Las inundaciones son el desastre natural más común en los Estados Unidos. El aterrador triunvirato de tornados, huracanes e incendios forestales representa los peores escenarios para la mayoría de los propietarios de viviendas. Sin embargo, los desastres naturales que ocurren con más frecuencia en los Estados Unidos son las inundaciones. No importa la geografía que lo rodee, ya sea que se encuentre en tierras bajas boscosas junto a un río o en suburbios de mayor elevación, las inundaciones pueden ocurrir. Eso es porque no requiere un conjunto exclusivo de condiciones climáticas para que ocurra. Las inundaciones pueden resultar de los efectos del derretimiento de la nieve, represas y diques rotos, exceso de lluvia y paisajismo inadecuado.
Aunque las inundaciones pueden ocurrir prácticamente en cualquier lugar, ciertos paisajes son más propensos que otros. Las áreas más susceptibles a inundaciones (generalmente debido a un cuerpo de agua cercano) se conocen como llanuras aluviales. La frecuencia estadística de inundaciones en una llanura aluvial se denota por un cierto número de años, como una llanura aluvial de 100 años. Esa cifra indica la probabilidad de que ocurran inundaciones en años consecutivos, en lugar del número promedio de años entre ellos. Por ejemplo, cuando ocurre una inundación en una llanura aluvial de 100 años, hay un 1 por ciento de probabilidad de que ocurra el año siguiente [fuente:Organización de los Estados Americanos]. Y en el caso de una llanura aluvial de 20 años, existe un 5 por ciento de probabilidad de que se repitan las inundaciones.
Ya sea que su casa esté en una llanura aluvial o no, un diluvio masivo puede infligir una destrucción devastadora. Y a medida que las aguas de la inundación suben dentro de una casa, también lo hace la cantidad de daño. Según el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones, incluso una pulgada (2,5 centímetros) de agua de inundación puede requerir $7,800 en reparaciones. Los paneles y pisos saturados se deforman y se desconectan de sus cimientos. Los muebles y electrodomésticos tienen pocas posibilidades de sobrevivir ilesos al remojo. A medida que transcurre el tiempo, el moho comienza a crecer en las condiciones húmedas.
En el caso de una inundación repentina repentina, puede parecer que no hay mucho que pueda hacer para asegurar las escotillas contra la marea creciente. Las inundaciones que se acumulan más gradualmente, como la que saqueó Fargo, Dakota del Norte, en la primavera de 2009, dejan un poco más de espacio para la preparación. Aunque, como se demostró con las condiciones heladas en Fargo, es posible que el clima no permita mucho margen para las medidas de emergencia.
Las alternativas extremas de elevar o reubicar su casa son costosas y requieren mucho tiempo. En cambio, con un mantenimiento mínimo, jardinería adecuada con el tiempo y algunas cubetas de sellador impermeable, puede convertir su casa en una fortaleza contra las inundaciones.
Protección contra inundaciones desde el exterior
Antes de comenzar a implementar medidas para evitar inundaciones en interiores, dé un paseo por su casa después de un chubasco. Fíjate dónde están los charcos más grandes en el patio y qué tan lejos de la casa se han acumulado. Cuanto más cerca se acumula el agua de los cimientos de una casa, más probable es que se produzca una inundación.
Una de las formas más fáciles de desviar el agua de un edificio es mantener las canaletas limpias. Esto también reducirá la cantidad de lluvia que cae sobre su techo, lo que puede causar daños estructurales con el tiempo. Si no tiene canaletas, puede ser conveniente cavar un sistema de drenaje alrededor del perímetro de la casa [fuente:O'Neil].
Los bajantes que desvían el agua de las canaletas al suelo también deben limpiarse de escombros. Idealmente, las tuberías moverán la lluvia al menos 10 pies (3 metros) desde los cimientos para garantizar que no penetre en el suelo y se filtre a la estructura [fuente:O'Neil].
Una vez que las canaletas y los bajantes estén preparados para la lluvia, es hora de evaluar el paisaje en general. ¿El patio desciende suavemente desde la casa, o se asienta en el fondo de una pendiente como si estuviera ubicado en medio de un tazón de sopa? Especialmente si vive en una llanura aluvial, el césped debe tener cierta graduación , que canaliza el agua lejos de la casa. Eso implica acumular la cantidad de tierra en los cimientos de la casa para formar una pendiente hacia abajo. Las diferentes jurisdicciones tienen diferentes ordenanzas con respecto a la recalificación del césped, así que verifique la suya antes de comenzar.
Para aquellos con pulgares verdes, tenga cuidado con el sitio de su jardín de flores o vegetales. Si rutinariamente riega una parcela grande en su jardín, asegúrese de que el exceso no fluya hacia la casa. Puede lograr esto clasificando la parcela del jardín para maximizar el uso del agua.
Ahora que el patio está diseñado para la seguridad contra inundaciones, es hora de entrar.
Preparación para emergencias por inundacionesSi el pronóstico del tiempo local indica fuertes inundaciones, debe prestar atención y proteger no solo su casa sino también a su familia. Dado que es posible que tenga que evacuar, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan los siguientes pasos de precaución:
- Reúna documentos importantes, como registros de vacunas, copias de pólizas de seguro y tarjetas de seguro social.
- Apague el suministro de energía, gas y agua dentro de la casa antes de la evacuación.
- Llene el tanque de gasolina del auto.
- Eleve las lavadoras, secadoras y otros electrodomésticos a nivel del suelo.
- Asegure los muebles y las herramientas de exterior.
- Tenga a mano una radio que funcione con baterías.
- Empaca un botiquín de primeros auxilios, agua fresca y alimentos de emergencia en tu automóvil.
[fuente:CDC]
Leer másProtección contra inundaciones desde el interior
La colocación de bolsas de arena puede ayudar a evitar que el agua entre en una casa. A veces, la velocidad y el volumen de las inundaciones son lo suficientemente potentes como para arrastrar personas y automóviles y derribar edificios. Cuando la presión de una marea de inundación contra una casa se vuelve demasiado grande en comparación con la presión en el interior, las paredes se doblarán y los cimientos serán destruidos. Para ayudar a evitar que eso suceda, existen dos métodos principales para proteger una casa de inundaciones, según su estructura.
Cuando piensa en mantener las aguas de inundación fuera de una casa, el efecto de la impermeabilización en seco es probablemente lo que viene a la mente. La impermeabilización en seco consiste en bloquear el agua para que no entre en la casa. Esto se logra en gran medida revistiendo los cimientos con selladores impermeables o láminas de plástico [fuente:División de Gestión Ambiental del Condado de Kane]. Las puertas y ventanas debajo de la elevación de la llanura aluvial también deben sellarse.
No todas las casas son adecuadas para impermeabilización en seco porque la presión hidrostática del agua puede causar daños externos extremos. Por esa razón, solo los construidos sobre una losa de hormigón sin sótanos ni sótanos son apropiados para la impermeabilización en seco. Las casas de ladrillo también son más apropiadas que las que tienen revestimiento de madera, ya que pueden soportar más presión [fuente:Parker]. Sin embargo, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la mayoría de las viviendas sucumbirán a inundaciones de más de 3 pies (0,9 metros).
Impermeabilización húmeda , por otro lado, permite que entre agua superficial en la casa. Esta opción puede parecer contraria a la intuición, pero en realidad puede disminuir la cantidad de daño general al equilibrar la presión hidrostática dentro y fuera de la casa [fuente:FEMA]. Este tipo de diseño se utiliza mejor para casas con sótanos. En el interior, los electrodomésticos como lavadoras, calentadores de agua y hornos deben elevarse por encima del nivel de inundación [fuente:División de Gestión Ambiental del Condado de Kane]. Las paredes de bloques de hormigón y los pisos desnudos no dejan nada valioso en juego si entran las aguas de la inundación.
Las bombas de sumidero instaladas en el sótano también pueden proteger los cimientos de los daños causados por el agua. Situada en un pozo de sumidero, la bomba aspira el agua subterránea alrededor de la casa y la dirige lejos de la estructura a través de tuberías de drenaje. Algunas ordenanzas locales requieren que las casas estén equipadas con bombas de sumidero. En situaciones de emergencia, las barreras externas también pueden evitar eficazmente las inundaciones. Ya sean muros de cemento contra inundaciones o diques improvisados hechos con sacos de arena, los obstáculos colocados estratégicamente pueden detener el flujo hacia la casa. Escudos hechos de madera contrachapada, metal o plástico grueso bloquean puertas y ventanas vulnerables.
Cada año, las inundaciones arrasan con miles de edificios, posesiones y recuerdos preciosos. Con planificación y previsión, su hogar no tiene que ser parte de esa marea de pérdidas.
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