Las malas hierbas tienen un problema de publicidad. Su problema real, dice la recolectora y autora Tama Matsuoka Wong, no es que estén apareciendo en su jardín, es que la gente los llama "malas hierbas" en primer lugar. “Es como basura. La basura es lo que decidimos que es, y por eso la tiramos”, dice Wong. "Mucho de lo que es y no es una hierba depende de lo que valoramos". Cuando considera que una planta en su patio trasero es mala hierba porque no la plantó allí, puede decidir que debe arrancarse de raíz y desecharse. Pero entonces estaría perdiendo una gran oportunidad:muchas de esas plantas salvajes no solo son comestibles, sino también deliciosas y saludables para usted. Ya sea que tenga un jardín grande, un jardín con lecho elevado o incluso un jardín en maceta más simple, es probable que tenga al menos algunas de estas plantas comunes para elegir.
Las hojas tiernas de diente de león se pueden usar como cualquier otra verdura en sus recetas favoritas. Hierbas que puedes comer
1 verdolaga
Esta abundante planta presenta hojas carnosas en forma de cuchara, tallos rojizos y suculentos y diminutas flores amarillas. Es posible que lo veas creciendo en una grieta en el asfalto porque no es exigente con el lugar donde echa raíces y prospera con el calor. También está repleto de nutrientes y ácidos grasos omega-3. Wong recomienda recoger solo las puntas de una planta joven para agregar a una ensalada con queso feta y aceitunas. También puede cocinar al vapor o saltear las hojas, pero no las cocine demasiado o se volverán viscosas.
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2 dientes de león
Piénselo dos veces antes de cortar este molesto césped común; es una de las mejores hierbas para comer, dice Wong. Use las hojas tiernas (que sobresalen del centro y son de color verde claro) en ensaladas o cocidas como lo haría con las espinacas, ya que son una buena fuente de vitaminas C, A, K, además de potasio; o recoge la flor amarilla, sumérgela en tempura y fríela. “Algunas personas dicen que saben a palomitas de maíz”, dice Wong. También puede arrancar toda la planta para hacer una bebida similar a la achicoria sin cafeína a partir de sus raíces.
3 Hierba agria
También conocida como acedera amarilla, esta planta perenne nativa de América del Norte no es una hierba en absoluto. Pero es uno que casi todos pueden encontrar en su patio trasero, dice Cole Dickinson, recolector de alimentos y chef ejecutivo del restaurante Layla en MacArthur Place Hotel &Spa en Sonoma, California. Sourgrass tiene un sabor a limón, lo que los convierte en una excelente opción para decorar platos de mariscos. También puede picar algunos tallos para agregar una explosión de cítricos a los ceviches.
4 pamplina
Con un sabor similar al del perejil, a esta planta le gusta el clima fresco, por lo que es mejor cosecharla a fines de la primavera y el otoño. Tiene hojas de forma ovalada que crecen en pares opuestos entre sí en tallos largos que se arrastran por el suelo y flores de pétalos blancos en forma de estrella. Empuñe las tijeras para recortar el nuevo crecimiento tierno o solo las primeras pulgadas de las plantas más viejas, luego utilícelas de la misma manera que usaría las espinacas, especialmente para aumentar el volumen de las ensaladas, dice Dickinson.
5 Zumaque
A veces llamado el "árbol de malezas", el zumaque crece en los Estados Unidos y Canadá (excepto en las regiones del extremo norte). La parte comestible de este árbol pequeño, parecido a un retoño, son sus racimos de frutas de color rojo ladrillo en forma de cono. (El zumaque americano, sin embargo, no es lo mismo que la especia del zumaque mediterráneo). Wong sugiere usarlo para hacer un té rico en antioxidantes:sumerja un racimo de la fruta en agua caliente hasta que se vuelva de color rojo rosado, luego cuele y agregue un chorrito de limón. También puede secar el zumaque para usarlo como té durante todo el año.
6 Mostaza Silvestre
Cuando muerdes un manojo de mostaza silvestre en flor, "literalmente sabe como comer una cucharada de mostaza de Dijon", dice Dickinson. Esta planta es tan resistente que incluso se puede encontrar en Groenlandia y cerca del Polo Norte. Use sus pequeñas flores de color amarillo brillante agrupadas como adornos, o recoja las vainas después de que las plantas se hayan sembrado para comerlas tal como están o encurtirlas. Los recolectores incondicionales también pueden trabajar con las hojas, que tienden a ser duras pero se ablandan con la cocción y están llenas de vitaminas.
7 Galinsoga
En Centroamérica, esta planta (parte de la familia del girasol) es un alimento gourmet muy buscado, dice Wong. En los EE. UU., se ve más comúnmente en campos grandes, apareciendo como una molestia entre los cultivos en lugar de en los jardines. Si encuentra galinsoga y quiere cosechar algo para comer, no arranque esta planta alta como lo haría con una planta de maleza no deseada:recoja solo las puntas (está bien si ya tiene flores, que son pequeñas con cinco pétalos blancos alrededor un centro amarillo). Agréguelo a papas fritas o ensaladas con moderación (solo tenga en cuenta que las hojas pueden estar un poco peludas, por lo que no querrá comer un plato entero solo).
8 Corderos
A menudo se encuentra en campos y pastos, huertas, jardines e incluso a lo largo de la carretera, esta maleza súper común tiene hojas dentadas casi triangulares con un tinte verde azulado. El mayor regalo que has encontrado en los cuartos de cordero es la sustancia en polvo en la parte inferior de sus hojas, que desaparece cuando las cocinas. Usa las hojas como lo harías con las espinacas; contienen una gran dosis de hierro, proteínas, calcio y vitaminas B.
Comer malas hierbas de forma segura
Antes de comenzar a cosechar malezas para la cena, asegúrese de saber qué está pasando con su suelo. Por ejemplo, las áreas con una larga historia industrial (como Brooklyn, Nueva York) pueden contener una gran cantidad de metales pesados y, por lo tanto, las plantas silvestres que crecen en ellas pueden no ser seguras para comer, dice Wong. Esta es también la razón por la que querrás evitar arrancar malezas a lo largo de los bordes de las carreteras, estacionamientos u otros terrenos potencialmente contaminados.
Si desea comenzar a comer malas hierbas comestibles que crecen en su jardín, no hace falta decir que deje de usar herbicidas y fertilizantes químicos a su alrededor y luego deje que hagan lo suyo. “No es como si tuvieras que empezar a hacer algo; se trata más de dejar de hacer cosas”, dice Wong.
Otro consejo clave es no comer nada de lo que no estés 100% seguro de lo que es, dice Dickinson. Las plantas que son venenosas pueden tener un aspecto muy similar a las que son comestibles:por ejemplo, la cicuta mortal puede parecerse mucho a las hojas del perifollo silvestre (similar al perejil). Estudie los patrones de las hojas y aprenda qué buscar (el blog Hunter Angler Gardener Cook es un buen recurso) para tener confianza en sus habilidades de identificación de malezas. Una vez que hayas encontrado una hierba comestible, enjuágala rápidamente con agua fría justo antes de comerla para quitarle la suciedad.