Los sistemas de rociadores contra incendios se activan con el calor extremo y pueden extinguir rápidamente un incendio en la habitación donde comenzó. Probablemente haya visto varias películas en las que una pequeña cantidad de humo activa todos los rociadores de un edificio, empapando a todos y todo lo que hay dentro. Pero, ¿sabía que los aspersores ni siquiera se activan con el humo y que no se disparan todos a la vez? Los sistemas de rociadores contra incendios en realidad se activan con el calor, una cabeza de rociador a la vez, y la mayoría de los incendios generalmente requieren solo uno o dos rociadores para extinguirse. Estos son solo dos de los muchos conceptos erróneos sobre los sistemas de rociadores contra incendios. En este artículo, disiparemos otros mitos y conoceremos los entresijos de esta importante tecnología de seguridad.
Podría pensar que instalar un sistema de rociadores contra incendios es como elegir daños por agua en lugar de daños por fuego. Esta creencia es un derivado de los mitos que acabamos de mencionar:que los rociadores se activan con el humo y todas las cabezas de los rociadores se apagan al mismo tiempo. Si ese fuera el caso, los sistemas de rociadores podrían potencialmente causar más daño que bien. Después de todo, si quemaste una tostada, todos los rociadores se dispararían, empapando todas tus pertenencias, aunque nunca hubo un peligro real de incendio. Afortunadamente, los ingeniosos ingenieros que desarrollaron estos sistemas los diseñaron para reducir el daño a su propiedad causado por el agua, el humo y el fuego.
Los sistemas de rociadores contra incendios existen desde hace más de dos siglos y han visto mejoras significativas a lo largo de los años. Es cierto que las primeras versiones no eran muy confiables y causaron daños significativos por agua. Pero hoy en día, a los sistemas de rociadores se les atribuye la reducción de muertes y pérdidas de propiedad en más del 65 por ciento [fuente:Fleming]. Dado que cada cabezal de rociador se activa automáticamente por la temperatura específica del incendio, solo uno o dos rociadores pueden extinguir y/o contener rápidamente un incendio en la habitación donde comenzó y causar daños materiales mínimos. Y debido a que los rociadores usan aproximadamente seis veces menos agua que una manguera contra incendios, en realidad son menos dañinos para su propiedad que una visita del departamento de bomberos.
¿Todavía está convencido de que sabe todo lo que necesita saber sobre los rociadores contra incendios? Abordaremos otro mito común y discutiremos los detalles de cómo funcionan los rociadores en la página siguiente.
Contenido
- Rociadores contra incendios como sistemas de prevención de incendios
- Tipos de sistemas de rociadores contra incendios
- Sistemas de rociadores contra incendios de tubería seca
- Rociadores contra incendios y códigos de construcción
- Sistemas de rociadores en el hogar
Rociadores contra incendios como sistemas de prevención de incendios
Ha oído hablar de la importancia de un detector de humo con un mantenimiento adecuado. Probablemente también hayas escuchado el molesto pitido que hace cuando necesita atención. ¿También ha oído que un detector de humo es todo lo que necesita para la protección contra incendios? Si es así, ha escuchado otro de los mitos más comunes con respecto a los sistemas de rociadores contra incendios:no los necesitamos si tenemos un detector de humo. Algunos incluso creen que los detectores de humo pueden apagar incendios. Ellos no pueden. Los detectores de humo están diseñados para alertarnos sobre un posible incendio y, en los casos en que están conectados a un sistema de alarma, alertar al departamento de bomberos. Son una parte importante de un sistema de prevención de incendios, al igual que los rociadores contra incendios. La presencia de uno no anula la necesidad del otro. Trabajan juntos para salvar vidas y propiedades del fuego.
Cuando se inicia un incendio, el humo resultante eventualmente activará un detector de humo que alertará a los residentes del peligro. Este proceso puede ser bastante lento según la ubicación del detector de humo. Mientras tanto, el fuego crece. Es importante alertar a los residentes de la presencia de un incendio. Pero, también lo es apagar el fuego. Cuando comienza un incendio, calienta rápidamente el aire directamente sobre él. Este aire sube y es empujado hacia ambos lados cuando toca el techo. A medida que este aire caliente llega a un aspersor, ese aspersor se activa.
No cualquier fuente de calor activará un sistema de rociadores. Los cabezales de los rociadores deben detectar una temperatura lo suficientemente alta, generalmente entre 135 y 165 grados Fahrenheit (57 a 74 Celsius). La mayoría de los rociadores están equipados con un gatillo de vidrio lleno de un líquido a base de glicerina que se expande a la temperatura adecuada, rompiendo el vidrio y activando el rociador. La cabeza del rociador está unida a un sistema de tuberías que están ocultas detrás de las paredes o el techo. Estas tuberías atraviesan el edificio y el exterior para conectarse con una fuente de agua confiable. Cuando se activa la cabeza del rociador, se abre una válvula al sistema de tuberías, liberando el agua que se mantiene bajo presión de las tuberías. El agua sale rápidamente de las tuberías a través del aspersor, rociando agua hacia abajo y hacia los lados. Este rocío de agua cuidadosamente diseñado extingue el fuego debajo y evita que se propague.
Los sistemas de rociadores contra incendios han revolucionado la seguridad contra incendios al apagar automáticamente los incendios en la habitación de origen y evitar que se propaguen o se vuelvan a encender. La cantidad de tiempo que requiere este proceso depende del tipo de sistema de rociadores contra incendios. Aprenderemos más sobre los diferentes tipos de sistemas de rociadores contra incendios en las próximas páginas.
Tipos de sistemas de rociadores contra incendios
Debido a que los sistemas de rociadores contra incendios protegen una variedad de edificios y propiedades, se han desarrollado muchos tipos diferentes a lo largo de los años. Estos incluyen mojado, seco, diluvio, acción previa y espuma. Cada uno tiene su propio conjunto único de características que protegen el edificio y la propiedad específicos para los que se instaló.
Como aprendimos en la página anterior, los rociadores están conectados a un sistema de tuberías en las paredes o el techo de una habitación. Estas tuberías están compuestas de acero, cobre o plástico resistente al fuego. El sistema más utilizado en edificios comerciales es un sistema de tubería húmeda , que está compuesto por tuberías de acero que siempre están llenas de agua (de ahí el término "húmedo"). El agua en las tuberías está bajo una cantidad moderada de presión. Cuando se activa el cabezal del rociador, el agua presurizada en las tuberías se libera inmediatamente, proporcionando un tiempo de reacción más rápido que cualquier otro tipo de sistema.
El sistema de tubería húmeda también es el más simple y confiable, y ofrece ahorros de costos para una fácil instalación y bajo mantenimiento. Sin embargo, los sistemas de tubería húmeda no siempre son la mejor opción. Dado que las tuberías siempre están llenas de agua, no se recomiendan para lugares donde las tuberías puedan congelarse o en entornos residenciales donde las fugas accidentales puedan ser perjudiciales.
Como habrás adivinado, en un sistema de tubería seca , las tuberías no están llenas de agua, en realidad están llenas de aire comprimido. Cuando se activa el cabezal del rociador, una válvula libera el aire comprimido a través del cabezal del rociador. Una vez que se libera todo el aire, la presión en la tubería cambia, lo que permite que el agua llene el sistema. Los sistemas de tubería seca tienen un tiempo de reacción más lento (hasta un minuto de retraso). Para compensar esto, los sistemas de tubería seca liberan una mayor cantidad de agua extremadamente presurizada, lo que requiere tuberías más grandes (y un mayor presupuesto). Y, si bien una tubería con fugas en un sistema de tubería seca no representa una amenaza de inundación, el mantenimiento del sistema es más complicado y costoso. Por lo tanto, este tipo de sistema no se recomienda a menos que existan condiciones específicas, por ejemplo, un almacén sin calefacción en Canadá. Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de sistemas de tubería seca disponibles.
Más consejos de seguridad contra incendiosIncluso si su almacén, edificio de oficinas o apartamento está equipado con un sistema de rociadores automáticos, asegúrese de tener también detectores de humo en funcionamiento. Y tener al menos uno en cada piso. Cuestan en promedio menos de $10 y salvan miles de vidas cada año. Solo recuerda cambiar las pilas al menos dos veces al año.
Sistemas de rociadores contra incendios de tubería seca
Los sistemas de preacción y diluvio son variaciones del sistema de tubería seca. Sistemas de acción previa debe activarse dos veces antes de que se dispense agua desde el cabezal del rociador. El primer activador, generalmente un detector de humo o un detector de calor que está separado del cabezal del rociador, permite que entre agua en las tuberías. Una vez que ocurre este desencadenante, el sistema actúa como un sistema de tubería húmeda. El segundo gatillo, las cabezas de los rociadores individuales, libera el agua, empujándola a través de la cabeza del rociador para extinguir el fuego. Este tipo de sistema brinda protección adicional contra la falsa activación de la cabeza del rociador. Si un aspersor se activa por error, sonará una alarma, pero no se liberará agua, ya que las tuberías permanecerán secas hasta que se active el segundo activador. Aunque es poco probable que los cabezales de los rociadores se activen accidentalmente (los cabezales de los rociadores tienen una tasa de activación falsa de uno en 16 millones), los sistemas de acción previa son muy populares cuando se trata de propiedades sensibles como en un museo o biblioteca [fuente:USFA].
En los sistemas de diluvio, como el sistema de acción previa, el agua ingresa a las tuberías cuando lo activa un detector de calor o humo, separado de los rociadores. También puede haber una función manual, en la que al pulsar un botón o tirar de un cable se activa el sistema. Los rociadores en un sistema de diluvio están abiertos, lo que significa que no tienen una función de activación y se activan simultáneamente. Los sistemas de diluvio generalmente se instalan en plantas químicas u otras áreas donde la propagación del fuego sería excepcionalmente peligrosa.
El uso generalizado de sistemas de rociadores contra incendios y las innovaciones resultantes son, sin duda, el resultado de leyes, reglamentos y códigos de construcción que exigen su instalación. Exploraremos los códigos existentes y la posible necesidad de regulaciones para el hogar en las próximas páginas.
Rociadores contra incendios y códigos de construcción
Los sistemas de rociadores contra incendios han estado en uso durante más de 100 años. Esto es sin duda el resultado de códigos y regulaciones que exigen el uso de estos sistemas en edificios públicos. Los códigos y reglamentos que requieren la instalación de sistemas de rociadores contra incendios se implementaron por primera vez en la década de 1960 [fuente:Fleming]. Antes de eso, los constructores instalaban principalmente rociadores para reducir la pérdida de propiedad y los costos de seguro. Después de recopilar estadísticas asombrosas que compararon la tasa de mortalidad por incendios en edificios protegidos con rociadores versus los no protegidos, la industria de rociadores contra incendios comenzó a presionar para que los códigos de construcción actualizados exijan la instalación de estos sistemas.
Hoy en día, los códigos de construcción de muchos países exigen la instalación de sistemas de rociadores contra incendios, aunque Estados Unidos tiene el registro más alto de sistemas instalados. Estos códigos generalmente se basan en conjuntos de códigos genéricos desarrollados por asociaciones de construcción y otras organizaciones acreditadas como el Consejo Internacional de Códigos, la Agencia Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) y la Administración de Incendios de EE. UU. (USFA). Una vez adoptados, estos códigos genéricos se modifican localmente. En los Estados Unidos, los códigos de construcción los establecen los gobiernos municipales y estatales.
Los conjuntos de códigos generalmente requieren la instalación de sistemas de rociadores contra incendios en todos los ámbitos para la nueva construcción de rascacielos y edificios comerciales. Los códigos retrofit son cada vez más populares. Algunos de los tipos de edificios antiguos y existentes que ahora requieren rociadores incluyen hoteles, hogares de ancianos y dormitorios. Puede obtener más información sobre los códigos de su área para los sistemas de rociadores contra incendios visitando el sitio web de su gobierno local. O visite www.nfpa.org para obtener una copia gratuita del conjunto de códigos NFPA 5000. El sitio web de la USFA también tiene muchos recursos útiles, incluida una lista de hoteles protegidos con rociadores contra incendios.
Desafortunadamente, aunque la mayoría de las muertes por incendios ocurren en los hogares, aún no se han puesto en vigencia los códigos que exigen la instalación de un sistema de rociadores contra incendios en viviendas unifamiliares. Analizaremos las ventajas y desventajas de instalar sistemas de rociadores domésticos en la página siguiente.
El incendio del hotel WinecoffEn 1913, y apenas un año después del hundimiento del "insumergible" Titanic, se construyó el Winecoff Hotel de 15 pisos "absolutamente a prueba de fuego" en Atlanta sin un sistema de rociadores contra incendios, detectores de humo o escaleras de escape en caso de incendio. Luego, más de 30 años después, en diciembre de 1946, se produjo un gran incendio en el hotel, que mató a 119 huéspedes, incluidos 30 adolescentes, que no tenían forma de escapar. La tragedia, que sigue siendo el incendio de hotel más mortífero en los Estados Unidos, dio lugar a códigos nacionales de seguridad e incendios inmediatos que aún se aplican estrictamente [fuente:NFPA].
Sistemas de rociadores en el hogar
A pesar de que ocurre un incendio en el hogar cada 79 segundos, los códigos de construcción actuales no requieren sistemas de rociadores automáticos en nuevos -construcción de viviendas. Según la Asociación Estadounidense de Rociadores contra Incendios, cada 79 segundos se produce un incendio en el hogar. Un estudio de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de 2009 informa que 3000 muertes al año pueden atribuirse a incendios en los hogares [fuente:Figueroa]. Dadas estas sorprendentes estadísticas y lo que ya hemos aprendido sobre las características de salvar vidas y propiedades de la instalación del sistema de rociadores contra incendios, es difícil creer que menos del 2 por ciento de los hogares en los Estados Unidos tienen sistemas de rociadores contra incendios [fuente:Hall] . Entonces, ¿por qué los propietarios de viviendas dudan en instalar un sistema que podría salvarles la vida y la propiedad?
Si bien la estética no debe pesar más que la seguridad de la vida, una de las razones por las que muchos propietarios de viviendas unifamiliares no quieren instalar sistemas de rociadores es que creen que los cabezales de los rociadores son un dolor de ojos. Afortunadamente, los nuevos diseños para sistemas residenciales en realidad son bastante indetectables y muchos pueden instalarse al ras del techo. Los cabezales de rociadores al ras están ocultos detrás de un panel de metal que oculta el cabezal del rociador, pero aún permite que rocíe normalmente.
Y los rociadores residenciales son más pequeños que los comerciales y requieren menos agua. Por lo general, son sistemas de tubería seca, que brindan protección adicional contra posibles daños por agua que podrían ocurrir durante las mejoras en el hogar u otros accidentes en el hogar. Además, dado que el desarrollo de sistemas residenciales es un concepto más nuevo, sus diseños incluyen muchas innovaciones nuevas (como sensibilidad mejorada), lo que los hace más rápidos que los rociadores comerciales.
Quizás el mito más común sobre los sistemas de rociadores domésticos es que son caros. La instalación de un sistema de rociadores contra incendios en el hogar no solo es asequible, sino que también puede reducir drásticamente la prima del seguro de propietario de su hogar. Teniendo en cuenta los costos de instalación, las tasas de seguro reducidas y los costos potenciales de destrucción de propiedad, un Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de 2007 descubrió que la adición de un sistema de rociadores domésticos podría producir hasta $ 4,800 en ahorros. Los sistemas domésticos solo seguirán siendo más rentables a medida que se vuelvan más comunes. No se sorprenda si debe instalar sistemas de rociadores en su hogar en algún momento en el futuro.
Publicado originalmente:31 de agosto de 2010
Preguntas frecuentes sobre rociadores contra incendios
¿Qué temperatura activará un rociador contra incendios?
Si el nivel de calor supera el punto de activación del rociador, que es 73,9 °C, el rociador contra incendios se activará.¿Cuánto cuesta instalar un sistema de rociadores contra incendios?
Existen diferentes tipos de sistemas de rociadores contra incendios, dependiendo del tamaño de la casa. Un propietario promedio gasta alrededor de $600 para instalar un sistema eficiente de rociadores contra incendios.¿Qué tan efectivos son los rociadores contra incendios?
En caso de incendio, estos sistemas tienen una efectividad del 91 por ciento para apagar un incendio doméstico común.¿Cuántos tipos de sistemas de rociadores contra incendios existen?
Hay cuatro tipos de sistemas de rociadores contra incendios:verticales, ocultos, colgantes y de pared.Más enlaces excelentes
- Iniciativa de rociadores contra incendios
- Estados Unidos Administración de Bomberos
- Asociación Nacional de Protección contra Incendios
- Consejo Internacional de Códigos