Las bibliotecas de tecnología pueden contener muestras e información, enseñando a los diseñadores sobre nuevas tecnologías de vanguardia y cómo podría aplicarlos -- los muchachos del programa de Discovery "Prototype This!" tener el uso de uno. A mucha gente se le ha ocurrido una idea para un nuevo invento increíble que están seguros de que todos clamarán por ella. ¿Y qué hacen con eso? Por lo general, no mucho. Sigue siendo una buena (o más probablemente mediocre, ¡sea honesto!) que no llegará a nada, o alguien más eventualmente la inventará, dejando al innovador indiferente original sintiéndose quemado.
Pero, ¿qué pasa con las personas cuyos trabajos dependen de ser innovadores y diseñadores de vanguardia? La presión de crear constantemente nuevos diseños atrevidos que se destaquen en los estantes de las tiendas puede ser un poco desalentador, especialmente cuando tiene un molde existente que funciona bastante bien. Aquí es donde las bibliotecas de tecnología pueden ser útiles. Llenas de materiales y tecnologías nuevos e interesantes, estas bibliotecas pueden exponer a los diseñadores de productos a posibles oportunidades para la innovación de productos.
Las bibliotecas de tecnología pueden impulsar innovaciones destacando las últimas tecnologías de vanguardia, junto con las probadas y verdaderas extraídas de otras industrias, y ofreciendo ideas sobre cómo se pueden integrar en una variedad de productos populares. Por ejemplo, echemos un vistazo más de cerca a un avance tecnológico reciente que fue el resultado de años de cuidadoso estudio y podría tener un gran impacto en los productos del futuro.
Los investigadores desarrollaron recientemente un material adhesivo inspirado en las propiedades de las patas de los geckos, con cuatro veces el poder de adherencia de las almohadillas de las pequeñas lagartijas. La nanotecnología les permitió crear un parche adhesivo cubierto con nanotubos microscópicos. Esos diminutos tubos, como los pelos microscópicos que cubren las patas de los geckos, pueden formar enlaces moleculares débiles con prácticamente cualquier cosa a la que quieras adherirlos. Y también como el gecko de rápido movimiento, el vínculo se rompe fácilmente cuando quieres despegar algo.
Un Tokay Gecko muestra las almohadillas adhesivas para los dedos que le permiten correr alrededor de paredes y techos. Los investigadores están imitando esta característica para desarrollar un adhesivo útil. Actualmente, esta nueva tecnología aún se encuentra en gran parte en la fase de prototipo, pero la gama de aplicaciones para las que podría usarse en el futuro parece infinita:zapatillas de deporte para escalar rocas, papel de regalo, pegatinas para el parachoques de la campaña presidencial, lo que sea. Pero, ¿cómo llegará la información sobre este material a las personas que crean esos diversos tipos de productos? Una biblioteca de tecnología definitivamente podría abrir esa puerta.
Para obtener una visión interna del potencial de las bibliotecas de tecnología, y posiblemente considerar lo que una podría hacer por su lugar de trabajo, continúe en la página siguiente.
El Centro de Innovación
El Centro de innovación de Inventables, que también se muestra en la última página, está colgado con muestras de materiales desarrollados recientemente que podría incorporarse a los productos de una empresa. Para tener una mejor idea del potencial de las bibliotecas de tecnología, centrémonos en una empresa en particular y examinemos algunas de sus ofertas innovadoras. Fundada en 2002, Inventables, con sede en Chicago, ha estado cerrando la brecha entre los proveedores y los desarrolladores de productos de varias maneras.
La piedra angular de su enfoque se llama Centro de Innovación. En la imagen de arriba, el Centro de innovación permite a los diseñadores de productos lograr una experiencia práctica con varios materiales y tecnologías de muestra que podrían integrar potencialmente en diseños de nuevos productos únicos. Las empresas pueden registrarse para obtener una suscripción y obtener un Centro de Innovación propio. Con él, reciben un manual del producto y acceso a una base de datos en línea, los cuales eliminan los detalles de cada muestra. Las muestras y la información que Inventables destaca reciben actualizaciones cada tres meses.
Entonces, ¿qué tipo de muestras rastrea el equipo de Inventables de Technology Hunters? ¿Qué tal arena hidrofóbica que repele el agua, nanocristales luminiscentes que brillan como ectoplasma, agentes antimicrobianos de iones de plata, cremalleras impermeables, metales porosos, nieve instantánea? La lista sigue y sigue. Tienen algunas cosas que suenan bastante sorprendentes para compartir que realmente pueden hacer girar las ruedas, pero este no es el límite de cómo Inventables afecta el proceso de innovación de nuevos productos.
Más allá de la experiencia del Centro de Innovación, la gente de Inventables también ofrece sesiones personalizadas de investigación y consultoría para empresas clientes. Ellos conceptualizan las posibles aplicaciones de las tecnologías que ofrecen, y las empresas hacen uso de estas muestras y las ideas que las acompañan de varias maneras. Por ejemplo, pueden instalar una pantalla en un área de mucho tráfico para que las personas puedan navegar en su tiempo libre, pueden realizar sesiones de lluvia de ideas grupales con muestras de Inventables a la mano para generar ideas o pueden realizar jornadas de puertas abiertas para sus diseñadores para explorar las muestras y generar ideas para aplicaciones de productos.
Este es un ejemplo de lo que un diseñador encontraría en la base de datos en línea de Inventables. Varias empresas de Fortune 500 hacen uso de la investigación realizada por Inventables y tienen Centros de Innovación en sus oficinas, lo que demuestra el impacto potencial que las bibliotecas de tecnología pueden tener en los productos que las personas compran día a día. Unilever, Colgate-Palmolive, Microsoft, Palm, Mattel, Radio Flyer, Snap-On Tools y Mercedes-Benz son solo algunos ejemplos de diferentes empresas que utilizan los Centros de Innovación.
En la página siguiente, encontrará enlaces a algunos ejemplos interesantes de tecnología de punta y otras ideas innovadoras.
Artículos relacionados con HowStuffWorks
- Información del geco
- Cómo funciona la biomimética
- Cómo funciona la ropa de computadora
- Cómo funciona la tecnología háptica
- Cómo funciona la nanotecnología
- Cómo funciona el nanocable
Más enlaces excelentes
- AIGA
- Inventables
- Ingeniería de diseño innovador
- Productos de diseño innovador
- La lista Fortune 500
Fuentes
- "¿Escalando las paredes? El nuevo adhesivo imita los pelos de los dedos de los pies de los geckos". Ciencia diaria. 30/01/2008. (13/8/2008) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/01/080129201546.htm
- Dougherty, Elizabeth. "MIT crea un vendaje inspirado en un gecko". noticias del MIT. 18/02/2008. (13/8/2008) http://web.mit.edu/newsoffice/2008/adhesive-0218.html
- "Global 500 2008". Dinero CNN. 21/7/2008. (13/8/2008) http://money.cnn.com/magazines/fortune/global500/2008/full_list/index.html
- Sitio web corporativo de Inventables. (13/8/2008) http://www.inventables.com/index.asp
- Kaplan, Zach. Correspondencia personal. (13/8/2008)
- "El adhesivo de nanotubos se pega mejor que el pie de un gecko". Ciencia diaria. 20/06/2007. (13/8/2008) http://www.sciencedaily.com/releases/2007/06/070619083554.htm
- Regan, Keith. "Diseñar productos en el estancamiento económico". Mass High Tech:The Journal of New England Technology. 30/05/2008. (13/8/2008) http://www.masshightech.com/stories/2008/05/26/focus4-Designing-products-in-the-economic-doldrums.html