Los baby boomers no quieren dejar el nido. Los baby boomers, o los 75 millones de estadounidenses nacidos entre 1946 y 1964, están envejeciendo, y la primera ola de boomers cumplió 65 años en 2011. Sin embargo, los baby boomers tendrán un tipo de jubilación muy diferente. Es más probable que trabajen más tiempo, comiencen una segunda carrera, sean voluntarios o tomen clases que la generación de sus padres. Y mientras las generaciones anteriores se dirigieron a Florida y a los hogares de ancianos, los baby boomers quieren quedarse.
En una encuesta de 2000 realizada por la AARP (anteriormente la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas), el 71 por ciento de los estadounidenses mayores de 45 años dijeron que estaban "muy de acuerdo" en que querían quedarse en sus hogares. Este fenómeno se conoce como envejecimiento en el lugar , con un entorno familiar y objetos que reemplazan las paredes institucionales de un hogar de ancianos.
Este simple deseo de permanecer en sus propias casas puede cambiar la forma en que se diseñan los hogares. La industria de la construcción de viviendas cree que el envejecimiento será la segunda mayor influencia en el diseño de viviendas en los próximos años, solo superada por encontrar suficientes trabajadores calificados para completar el trabajo [fuente:NAHB]. Si bien los baby boomers no quieren mudarse a una casa de retiro, son conscientes de que su hogar deberá adaptarse a la disminución de la movilidad y la capacidad que a veces acompaña a la vejez.
Al mismo tiempo, los boomers no están listos para que su casa parezca un asilo de ancianos, incluso si ya tienen padres ancianos viviendo con ellos. Los boomers quieren planificar la posibilidad de estar en una silla de ruedas sin pasar años en una casa que parece haber sido diseñada para una silla de ruedas. Es por eso que tantos baby boomers están adoptando el diseño universal , un diseño que permite coexistir funcionalidad y estética.
El diseño universal fue desarrollado por un arquitecto en silla de ruedas que pensó que los edificios deberían diseñarse para todos, independientemente de su capacidad o edad. El concepto ha existido desde la década de 1970, pero ha ganado un admirador crucial:la AARP. La AARP promueve el diseño universal entre sus miembros y, como resultado, el 75 % de los contratistas encuestados por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informan un aumento en la cantidad de solicitudes de trabajo relacionadas con el envejecimiento en el lugar [fuente:NAHB].
En este artículo, veremos las características del diseño universal y cómo ayudarán a los baby boomers. Pero no se aleje solo porque no está al borde de la jubilación; el diseño universal puede beneficiar a todos. En la página siguiente, veremos cómo se ve una casa con un diseño universal.
Características de diseño universal
Las entradas sin escaleras y las manijas de las puertas con palanca brindan fácil acceso a todos. El diseño universal se basa en varios conceptos:
- Uso equitativo :Todas las personas usan las funciones de diseño de la misma manera.
- Flexibilidad de uso :La función se puede ajustar según el usuario; por ejemplo, tanto las personas diestras como las zurdas podrían usarlo.
- Simple e intuitivo :Cualquier usuario podría entender la función, independientemente del nivel de conocimiento o idioma.
- Información perceptiva :es fácil determinar la información asociada con la característica.
- Tolerancia al error :El diseño minimiza el peligro y las posibles consecuencias del mal uso.
- Bajo esfuerzo físico :No vas a sudar.
- Tamaño y espacio de aproximación y uso :Ya sea sentado o de pie, tiene espacio para moverse y la capacidad de alcanzar cosas.
[fuente:Connell et al.]
Para ver cómo se ve esto en la práctica, hagamos un recorrido virtual por una casa que incorpore un diseño universal. La entrada sin escalones es un sello característico de una casa de diseño universal; es fácil para cualquiera entrar. Cuando abra la puerta, observe la palanca de la manija de la puerta. Es mucho más fácil que un pomo de la puerta cuando tienes las manos llenas de comestibles o si tienes artritis.
En la planta baja, debe encontrar todo lo que necesita, desde la cocina hasta el baño, pero lo más importante es que al menos un dormitorio debe estar en la planta baja. Probablemente será el dormitorio principal, de modo que cuando los ocupantes ya no puedan subir escaleras, podrán vivir solo en el primer piso.
El hecho de que todo esté en un piso no significa que los boomers no tendrán casas de dos pisos; más bien, los dormitorios de invitados o las oficinas en el hogar pueden estar arriba. Si una casa tiene más de un nivel, las escaleras deben teñirse de colores ligeramente diferentes para ayudar a alguien con problemas de visión. Otra opción podría ser instalar gabinetes apilados, que se pueden convertir para instalar un elevador cuando lo necesite para ir de un piso a otro.
No importa a qué habitación se dirija primero, caminará por amplios pasillos; todo debe adaptarse al radio de giro de una silla de ruedas. ¿Aún no estás en silla de ruedas? Todo se verá espacioso y abierto. Es probable que camine sobre pisos de madera en lugar de una alfombra que restringe el movimiento. La luz debe ser abundante en toda la casa, y los interruptores de luz, así como los enchufes y los termostatos, no deben estar a más de 48 pulgadas (1,2 metros) del suelo [fuente:Perkins].
En la cocina, todo está colocado para facilitar su uso tanto por una persona en silla de ruedas como por una persona de pie. El microondas está sobre el mostrador en lugar de estar montado dentro de los gabinetes, y los mostradores y los gabinetes son un poco más bajos que en algunas casas.
Dentro de una cocina de diseño universal La naturaleza llama, así que echemos un vistazo al baño. El inodoro es más alto y las encimeras están dispuestas en diferentes niveles para acomodar a diferentes usuarios. En lugar de una bañera, puede haber una ducha a ras de suelo, que podría convertirse en una ducha "con ruedas" si es necesario. La pared de la ducha se ha reforzado para que se pueda añadir una barra de apoyo para alguien que necesite ayuda para entrar y salir de la ducha. Y no crea que una barra de apoyo parecerá sacada directamente de un asilo de ancianos:muchas empresas ahora están fabricando accesorios más elegantes para los baby boomers que envejecen, como sillas de baño de diseñador y barras de apoyo.
En la página siguiente, aprenderemos a incorporar el diseño universal.
Incorporación del Diseño Universal
Planifique con anticipación el diseño universal al construir una casa. La incorporación del diseño universal puede agregar solo alrededor del 5 por ciento a los costos de construir una casa, en comparación con la construcción de una casa similar sin características de diseño universal [fuente:Taylor]. A veces puede que no haya ninguna diferencia de costos, lo que representa un gran ahorro para una comunidad de jubilados.
Sin embargo, es mucho más costoso remodelar una casa existente para incorporar el diseño universal que construir una casa de diseño universal desde cero; algunas características instaladas como parte de una actualización pueden costar 20 veces más que si se hubieran instalado al principio [fuente:duplicados]. Por ejemplo, instalar una puerta más ancha durante la construcción de una casa puede costar solo $6 más que una casa convencional, el costo de una puerta más grande. Si se hace como parte de una remodelación, puede costar $ 650, para dar cuenta de la reelaboración de la entrada [fuente:Burney]. Instalar un elevador en una casa con gabinetes apilados podría costar alrededor de $20,000; el mismo proyecto desde cero está más cerca de $50,000 [fuente:Burney].
Pero ya sea que esté construyendo una casa nueva o remodelando, no debe esperar hasta que necesite características de diseño universales para comenzar a incorporarlas. Si está interesado, es hora de comenzar a planificar:es demasiado tarde si se ha caído y su hogar no tiene capacidad para una silla de ruedas.
Tampoco es demasiado pronto para empezar a pensar en el diseño universal. Como puede haber aprendido de nuestro recorrido por el hogar en la página anterior, no solo las personas mayores se beneficiarán de las características, y no se notan a menos que las necesite. Un amplio pasillo ayudará a una madre joven con un cochecito y los interruptores de luz bajos estarán al alcance de los niños.
La incorporación de las características también puede aumentar el valor de su hogar, porque cualquiera puede vivir allí. Para 2030, 70 millones de personas tendrán más de 65 años, eso es el 20 por ciento de la población de EE. UU. [fuente:Gardyn]. Descuidar las características del diseño universal puede hacer que muchos compradores potenciales pasen por alto su casa y, a medida que más boomers exigen estas características, el diseño universal puede volverse obligatorio. El estado de California ya tiene un código de diseño universal voluntario, y algunas ciudades y condados están creando categorías de zonificación para fomentar la construcción de diseño universal.
Si no está seguro de qué características necesitará, hay ayuda disponible. Si bien más contratistas se están familiarizando con estos conceptos, puede buscar uno que haya recibido capacitación especial. En 2002, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) creó el programa de Especialista Certificado en Envejecimiento en el Lugar (CAPS) en asociación con AARP. El programa capacita a profesionales sobre cómo diseñar y crear un hogar que satisfaga las necesidades de las personas mayores. Durante el curso, los contratistas y diseñadores se alejan de la mesa de dibujo para experimentar moverse por una casa en una silla de ruedas y tratar de abrir una puerta mientras sostienen pelotas de tenis para simular la artritis. Para encontrar un profesional de CAPS, consulte el directorio de NAHB.
Puede encontrar más historias y enlaces sobre el envejecimiento, los baby boomers y la vivienda en la página siguiente.
Diseño Universal vs AccesibilidadEl diseño universal se trata de construir una casa que cualquiera pueda usar. Pero, ¿no es ese también el objetivo de la accesibilidad? No exactamente. Las pautas de accesibilidad están escritas para personas con discapacidades, pero el diseño universal está destinado a personas de todas las capacidades. Algunas de las características son las mismas en las casas accesibles y de diseño universal:los pasillos deben ser lo suficientemente anchos para sillas de ruedas y puede haber una característica como una barra de apoyo en el baño. Pero el diseño universal no utiliza ningún material diferente que pueda diferenciar la accesibilidad. Una buena manera de pensarlo es en términos de cómo ingresa a la casa. En una casa accesible, verá una rampa, pero en una casa de diseño universal, simplemente camina por la entrada sin escaleras.
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Más enlaces excelentes
- AARP
- Asociación Nacional de Constructores de Viviendas
- Centro para el Diseño Universal y la Universidad Estatal de Carolina del Norte
- Alianza de diseño universal