Seguramente has visto la etiqueta "con Microban" en productos variados como platos para mascotas ($24, Chewy), tapetes de baño y lavadoras de carga frontal ($848, The Home Depot). Microban alude tanto a la empresa Microban International como a sus tecnologías antimicrobianas incorporadas en numerosos artículos. En esencia, Microban dota a los productos de la capacidad para inhibir el crecimiento de microbios como bacterias, moho y hongos.
Aunque materiales como el cobre eliminan microbios de forma natural, otros incorporan aditivos como Microban para combatir bacterias que pueden duplicarse en superficies domésticas cada 4 a 20 minutos. Esto facilita la limpieza, prolonga la durabilidad y reduce la frecuencia de lavado, según Brian Aylward, director senior de Negocios Textiles Globales de Microban.
Los antimicrobianos no son novedad —el término data de 1891 según Merriam-Webster—, pero la pandemia de COVID-19 ha impulsado su popularidad. "Hemos notado un mayor interés en productos para el hogar, especialmente textiles como colchones ($1,000, Costco), cubrecolchones, almohadas y mantas", explica Aylward. Estos artículos, difíciles de limpiar, son ideales para protección antimicrobiana. Aunque la mayoría no actúa contra el coronavirus, sí combaten contaminantes superficiales para una mejor higiene.
"Con más tiempo en casa, productos más limpios generan tranquilidad", añade Aylward. Microban prevé que esta tendencia perdure, influida por pandemias pasadas en diseño interior. Pronto veremos Microban en pisos, encimeras, alfombras y selladores.
Productos Microban integrados
Existen dos tipos principales: integrados y de superficie. En productos domésticos, los antimicrobianos se incorporan durante la fabricación, protegiendo contra daños microbiológicos en entornos húmedos o de alto contacto, como cortinas de baño ($13, Walmart) o pomos de puertas. Inhiben moho y bacterias causantes de olores, decoloración y manchas, manteniendo frescura prolongada.
Esta protección es continua y duradera: resiste hasta 50 lavados en textiles y es permanente en polímeros, según Aylward. Aun así, se requiere limpieza regular; no sustituye el mantenimiento.
Aplicaciones de superficie Microban
El segundo tipo se aplica en sprays o limpiadores, como Microban 24 Horas ($4, Walmart) o Adam's Interior Detailer. Su efecto es temporal y requiere reaplicación.
Para máxima eficacia, sigue las instrucciones: Microban 24 Horas combate rotavirus en superficies duras no porosas si se aplica correctamente, aunque no mantiene acción antiviral 24 horas.
Registro y regulación de antimicrobianos
La EPA registra más de 4.000 productos antimicrobianos. Aquellos que solo protegen el producto (no al usuario) están exentos, como la mayoría de Microban para hogar —sin número EPA en etiqueta, con claims claros de protección del artículo.
Productos como Microban 24 Horas, con claims contra patógenos humanos, sí están registrados tras pruebas científicas y figuran en la lista EPA contra COVID-19.