Probablemente haya visto la frase "con Microban" en el empaque y la comercialización de artículos tan diversos como platos de comida para mascotas, ($24, Chewy), tapetes de baño y lavadoras de carga frontal ($848 The Home Depot). La palabra Microban se refiere a tanto una empresa, Microban International, como muchos de los productos que contienen una de sus múltiples tecnologías antimicrobianas. Entonces, ¿qué hace exactamente? Microban brinda a los productos la capacidad de combatir el crecimiento de microbios como bacterias, moho y hongos.
Mientras que algunos materiales, como el cobre, matan naturalmente a los microbios, otros incorporan aditivos antimicrobianos, como Microban, para luchar contra cosas como las bacterias (que pueden duplicarse en las superficies de su hogar cada 4 a 20 minutos). Esto hace que las superficies sean "más fáciles de limpiar y duren más; incluso se pueden lavar menos algunos artículos", dice Brian Aylward, director sénior de Negocios Textiles Globales de Microban.
Los antimicrobianos no son nuevos (Merriam-Webster dice que el término se usó por primera vez en 1891), pero la pandemia de coronavirus ha renovado el interés en Microban y los productos antimicrobianos. "Hemos visto un aumento en el interés por los productos para el hogar en general", dice Aylward. "En particular, los textiles para el hogar, como colchones ($1,000, Costco), cubrecolchones, almohadas y mantas han sido recientemente un área en la que hemos visto el mayor interés y crecimiento". Parte de esa atención puede deberse al hecho de que muchos de estos artículos, como los colchones, son difíciles de limpiar o se limpian con menos frecuencia, lo que los convierte en áreas de especial interés para la desinfección. Si bien la mayoría de los productos Microban no protegen contra el coronavirus, los productos tratados con Microban combaten los contaminantes de la superficie, como las bacterias o el moho, para permitir una mejor desinfección.
"Con todo el mundo pasando tanto tiempo en casa en estos días, los artículos más limpios pueden ser muy reconfortantes e incluso permitir que el usuario se preocupe un poco menos", dice Aylward. Según Aylward, la compañía espera que la tendencia de la limpieza del hogar dure los próximos años, y es probable que dure más, dado el impacto de las pandemias pasadas en la arquitectura y el diseño de interiores. En el futuro, es posible que vea más hogares con productos de Microban como elementos fundamentales, como bases para pisos, pisos y revestimientos de porcelana y alfombras, encimeras de cocina de piedra de ingeniería y placas para salpicaduras, e incluso detalles más pequeños como masilla y selladores.
Productos Microban integrados
En general, hay dos tipos de productos Microban:aplicaciones empotradas y de superficie. En la mayoría de los productos para el hogar de Microban, los agentes antimicrobianos se incorporan durante la fabricación. Estos protegen el producto en el que están integrados, ya sea un revestimiento de cortina de baño ($ 13, Walmart) en un ambiente húmedo o pomos de puertas en áreas de alto contacto, contra microbios que de otro modo podrían dañar el artículo y reducir su vida útil. Según el tipo de antimicrobiano, Microban puede proteger los productos contra el moho y las bacterias que causan olores, decoloración y manchas. Como resultado, mantiene los artículos limpios y frescos por más tiempo.
Los antimicrobianos incorporados brindan protección continua y permanecen activos durante la vida útil del producto; no se lavan ni se desgastan. "Las aplicaciones textiles normalmente pueden durar hasta 50 lavados domésticos, y las aplicaciones poliméricas son permanentes y duran toda la vida del producto", dice Aylward. Sin embargo, los antimicrobianos no son una solución mágica de autolimpieza, y la limpieza y el cuidado regulares de los productos con Microban siguen siendo necesarios.
Aplicaciones de superficie Microban
El segundo tipo de producto Microban se aplica a una superficie para protegerla y limpiarla. Esto incluye nuevos limpiadores de 24 horas Microban ($4, Walmart) y Adam's Interior Detailer con Microban. Los efectos de estos productos duran menos que los antimicrobianos incorporados y su eficacia se disipa con el tiempo y el uso, por lo que deben volver a aplicarse.
Estos productos de limpieza también requieren un uso cuidadoso para ser realmente efectivos. "Cuando utilice una tecnología de pulverización del mercado de accesorios, consulte siempre la etiqueta del producto para ver las instrucciones de uso", dice Aylward. Por ejemplo, los productos de 24 horas de Microban son efectivos contra el COVID-19 cuando se usan de acuerdo con las instrucciones de uso del producto contra el rotavirus en superficies duras no porosas. Sin embargo, no pretenden combatir virus, como el COVID-19, durante 24 horas.
Lo que debe saber sobre el registro y la regulación de antimicrobianos
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), hay "más de 4000 productos antimicrobianos actualmente registrados en la EPA y vendidos en el mercado". Sin embargo, no todos los productos antimicrobianos deben estar registrados en la EPA. Los agentes antimicrobianos que se utilizan exclusivamente para proteger el producto (en lugar de afirmar que el antimicrobiano protege a las personas) están exentos de registro. Esto incluye la mayoría de las asociaciones de productos de Microban para productos para el hogar. Estos productos antimicrobianos incorporados no tendrán un número de registro de la EPA en la etiqueta del producto, y el lenguaje de mercadeo debe identificar claramente que el producto está protegido por las propiedades antimicrobianas.
Los productos de limpieza Microban 24, sin embargo, hacen afirmaciones sobre patógenos que afectan a las personas. Este tipo de productos antimicrobianos están registrados en la EPA luego de pruebas científicas de eficacia. Por lo tanto, Microban 24 y otros productos similares pueden afirmar que combaten el COVID-19 y están incluidos en la lista de desinfectantes aprobados por la EPA para su uso contra el coronavirus.