¿Se ha preguntado si ese arce o roble imponente de su barrio es el más grande de su especie? American Forests, organización sin fines de lucro dedicada a la conservación forestal, facilita la respuesta con su Registro Nacional de Árboles Campeones. Este registro lista los ejemplares nativos y naturalizados más grandes de Estados Unidos, determinados por altura, circunferencia y extensión de copa.
En la edición 2020, publicada en octubre, 654 árboles fueron reconocidos como campeones o co-campeones nacionales, representando cerca de 600 especies. La lista se actualiza anualmente, ya que los árboles crecen o pueden dañarse por tormentas.
Los árboles más grandes de América
El árbol más masivo del mundo y del registro es "General Sherman", una secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) de unos 2.000 años en California. Nominado en 1940 y coronado en 2019, mide 274 pies de altura, 85 pies de circunferencia y 107 pies de copa. Para contextualizar: casi la mitad del Monumento a Washington, más grande que la cabina de un Boeing 747 y con sombra para una cancha de baloncesto.
Cada especie compite solo contra sus pares, evitando comparaciones injustas con árboles pequeños como cornejos o tulipanes. Las nominaciones, abiertas a todos, son verificadas por expertos; si los top difieren menos del 3%, son co-campeones.
Virginia lidera con 101 campeones, seguida de Florida (92), Texas (75) y Arizona (57). Estados como Idaho o Wyoming aún esperan sus primeros.
El registro expandirá pronto a más de 100 especies, como la vulnerable corneja hawaiana (Bobea sandwicensis) o el enebro costero (Juniperus maritima).
Cómo nominar un árbol campeón
Cualquiera puede nominar, sin ser experto. Busque en cementerios, donde los árboles crecen siglos sin molestias. "Durante la pandemia, el registro motiva salidas al aire libre y a apreciar los árboles locales, quizás revelando campeones ocultos", dice Rose Tileston, gerente senior de silvicultura urbana en American Forests.
El programa fomenta la preservación de estos monumentos vivos, genera conciencia sobre la diversidad arbórea y monitorea cambios climáticos mediante datos científicos.
American Forests aceptaba nominaciones hasta el 31 de mayo de 2021; la edición 2021 se publicó en septiembre. ¡Salga con su cinta métrica y descubra el próximo gigante!