de supermercado, los interruptores de luz y los controles remotos de los hoteles.
Pero, ¿qué pasa con los peligros de estar demasiado limpio? Algunos investigadores culpan a la proliferación de desinfectantes de manos antibacterianos y productos de limpieza para el hogar por una explosión en las alergias y el asma infantil. En los Estados Unidos, hubo un aumento del 18 % en las alergias alimentarias entre los niños en el corto período de 1997 a 2007. Mientras tanto, se ha demostrado que las tasas de alergias infantiles y asma son significativamente más bajas en los hogares donde los niños están habitualmente expuestos a más suciedad. y microbios, como granjas.
En el último episodio de Part-Time Genius, un nuevo podcast de HowStuffWorks, los presentadores Will Pearson y Mangesh (Mango) Hattikudur abordan la espinosa pregunta ¿Qué tan limpios debemos ser? Con la ayuda de la escritora y editora Penny Sarchet de NewScientist, Will y Mango encuentran un término medio saludable entre la fobia a los gérmenes y el desorden sucio.
Limpiar donde importa
En un artículo para NewScientist, Sarchet estudió las últimas investigaciones sobre microbios y concluyó que la "higiene específica" es el mejor camino hacia la salud general. Ella dijo que la idea es enfocar sus esfuerzos de limpieza en los lugares donde es más probable que entre en contacto con bichos realmente malos, en lugar de tratar de desinfectar el mundo entero.
En casa, las dos zonas que más atención necesitan son el baño y la cocina. Esto se debe a que los microbios que pueden enfermarte más se encuentran en las heces humanas, la carne cruda (especialmente las aves) y los productos sin lavar.
En el baño, debe limpiar con regularidad los "puntos de contacto", como los interruptores de luz, los asientos del inodoro, la descarga del inodoro, las manijas de los grifos y la perilla de la puerta del baño.
En la cocina, lave las frutas y verduras crudas y asegúrese de fregar completamente las tablas de cortar y los utensilios que entren en contacto con la carne cruda. Sin embargo, no enjuagues las aves crudas, porque en realidad esparcirás bacterias por todo el fregadero. Hablando de eso, el fregadero y el drenaje de la cocina deben desinfectarse regularmente, especialmente después de preparar carne o aves crudas. Y deshazte de la esponja por un estropajo lavable y reutilizable.
Los chicos le preguntaron a Sarchet si sus propios hábitos habían cambiado como resultado de la investigación de este artículo. "Esperaba una excusa para lavarme menos las manos, siendo un fanático de la limpieza", respondió ella. "Pero hablar con los expertos en higiene que me decían cuántas personas se intoxican con alimentos en sus hogares cada año no me dio ninguna excusa para reducir nada... Pero tenemos un apartamento con jardín, así que entramos y salimos todo el tiempo". tiempo con bicicletas y otras cosas... y me siento mucho más relajado si caminamos hacia adentro, [no hay] necesidad de limpiar el piso a fondo".