Las inundaciones son el desastre natural más común en Estados Unidos. El temido trío de tornados, huracanes e incendios forestales representa los peores escenarios para los propietarios de viviendas. Sin embargo, las inundaciones ocurren con mayor frecuencia, independientemente de la geografía: desde tierras bajas junto a ríos hasta suburbios elevados. No requieren condiciones climáticas específicas; pueden provocarse por derretimiento de nieve, rotura de diques, lluvias intensas o paisajismo deficiente.
Aunque las inundaciones pueden golpear cualquier lugar, las llanuras aluviales —zonas cercanas a cuerpos de agua— son las más vulnerables. La frecuencia se mide en 'llanuras de 100 años', lo que indica un 1% de probabilidad anual de inundación, no el intervalo promedio [fuente: Organización de los Estados Americanos]. En una llanura de 20 años, la probabilidad sube al 5%.
Un diluvio masivo causa daños devastadores. Según el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones, solo 2,5 cm de agua pueden costar 7.800 USD en reparaciones: pisos y paneles se deforman, muebles y electrodomésticos se arruinan, y surge moho en entornos húmedos.
En inundaciones repentinas, la preparación es limitada, pero en eventos graduales —como la de Fargo, Dakota del Norte, en 2009— hay margen para actuar, aunque el clima extremo lo complica.
Elevaciones o reubicaciones son opciones costosas. En cambio, con mantenimiento, paisajismo adecuado y selladores impermeables, puedes fortificar tu hogar contra inundaciones.
Protección contra inundaciones desde el exterior
Tras una lluvia, inspecciona tu patio: nota charcos cerca de los cimientos, ya que aumentan el riesgo de filtraciones.
Mantén canaletas limpias para desviar agua del techo y evitar daños estructurales. Si no las tienes, considera un sistema de drenaje perimetral [fuente: O'Neil].
Limpia bajantes y extiéndelos al menos 3 metros de los cimientos para impedir filtraciones [fuente: O'Neil].
Evalúa el paisajismo: el terreno debe descender suavemente desde la casa (graduación). Apila tierra en los cimientos para crear pendiente; verifica ordenanzas locales.
Si jardinas, orienta el riego para que el exceso no fluya hacia la casa.
Ahora, protege el interior.
Preparación para emergencias por inundaciones
Si se anuncian inundaciones severas, protege familia y hogar. Los CDC recomiendan:
- Reunir documentos clave: registros médicos, pólizas de seguro y tarjetas de identidad.
- Cerrar suministros de energía, gas y agua.
- Llenar el tanque del vehículo.
- Elevear electrodomésticos como lavadoras.
- Asegurar muebles exteriores.
- Preparar radio a pilas.
- Incluir botiquín, agua y alimentos no perecederos en el auto.
[fuente: CDC]
Protección contra inundaciones desde el interior
Las bolsas de arena ayudan a impedir la entrada de agua. En inundaciones potentes, la presión hidrostática puede destruir estructuras. Existen dos enfoques principales según la construcción.
La impermeabilización en seco bloquea el agua exterior con selladores en cimientos, láminas plásticas y sellado de puertas/ventanas. Ideal para casas sobre losa sin sótanos o de ladrillo, que resisten mejor presión. Sin embargo, FEMA advierte que fallan ante más de 0,9 m de agua [fuente: División de Gestión Ambiental del Condado de Kane; Parker].
La impermeabilización húmeda permite entrada controlada de agua superficial para equilibrar presiones, recomendada para sótanos. Eleva electrodomésticos y usa paredes de bloques desnudos [fuente: FEMA].
Bombas de sumidero en sótanos extraen agua subterránea. Barreras externas como muros o sacos de arena detienen flujos; escudos protegen aberturas.
Con planificación, protege tu hogar de las pérdidas anuales por inundaciones.
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