Camine por casi cualquier centro de jardinería o vivero, y notará que las plantas allí generalmente tienen etiquetas con detalles útiles, como el nombre botánico, las necesidades de luz solar y las zonas de resistencia. O si está comprando en línea, a menudo verá los números de zona enumerados junto con las descripciones de cada planta. Asegúrese de concentrarse en esta información porque puede ayudarlo a determinar si una planta perenne, un árbol o un arbusto en particular pueden sobrevivir el invierno y volver a crecer el próximo año en su área. Pero espera, ¿sabes en qué zona de resistencia te encuentras? Es una pieza clave del rompecabezas cuando estás averiguando qué cultivar en tu jardín. Esto es lo que necesita saber.
¿De dónde vienen las zonas de resistencia?
El concepto de zonas de rusticidad tiene una historia de casi 100 años. Los investigadores del Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard crearon el primer mapa de zonas climáticas en los Estados Unidos en 1927. Tenía ocho zonas para ayudar a las personas a juzgar si determinados árboles y arbustos sobrevivirían el invierno en su región. Este primer mapa en blanco y negro se actualizó al menos cuatro veces más durante las próximas décadas para incluir 10 zonas codificadas por colores según los datos de temperatura más actuales en ese momento.
La versión de 1948 del mapa de resistencia de Arnold Arboretum incluía 10 zonas codificadas por colores. El mapa de Arnold Arboretum definió zonas por la temperatura promedio más baja experimentada en su mes más frío del año. Si un área tuviera una temperatura promedio de febrero de 20 grados (ese mapa usaba Celsius en lugar de Fahrenheit), estaría en una zona. Si las temperaturas solo descendieran a 25 grados, esa área se colocaría en una zona diferente. Un problema con las primeras versiones del mapa de Arnold fue que las zonas no eran uniformes; algunos estaban separados por 5 grados, algunos por 10, algunos por 15.
En 1960, el USDA emitió su primer mapa de zonas de rusticidad de las plantas, con 10 zonas que representan incrementos uniformes de 10 grados. Luego, apareció el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) con su propio mapa de zonas de resistencia en 1960. Usó los mismos datos meteorológicos para dividir el país en zonas que el mapa de Arnold, pero hizo un gran cambio:zonas uniformes de 10 grados. En 1990, el USDA actualizó su mapa e introdujo un sistema "A" y "B" que dividía cada zona en dos subzonas de cinco grados.
En 2012, revisó nuevamente su Mapa de Zonas de Resistencia de Plantas a su versión más actual. Incluye zonas numeradas del 0 al 13, y cada zona recibe una "A" y una "B". Para averiguar la zona en la que se encuentra, puede ubicar el lugar donde vive en el mapa y hacer coincidir el código de color en la clave de las zonas, o el sitio web del USDA tiene una herramienta útil donde puede ingresar su código postal y lo hará. decirte.
El mapa de resistencia de plantas más actual del USDA tiene 13 zonas, cada una dividida en una "A" y una " B" subzona de 5 grados Fahrenheit. Qué significan las zonas de rusticidad para la jardinería
Digamos que estás en Columbus, Ohio, lo que te coloca en la Zona 6a. ¿Houston, Texas? Eso es en la Zona 9a. ¿Sur de Minnesota? Brr, eres un 4b. Pero, ¿qué te dice eso realmente cuando se trata de qué plantas puedes cultivar?
Muchas plantas, arbustos y árboles perennes a menudo se venden con la compatibilidad de su zona de resistencia indicada en sus etiquetas junto con otras especificaciones, como los requisitos de luz y el tamaño que puede esperar que alcance. Las personas asignan estas zonas en función de las temperaturas más bajas que se sabe que sobreviven plantas específicas.
Tenga en cuenta, sin embargo, que las zonas de resistencia solo son útiles cuando necesita conocer la tolerancia al frío de una planta. Realmente no importan cuando se trata de plantas anuales, que completan su vida en un solo año, o de plantas tropicales como muchas plantas de interior que no se quedan completamente inactivas durante el invierno y regresan la primavera siguiente.
Otros factores a considerar
Para las plantas perennes resistentes al frío y otras plantas, su capacidad para prosperar en su jardín depende de mucho más que su resistencia. Conocer su zona de resistencia es "un punto de partida, no el punto final", dice Dave Whitinger, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Jardinería, una comunidad sin fines de lucro y una organización de investigación específicamente para jardineros domésticos. "Es solo una variable entre muchas", agrega.
También es necesario tener en cuenta varios otros factores ambientales. ¿Tu suelo es ácido o alcalino? ¿Cuánta precipitación recibes? ¿A qué altura estás? ¿Cuándo se descongela el suelo por primera vez y cuándo es la primera helada? ¿Tienes mucha nieve? El mapa de zonas de resistencia no lo ayuda con ninguna de estas preguntas, y todas son tan importantes como qué tan fríos son sus inviernos.
Por ejemplo, partes de Los Ángeles y partes de Miami están en la misma zona de rusticidad:10b. Pero aparte del hecho de que sus inviernos no son muy fríos, esos dos climas no tienen mucho en común. Los Ángeles es seco, montañoso y puede experimentar grandes descensos de temperatura a lo largo del día, mientras que Miami es húmedo, justo al nivel del mar y tiende a tener temperaturas diarias bastante estables. Los naranjos, por ejemplo, prosperan en ambos lugares (siempre que se rieguen en Los Ángeles). Pero los cactus, que no soportan mucha precipitación, generalmente prosperan en el clima árido del sur de California, pero no sobrevivirán a la lluvia subtropical del sur de Florida.
La nieve también es un factor importante. Las áreas que experimentan mucha nieve, como Nueva York, se encuentran en una zona de resistencia más fría, pero en realidad pueden cultivar cosas que las personas en zonas más cálidas no pueden. Un ejemplo es la higuera, que los neoyorquinos han cultivado durante generaciones cubriéndolas y permitiéndoles cubrirse con nieve, aislándolas durante el invierno. La nieve actúa como un aislante, manteniendo la temperatura del suelo debajo de la nieve más cálida que la del aire. Una o dos zonas climáticas del sur pueden tener inviernos más cálidos en general, pero sin ese aislamiento, las plantas de nieve pueden experimentar temperaturas más bajas.
Cómo elegir qué plantar
Si bien no existe un mapa universal que le muestre exactamente lo que puede cultivar, dada la especificidad de su patio trasero en particular, hay muchos recursos para ayudarlo. Whitinger recomienda consultar con su servicio de extensión local. Los servicios de extensión están afiliados a universidades de concesión de tierras en todo el país y ayudan a realizar investigaciones locales sobre una serie de temas, incluidas las plantas. Tendrán guías, artículos e información científicamente precisos diseñados para el lugar donde vives. Muchos tienen sitios web repletos de información localmente relevante sobre ellos; también puedes llamarlos y pedir consejo. Un buen lugar para comenzar es preguntar qué variedades de plantas nativas o frutas y verduras se desarrollan bien en su área.
Otro lugar al que puede acudir para obtener ayuda es su vivero o centro de jardinería independiente local. Estos negocios son recursos increíbles porque se especializan en cultivar plantas adaptadas a su región en particular. Ellos sabrán qué tipo de tomate funciona mejor en tus veranos y qué tipo de plagas salen. Pueden recomendar exactamente cuándo es el mejor momento para plantar las flores en primavera para que no se vean afectadas por una helada tardía.
Si bien estos recursos lo ayudarán a guiar lo que hace en su jardín, recuerde que cuanto más cultive, más conocimiento propio obtendrá de la experiencia. Entonces, comience con su zona de resistencia y crezca desde allí.