Las casas prefabricadas están revolucionando la industria de la construcción, pero ¿realmente la están perjudicando? Ver más fotos de la construcción de una casa prefabricada. Son las 6 de la mañana de un sábado y te despiertan los sonidos de un martillo neumático por séptima semana consecutiva. Es positivo que construyan en el lote vacío de al lado, pero no a costa de tu descanso. Con una casa prefabricada, seguirías durmiendo: en lugar de semanas de ruido, el montaje tardaría solo unos días.
¿Qué son las casas prefabricadas? Al igual que los automóviles y electrodomésticos se fabrican en masa en fábricas, las viviendas prefabricadas se producen parcial o totalmente en plantas industriales, a menudo lejos del sitio final, y se ensamblan in situ. Las empresas prefabrican desde techos hasta cocinas completas en módulos estándar fáciles de unir [fuente: Vanderbilt]. Son como casas de muñecas a escala real, pero funcionales y duraderas.
Aunque parezcan modernas, existen desde el siglo XVII. Despegó su popularidad a principios del siglo XX con kits de casas de The Aladdin Company: paquetes de piezas e instrucciones para que los propietarios construyeran sus hogares.
En 2011, EE.UU. contaba con unas 46.000 casas prefabricadas frente a 130,5 millones de viviendas convencionales [fuente: Censo de EE.UU.], solo el 0,03% del total.
En otros países es diferente. En Suecia, cuna de IKEA, el 70% de las viviendas eran prefabricadas en 2008. IKEA incluso lanza su línea BoKlok para hogares modulares.
Armar una casa como muebles de IKEA parece abrumador, y lo es. Sin embargo, su bajo costo y ventajas las hacen atractivas para muchos compradores.
Prefabricadas vs. convencionales: comparativa
Muchas casas prefabricadas se ensamblan en sitio, pero otras, como esta de 1970, se transportan completas desde la fábrica. Construir la casa soñada es parte del sueño americano, pero las viviendas personalizadas tienen inconvenientes: múltiples equipos expuestos al clima, retrasos por mal tiempo y trámites zonales complejos.
Las prefabricadas resuelven esto. Cuestan 150-200 USD por pie cuadrado (unos 90 m²) en 2012, un 45-50% menos que las tradicionales (300 USD/pie cuadrado) [fuente: Connors, McKeon]. Fabricadas en interior, evitan retrasos climáticos, aceleran plazos y permiten diseños personalizables, lujosos y ecológicos [fuente: Sylvester].
Sus desventajas: adaptadas a códigos locales, limitan su expansión geográfica. Reparaciones requieren piezas específicas no disponibles localmente.
El menor precio atrae, pero suma permisos, equipo pesado y transporte (5.000-30.000 USD) [fuente: Vanderbilt]. Necesitan profesionales, no son DIY [fuente: Sylvester].
Aún así, persiste el estigma: muchos ven las prefabricadas como inferiores [fuente: Hackney].
Relación con la industria de la construcción
¿Interesado en más sobre construcción? Videos sobre casas Disney y aislamiento. La crisis de 2007 golpeó duro la construcción: en 2012, desempleo duplicaba la media nacional [fuente: ACG of America].
Pero no impulsó prefabricadas: colocaciones cayeron de 112.400 (2006) a 46.000 (2011) [fuente: Censo y Beers]. La gente no compró más barato; dejó de comprar.
Expertos no las ven como amenaza por el estigma [fuente: Kusmiersky]. Aun así, crecen nichos de lujo y ecológicos (menos residuos, materiales reciclados). Tras Katrina, resurgieron en emergencias.
No matan la industria, pero ganan terreno. Si mejoran en lujo y sostenibilidad, conquistarán más mercado.
Nota del autor
Empecé pensando que prefabricadas arrasarían por precio y rapidez. Investigación mostró que en crisis, ventas cayeron igual. Datos del Censo y entrevistas con expertos de construcción fueron clave.
Más enlaces excelentes
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Fuentes
- ACG de América. "El empleo en la construcción alcanza el máximo de dos años en enero, pero la tasa de desempleo del 17,7 por ciento de la industria sigue siendo el doble de la tasa general". 3 de febrero de 2012. https://www.agc.org/cs/news_media/press_room/press_release?pressrelease.id=1020
- Beers, Tom. "Perspectiva modular: envíos de casas modulares en el primer trimestre". Consejo Nacional de Vivienda Modular. https://www.modularcouncil.org/mc/pub_mod/default.asp?id=9&article=157
- Oficina de Estadísticas Laborales. "Guía de Carreras para Industrias, Edición 2010-11, Construcción". https://www.bls.gov/oco/cg/cgs003.htm#outlook
- Connors, Tiffany. "Cómo funcionan las casas prefabricadas". HowStuffWorks.com. https://home.howstuffworks.com/prefab-house.htm
- Hackney, David. Gerente de tienda, The Floor Store. Correspondencia personal. 2 de marzo de 2012.
- Kusmiersky, John. Correspondencia personal. 1 de marzo de 2012.
- McKeon, Nancy. "Las casas prefabricadas pueden estar lejos de ser ordinarias". El Correo de Washington. https://www.washingtonpost.com/realestate/prefab-homes-can-be-far-from-ordinary/2011/07/18/gIQAZjTRTI_story.html
- Sylvester, Michael. "Bastante fabuloso". Revista Morada. https://www.dwell.com/articles/pretty-fabulous.html
- Estados Unidos Censo. "Ubicaciones de casas prefabricadas nuevas por región y tamaño de la casa". https://www.census.gov/construction/mhs/pdf/mhstabplcmnt.pdf
- Estados Unidos Censo. "Inventario total de viviendas para los Estados Unidos:1990 a 2010". https://www.census.gov/compendia/statab/2012/tables/12s0982.pdf
- Vanderbilt, Tom. "Se requiere algún ensamblaje." Revista WIRED. https://www.wired.com/wired/archive/14.01/prefab.html