La lechuga se ha cultivado durante miles de años como alimento complementario y se ha convertido en un alimento básico en la mayoría de las culturas como la hoja verde perfecta para servir junto con los platos principales favoritos. Aunque es posible que haya escuchado de vez en cuando que realmente no tiene ningún valor nutricional, definitivamente puede ignorar este consejo ya que todas las lechugas son una fuente de vitaminas K y A, aunque algunas son mejores que otras.
Si tiene curiosidad acerca de las muchas variedades de lechuga que puede comprar y cultivar, con qué combina mejor y cómo cuidarla dentro de su propio jardín, este es el artículo para usted. ¡Siga leyendo para aprender todo sobre la lechuga y prepárese para planificar su propio jardín!
¿Qué define a la lechuga?
Lechuga o Lactuca sativa , es una frondosa anual que crece a partir de una semilla. Es parte de la familia aster, que incluye margaritas, dientes de león e incluso alcachofas. Pueden tener una raíz pivotante o una raíz larga que recolecta nutrientes y humedad; o fibrosas, alcanzando los sistemas radiculares. También pueden venir en una amplia variedad de colores y, si se dejan solos, eventualmente florecerán para dispersar las semillas. Hay cuatro variedades botánicas de lechuga que se cultivan en el mundo.
variedad augustana
Esta variedad se define por hojas angostas y un tallo comestible que es grueso y de naturaleza suculenta. Estas se conocen como lechuga celtuce o espárrago.
variedad crispa
Definida por rosetas de hojas rizadas, finamente cortadas, con bordes lisos o con hojas de roble, esta lechuga se considera una variedad frondosa o rizada.
variedad longifolia
Las cabezas altas y oblongas hechas de hojas lisas definen esta variedad, también conocida como co o lechuga romana.
variedad capitata
La cápita La variedad se encuentra entre las más conocidas y populares y se define por cómo las hojas se pliegan en una cabeza compacta. También llamada lechuga de cabeza o repollo, se divide en dos categorías:
Tipos de mantequilla
Las hojas gruesas de textura aceitosa que se pliegan en una cabeza suave definen una cabeza de mantequilla.
Tipos de cabezas crujientes
Las hojas de textura quebradiza que se doblan en una cabeza dura definen una cabeza crujiente.
La historia de la lechuga
La lechuga se cultivaba en Egipto desde el año 2700 a.C. dentro del fértil valle del Nilo. Aunque originalmente pudo haber sido una planta parecida a una mala hierba con un largo tallo lechoso, con el tiempo se cultivó para eliminar el amargor y se recolectaron semillas para extraer el aceite, que se usó para todo, desde la medicina hasta la momificación.
Los griegos fueron de los primeros en comenzar a servirlo como ensalada, un plato que venía antes de la comida principal y lo usaban para ayudar en la digestión. Con el tiempo, se cultivó selectivamente para obtener varios rasgos y crear diferentes variedades, lo que lo convirtió en un alimento popular que se extendió junto con la expansión del Imperio Romano. De hecho, el nombre de lechuga proviene de la palabra romana lactuca, que significa leche- denominada así debido a la savia lechosa que brotaba del tallo.
A medida que se transportaba por los continentes europeo y asiático, se siguió criando para obtener sabor, color y condiciones de crecimiento de acuerdo con los gustos locales. Hoy en día, la lechuga es un cultivo comercial en todo el mundo y ofrece muchos tipos diferentes para elegir según las preferencias personales.
Los beneficios para la salud de la lechuga
No todas las lechugas están "hechas" de la misma manera, pero a pesar de esto, todas tienen algunos beneficios nutricionales saludables que vale la pena analizar más de cerca. Es importante tener en cuenta que cuanto más oscuro es el color de la lechuga, más nutritiva está.
Ayudantes en la pérdida de peso
Rica en fibra y baja en calorías, la lechuga puede ayudarlo a sentirse satisfecho sin acumular carbohidratos ni grasas.
Ayuda a controlar la inflamación y la digestión
La lipoxigenasa, una proteína de la lechuga, ayuda en el control de la inflamación. Usado a menudo como medicina en culturas antiguas, se cree que ayuda a aliviar los tejidos inflamados. Esto también ayuda en la digestión.
Apoya la salud del corazón
La lechuga es una buena fuente de ácido fólico, vitaminas A y C y potasio. Estos funcionan para mejorar el flujo sanguíneo, disminuir la presión arterial y aumentar los antioxidantes en su sistema. El folato también combate la anemia o el bajo nivel de hierro.
Apoya la salud del cerebro
La lechuga es rica en nitrato dietético para convertir el óxido nítrico en el cuerpo y ayuda a combatir la disminución de los trastornos neurológicos relacionados con el envejecimiento.
Apoya una dieta para diabéticos
La lechuga no eleva los niveles de azúcar en la sangre tanto como otros alimentos. La lechuga de color más oscuro es mejor para este tipo de dieta ya que también incluye lactucaxantina, un carotenoide antidiabético.
Apoya la salud de la vista
La lechuga contiene zeaxantina, un antioxidante que mejora la salud de la vista. También puede ayudar a prevenir la degeneración macular relacionada con la edad.
Fortalece los huesos
La producción de colágeno, cartílago y tejido conectivo está respaldada por las vitaminas K, A y C. El colágeno es el primer paso en la producción de hueso.
Mejorar la piel y el cabello
Lechuga en un 95% de agua y alta en vitaminas que promueven la renovación celular. El potasio aumenta la circulación sanguínea para suministrar oxígeno y otros nutrientes a la piel.
Tipos de lechuga
Aunque hay muchas variedades de lechuga en todo el mundo, hay entre 10 y 20 variedades que se consideran favoritas y, por lo general, son fáciles de encontrar en la tienda o cultivar por su cuenta. Estos varían en sabor, forma y color y son populares por diferentes razones.
Rúcula
Ligeramente tierna, la rúcula tiene un sabor picante que puede ser un poco amargo.
También llamado :berro italiano y rúcula
Con qué comerlo :El sabor combina bien con papas, calabaza, nueces, granos y quesos cremosos.
Endibia
La escarola tiene un sabor ligeramente amargo que algunos comparan con el apio. Es una lechuga crujiente.
También llamada :Escarola belga o francesa
Con qué comerla :El verde frondoso combina bien con carnes y quesos salados y desmenuzados, así como con aderezos cítricos.
Mantecosa
Este verde suave y tierno tiene un sabor ligeramente dulce y mantecoso, de ahí el nombre.
También llamado :Mantequilla, Bibb y Boston
Con qué comerlo :verduras y frutas dulces de verano, bistec, vinagreta y aderezos cremosos y quesos complementan los sabores.
Achicoria
La achicoria tiene un sabor amargo que te permite cocinarla en recetas. Tiene una textura muy rizada y ligeramente masticable.
También llamado :Escarola rizada
Con qué comerla :Las carnes saladas, las nueces y las frutas frescas agridulces ayudan a resaltar su sabor brillante.
Escarola
Menos amarga que la achicoria, con la que está relacionada, tiene una textura tierna que funciona bien cuando se agrega a las sopas.
También llamada :Escarola de hoja ancha
Con qué comerla :Compense el amargor con ajo fuerte, quesos desmenuzados y frutas agridulces, tanto frescas como secas.
Friseo
Esta lechuga refrescante tiene un sabor ligeramente amargo y una textura ligera y divertida.
También llamada :Achicoria rizada
Con qué comerla :Los aderezos cremosos, las carnes saladas y las frutas y verduras frescas y jugosas son excelentes adiciones a las ensaladas que exhiben esta elección.
Témpano de hielo
Crujiente y jugosa, la iceberg es la más suave de todas las variedades de lechuga.
También llamada :Ninguno
Con qué comerlo :Las hojas resistentes lo convierten en una opción ideal para sándwiches, se usa como sustituto de la cáscara para tacos y se desmenuza bien para otras recetas.
Col rizada
La col rizada crece a partir del tallo y brinda un sabor intenso y sustancioso con una textura un poco masticable.
También llamado :Cavolo Nero
Con qué comerlo :Otros sabores fuertes combinan bien con la col rizada, como los aderezos cremosos, la vinagreta a base de mostaza y dulce, y las adiciones para ensaladas cortadas en trozos gruesos.
Hoja suelta
Disponible en varios tonos de verde y rojo, la hoja suelta tiene un sabor terroso que es tierno, pero tiene un agradable crujido.
También llamado :Hoja de Roble, Ensaladera, Hoja Roja o Verde
Con qué Comer :a menudo se mezcla con otras verduras tanto para variedad de color como de textura. Además, sirve como base para las mezclas de ensalada de huevo, yuna o pollo.
Achicoria
El sabor amargo de esta lechuga es una opción preferida, ya que es una opción crujiente pero tierna que se puede asar o asar a la parrilla.
También llamada :Radicchio di Verona
Con qué comerlo :Sabores fuertes, artes tostadas, y todos los quesos.
Romana
El sabor ligeramente terroso proporciona un gran crujido con partes suaves y onduladas.
También llamado :Porque
Con qué comerlo :Mezclar aderezos cremosos y cualquier tipo de ensalada, ya que es una excelente opción para mezclar.
Espinacas
Minerales y ligeramente amargas, estas lechugas terrosas son muy tiernas con hojas finas que tienen una textura esponjosa.
También llamado :Spynoches
Con qué comerlo :Las frutas, los huevos, la carne blanca y los aderezos livianos funcionan bien con las espinacas. También se mezcla bien con otras opciones de lechuga. También se puede marchitar o cocinar.
Berro
Estas diminutas hojas tiernas y crujientes tienen un sabor a pimienta o a mostaza.
También llamado :Yellowcress
Con qué comerlo :Los quesos picantes o fuertes, las frutas dulces y los aguacates suaves son excelentes combinaciones con esta lechuga.
Cómo cultivar lechuga
La lechuga es uno de esos cultivos que básicamente no necesita cuidados y puede crecer en casi cualquier espacio que tenga disponible. Una vez que madura lo suficiente para la cosecha, se debe tener cuidado para mantener ciertas variedades recortadas para evitar que se conviertan en semillas. Si está buscando cultivar el suyo propio, reserve un espacio o una maceta para comenzar.
Suelo
Mezcle un suelo que drene bien pero que aún retenga algo de humedad. A menudo se prefiere un buen suelo arcilloso y funciona con nutrientes ricos en nitrógeno y potasio a través de un compost maduro. Un pH de 6,0 a 6,8 suele ser ideal.
Cuándo plantar
Puede sembrar semillas en el suelo hasta 6 semanas antes de la fecha de la última helada, siempre que las mantenga cubiertas dentro de un marco frío. También puede iniciarlos fácilmente en el interior. Si no tienes un marco frío, puedes plantar hasta dos semanas antes de la última helada. Las semillas no brotarán hasta que el suelo esté entre 55 y 75 grados.
También puede plantar en otoño al menos dos meses antes de la fecha de la última helada. Plante cada dos semanas, con plantas de variedades más frías elegidas más cerca de las heladas. Estos incluyen mantequilla y lechuga romana.
Sembrando Semillas
Al sembrar, plante aproximadamente a ¼ de pulgada de profundidad y aproximadamente a 1 pulgada de distancia. También puede esparcir una línea de semillas en una línea, pero tenga en cuenta que tendrá que adelgazar las plantas para espaciarlas en función de las sugerencias que proporciona la variedad en función de su crecimiento maduro.
Cosechar y almacenar
Lettuce plumps in the cooler night temperatures, so pick them in the early morning hours. You can either pluck the leaves you want or use scissors to gather handfuls at a time. Rinse in cool water and store in plastic in the refrigerator to keep fresh.
Fun Facts
- Lettuce is the second most popular vegetable in the United States.
- The average person eats 25+ pounds of lettuce a year.
- Iceberg lettuce got its name when it was shipped via railcar with crushed ice.
- Head lettuce takes longer to grow than leaf lettuce varieties.
- Lettuce was originally a weed in the Mediterranean basin.
- California and Arizona dominate lettuce production in the United States, while China leads production worldwide.
- Lettuce has been grown in space.
Conclusión
Lettuce is not only a healthy food option, but it is also a popular, easy to grow vegetable that can lend flavor, texture, and color to some of your favorite dishes. Choose your favorite based on taste in reference to the foods you pair it with to allow for thorough enjoyment.
To keep a fresh supply on hand year-round, you can easily sow seeds in just about any container and harvest as it begins to mature. Many lettuce varieties can be kept for long periods of time with proper ‘plucking’ of matured leaves, plus their quick growing habits allow you to resow over and over.
If you have any further questions, please let us know below. Y, como siempre, ¡por favor comparte!
