Las malas hierbas sufren un problema de imagen. Según la experta recolectora y autora Tama Matsuoka Wong, el verdadero inconveniente no es su presencia en el jardín, sino que las llamemos "malas hierbas". "Es como la basura: lo que decidimos que es basura, lo descartamos", explica Wong. "Lo que consideramos hierba o no depende de nuestros valores". Si ves una planta no deseada en tu patio y decides eliminarla, podrías estar perdiendo una oportunidad valiosa: muchas de estas plantas silvestres son comestibles, deliciosas y ricas en nutrientes. Ya sea en un jardín extenso, en camas elevadas o en macetas, es probable que encuentres varias de estas ocho especies comunes.
Las hojas tiernas del diente de león se pueden usar como cualquier verdura en tus recetas favoritas.Malezas comestibles para tu mesa
1. Verdolaga
Esta planta abundante tiene hojas carnosas en forma de cuchara, tallos rojizos jugosos y flores amarillas diminutas. Crece incluso en grietas del asfalto, tolera el calor y está repleta de nutrientes y ácidos grasos omega-3. Wong recomienda recolectar solo las puntas de plantas jóvenes para ensaladas con queso feta y aceitunas. También se pueden cocinar al vapor o saltear las hojas, pero evita cocerlas en exceso para prevenir que queden viscosas.
Desplázate al final del artículo para consejos sobre cómo consumir malas hierbas de manera segura.
2. Diente de león
Piensa dos veces antes de eliminar esta común invasora del césped; es una de las mejores malezas comestibles, según Wong. Usa las hojas tiernas (las más claras del centro) en ensaladas o cocidas como espinacas: son ricas en vitaminas C, A, K y potasio. Recoge las flores amarillas para freírlas en tempura (algunos dicen que saben a palomitas). O arranca la raíz completa para preparar una bebida similar a la achicoria, sin cafeína.
3. Hierba agria
También conocida como acedera amarilla, esta perenne nativa de Norteamérica no es una hierba propiamente dicha. Cole Dickinson, recolector de alimentos y chef ejecutivo en Layla (MacArthur Place Hotel & Spa, Sonoma, California), afirma que es fácil de hallar en patios. Su sabor cítrico a limón la hace ideal para decorar mariscos o añadir a ceviches.
4. Pamplina
Con sabor a perejil, prefiere climas frescos, por lo que es ideal cosecharla a finales de primavera u otoño. Sus hojas ovaladas crecen en pares opuestos en tallos rastreros, con flores blancas en estrella. Corta el crecimiento tierno o las primeras pulgadas de plantas maduras y úsalas como espinacas para ensaladas voluminosas, sugiere Dickinson.
5. Zumaque
Conocido como "árbol de malezas", crece en EE.UU. y Canadá (salvo el extremo norte). Su parte comestible son los racimos cónicos de frutos rojo ladrillo (distinto del zumaque mediterráneo). Wong propone un té antioxidante: infusiona un racimo en agua caliente hasta que tiña de rosado, cuela y añade limón. Seca los frutos para té anual.
6. Mostaza silvestre
"Sabe literalmente a una cucharada de mostaza Dijon", describe Dickinson. Resistente hasta Groenlandia, usa sus flores amarillas como garnish, vainas para comer crudas o encurtir, y hojas cocidas (duras pero nutritivas en vitaminas).
7. Galinsoga
En Centroamérica es gourmet (familia del girasol), pero en EE.UU. molesta cultivos. No arranques: recolecta solo puntas con flores blancas (cinco pétalos alrededor de centro amarillo). Añade moderadamente a patatas fritas o ensaladas; las hojas son algo peludas.
8. Cuartos de cordero
Común en campos, huertos y bordes de carretera, tiene hojas dentadas triangulares verde azuladas. El polvo en el reverso desaparece al cocinar. Úsalas como espinacas: ricas en hierro, proteínas, calcio y vitaminas B.
Cómo comer malas hierbas de forma segura
Antes de cosechar, evalúa tu suelo. Áreas industriales (como Brooklyn) pueden tener metales pesados; evita bordes de carreteras o parkings contaminados, advierte Wong.
En tu jardín, deja de usar herbicidas y fertilizantes químicos. "No se trata de empezar algo nuevo, sino de parar", dice Wong.
No comas nada sin identificar al 100%, insiste Dickinson. Plantas tóxicas como la cicuta mimetizan comestibles (ej. perifollo silvestre). Estudia hojas (recomendamos Hunter Angler Gardener Cook). Enjuaga con agua fría antes de consumir.