Los colchones desechados cada año representan el 5% del volumen de los vertederos. Ver más imágenes de vida verde. En la emoción de recibir tu nuevo colchón, es fácil olvidar el destino del viejo que te causaba molestias. Sin embargo, 20 millones de colchones terminan en vertederos anualmente, ocupando el 5% de su capacidad y sumando 250 millones de libras de residuos [fuente: Champion, Hasek]. Además, su volumen genera bolsas de aire inflamables y daña el equipo, poniendo en riesgo a los trabajadores [fuente: St. Vincent de Paul]. Mantenerlos fuera de los vertederos es esencial. Pero, ¿cómo lograrlo?
Donar un colchón es sorprendentemente complicado. En 10 años, puede duplicar su peso por sudor, piel muerta, ácaros y suciedad [fuente: Jio]. Aunque limpies profesionalmente, pocas organizaciones lo aceptan. Reciclar también es un reto: la mayoría de centros carecen de tecnología para desarmarlos.
La opción más respetuosa con el medio ambiente es el reciclaje, ya que hasta el 85% de un colchón es reciclable [fuente: St. Vincent de Paul]. En la siguiente sección, exploramos sus componentes reciclables.
Componentes de un colchón que se pueden reciclar
Los colchones usan materiales fáciles y rentables de reciclar. Los diseños han evolucionado, pero todos incluyen resortes de acero, marco de madera, relleno y tela. Desarmados, estos elementos son ideales para reutilizar.
Los resortes de acero (300-600 bobinas según tamaño [fuente: Better Homes and Gardens]) se funden fácilmente; su reciclaje es rentable. El relleno de algodón y espuma sirve para almohadas, tapicería o acolchado de alfombras. El marco de madera se tritura para mulch, leña o carpintería. Tela y botones se reutilizan tras limpieza. Incluso colchones viscoelásticos como Tempur-Pedic usan materiales básicos reciclables.
Los somieres se procesan en máquinas especializadas: sierras separan materiales blandos, imanes extraen resortes y se trituran espuma y algodón. Con equipo adecuado, un colchón se recicla en 4 minutos [fuente: The Christian Science Monitor]. Veamos opciones prácticas a continuación.
Dónde y cómo reciclar tu colchón
Reciclar colchones es vital pero desafiante. Pocos centros tienen la tecnología, y suelen cobrar tarifas o limitarse a empresas por costos logísticos.
Busca en internet centros locales vía Earth911.com o International Sleep Products Association. Confirma por teléfono si aceptan del público.
Si no hay opciones, hazlo tú mismo: desarma con herramientas, vende acero a chatarrerías, dona relleno a escuelas o vende en tiendas de segunda mano.
La vía más sencilla: pregunta al minorista de tu nuevo colchón por programas de reciclaje. Muchos colaboran con centros especializados. Llama antes de comprar.