Los estadounidenses suelen pasar 290 horas conduciendo cada año, sin embargo, un estudio de CarRentals.com de Expedia encontró que aproximadamente la mitad de los propietarios de automóviles no limpian sus vehículos con regularidad. De hecho, casi un tercio solo limpia sus autos una vez al año. Pero según Brian Aylward, director sénior de negocios textiles globales de Microban, generalmente se recomienda que los usuarios limpien el interior de sus automóviles una vez al mes.
Y es posible que desee aumentar esa frecuencia una vez que sepa lo que vive dentro de su automóvil. Un estudio de 2014 sobre las bacterias que se encuentran en el interior de los automóviles analizó 11 áreas de alto contacto de su automóvil y encontró que los lugares más sucios eran el volante, la palanca de cambios, las manijas de las puertas y los interruptores de las ventanas, y la consola central o el área del portavasos. Sin mencionar que los volantes estaban casi cuatro veces más sucios que los asientos de los baños públicos (los portavasos y los cinturones de seguridad albergaban más del doble de bacterias), según el mismo estudio de CarRentals.com.
Gran parte de esto tiene que ver con comer en su automóvil. Las bebidas derramadas, las papas fritas descarriadas y las migas que se pasan por alto son caldos de cultivo para gérmenes y bacterias. A su vez, continuar comiendo en ese ambiente lo expone aún más a los gérmenes mientras mejora lo que ya vive allí.
Pero una actividad significativamente más rica en gérmenes que afecta la limpieza de su automóvil es el bombeo de gasolina. Las bombas de gasolina son miles de veces más sucias que los volantes y los baños públicos. Las investigaciones sugieren que es probable que las bacterias que se encuentran en el interior de los automóviles provengan del contacto con la piel humana, lo que significa que usted y sus pasajeros están agregando gérmenes de la bomba de gasolina, y de cualquier otro lugar, directamente al interior de su automóvil.
Esto es especialmente significativo dada la pandemia de este año. Si bien los CDC creen que el coronavirus se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias, también es posible que una persona pueda contraer COVID-19 al tocar una superficie con el virus y luego tocarse la cara. Con los viajes por carretera de verano terminando, y los viajes al trabajo y la escuela comenzando de nuevo, ahora es un buen momento para limpiar y desinfectar el interior de su automóvil y hacer que la desinfección sea parte de su rutina habitual. "Si va a pasar horas en su automóvil debido a restricciones de viaje, o simplemente por preferencia personal, querrá un vehículo que esté más limpio, tenga menos manchas y no apeste", dice Aylard.
Detenga los gérmenes antes de que entren en su automóvil
El primer paso para tener un automóvil más limpio es evitar que entren gérmenes y bacterias cuando sea posible. Mantenga toallitas o una botella pequeña de desinfectante para manos en el automóvil, en su bolso o en su llavero y desinfecte inmediatamente después de ingresar a su automóvil cuando haya estado en un lugar público. Lavarse las manos con frecuencia ayudará a prevenir la transferencia de gérmenes a las superficies de su automóvil que se tocan mucho. También debe tomar precauciones adicionales en la bomba de gasolina.
Cómo limpiar y desinfectar el interior de su automóvil
Cuando se trata de limpieza para COVID-19, el CDC ofrece recomendaciones para desinfectar vehículos de transporte que también funcionan como una guía para vehículos personales. John Paul, también conocido como AAA Car Doctor y gerente sénior de asuntos públicos y seguridad vial en AAA Northeast, también compartió sus consejos para desinfectar su vehículo. Aunque no es médico, Paul conoce los entresijos de la limpieza de un automóvil.
Lo primero a tener en cuenta es un proceso de dos pasos:limpieza y desinfección. Antes de desinfectar, primero se debe limpiar el área. La limpieza se refiere a eliminar los gérmenes de una superficie. Deshacerse de los escombros, las manchas y otra suciedad permite que los desinfectantes, aplicados en el segundo paso, aborden con éxito las bacterias de la superficie. Desinfectar se refiere al uso de productos químicos para descomponer y matar los gérmenes en una superficie. Al usar un desinfectante, es imperativo seguir de cerca las instrucciones del fabricante en cuanto a la concentración, la aplicación y el tiempo de contacto para desinfectar un área con éxito.
Algunos limpiadores de interiores de automóviles, como el limpiador de interiores de Adam con Microban ($13, Amazon), tienen ingredientes antimicrobianos con protección extendida contra el moho y las bacterias. Aunque este producto no mata virus como el COVID-19, sí ayuda a prevenir otras bacterias y brinda a los desinfectantes una superficie más limpia sobre la cual trabajar.
Para desinfectar por COVID-19, debe elegir un desinfectante de la lista de productos aprobados por la EPA. Muchos limpiadores de autos estándar no combatirán el COVID-19, pero algunos, como Spray Nine ($11, Amazon), están aprobados y se usan comúnmente en una variedad de entornos, incluidos los interiores de los autos. Alternativamente, el agua y el jabón también son apropiados para limpiar y desinfectar la mayoría de las superficies dentro de un automóvil. Cuando use agua y jabón para desinfectar, trate la superficie como si fuera sus manos; recuerde lavar el área durante al menos 20 segundos.
No utilice limpiadores y desinfectantes a base de amoníaco o que contengan peróxido de hidrógeno o lejía. Pueden dañar el vinilo y los plásticos que componen la mayoría de los interiores de los automóviles.
Al desinfectar un vehículo, los CDC recomiendan usar guantes, mantener las ventanas y puertas abiertas para permitir la ventilación y usar cualquier equipo de protección personal sugerido por el fabricante del producto.
Cómo limpiar volantes de automóviles, tableros y otras superficies duras
Las áreas de mayor contacto en un automóvil no solo son las más sucias, sino que también son las áreas que debe priorizar la limpieza primero. Por lo general, los gérmenes, las bacterias y los virus pueden vivir más tiempo en superficies duras y no porosas, incluidos el volante, las manijas de las puertas, el espejo retrovisor, los indicadores de giro, las rejillas de ventilación, los controles de temperatura, la palanca de cambios, el freno de emergencia, las hebillas de los cinturones de seguridad, el maletero, y palancas del tanque de gasolina.
Algunos lugares, como la consola central, los portavasos y la palanca de cambios, podrían beneficiarse de una aspiradora rápida para aspirar partículas grandes en las grietas. Luego, use agua y jabón o un producto preferido para el cuidado del automóvil para limpiar estas áreas. Para desinfectar, Paul recomienda toallitas desinfectantes, que es lo que usan la mayoría de los profesionales del cuidado de automóviles. Se pueden usar en la mayoría de las superficies interiores de automóviles sin causar daños. Sin embargo, dado que las toallitas pueden ser difíciles de conseguir en algunas tiendas, el alcohol isopropílico al 70 % también es un desinfectante seguro para superficies duras en el interior de los automóviles.
No aplique una solución líquida o en aerosol directamente sobre la superficie a tratar. En su lugar, aplíquelo a una toalla suave primero antes de limpiar el área. Los paños de microfibra son una opción popular porque recogen la suciedad sin rayar la superficie.
Cómo limpiar asientos de automóviles, alfombras y otros tapizados
Comience aspirando o cepillando los cojines de los asientos, cinturones de seguridad, tapetes y alfombras para eliminar la suciedad y las partículas grandes. Saque las alfombrillas extraíbles. Use agua y jabón o un producto preferido para el cuidado del automóvil para eliminar la suciedad y la mugre. Para desinfectar, trate estas superficies con desinfectantes registrados por la EPA aprobados para superficies porosas. O simplemente trate todas las superficies con agua y jabón.
Ya sea que limpie o desinfecte, sea cuidadoso para que el agua no se hunda demasiado en el material. Al tratar superficies porosas como asientos de automóviles, el uso de demasiada agua puede empapar el acolchado y tardar mucho tiempo en secarse, lo que puede provocar el desarrollo de moho u otras bacterias (así como olores fuertes).
Paul recomienda hacer más espuma con jabón o detergente y aplicarla sobre una toalla o un paño suave, en lugar de hacerlo directamente sobre el asiento. "Mezclo detergente para platos en un recipiente pequeño", dice Paul. "Hágalo espumoso y luego use la espuma en una esponja para aplicarlo al asiento". La misma mezcla se puede utilizar en las alfombras y otras superficies de tela. Deje que la alfombra se seque completamente antes de volver a colocar las alfombrillas.
Cómo limpiar el interior de un coche de cuero
La tapicería de cuero del automóvil requiere un poco más de mantenimiento. No se recomienda el alcohol para limpiar superficies de cuero porque puede dañar el material al romper su capa protectora. Una vez más, el agua y el jabón funcionan bien tanto para limpiar como para desinfectar el cuero; solo recuerda no inundar el material con agua. Se recomienda aplicar un acondicionador de cuero, como el acondicionador de cuero Gold Class de Meguiar's ($8, Walmart), después de la limpieza para evitar que el material natural se seque.
Cómo limpiar los componentes electrónicos y las pantallas táctiles del automóvil
Muchos limpiadores son demasiado duros o demasiado líquidos para usarse en GPS, pantallas táctiles digitales y otros dispositivos electrónicos en su automóvil. Si está disponible, siga las instrucciones del fabricante para limpiar y desinfectar estos artículos. Alternativamente, comúnmente se recomienda una toallita desinfectante. Incluso puede buscar tecnología o toallitas húmedas para anteojos, como las que usaría en su teléfono celular, para usar en los sistemas de su automóvil. Asegúrese de que todos los dispositivos electrónicos estén apagados y sea cuidadoso al limpiarlos. Paul advierte contra las toallitas que contienen partículas arenosas como microesferas que podrían rayar la superficie.
¿No puedes limpiar tu coche tú mismo? ¿O tiene razones para ser más cauteloso con la limpieza de su vehículo? Paul sugiere consultar con los centros locales de detallado de automóviles, muchos de los cuales han comenzado a ofrecer servicios de desinfección.