Todo comenzó de forma sencilla: unos pocos cultivares el primer año, más al siguiente. Pero en solo cinco años, Kris Jurik acumuló más de 1.000 plantas de peonía en su jardín de Ames, Iowa. "Es una auténtica adicción", confiesa. Incluso su garaje está lleno de cajas de tubérculos. "El espacio en el jardín es tan limitado que busco cómo encajar uno o dos más".
Lirios barbudos y siberianos crecen entre las peonías en el jardín de Kris Jurik.Kris rememora el inicio de su pasión por las plantas en las visitas escolares al Nichols Arboretum en Ann Arbor, Michigan. "Ese lugar es mágico", dice. Al mudarse a Iowa en 1985 con su esposo, destinó varios de sus 8 acres a sus plantas favoritas: lirios y hostas. Pero cuando los ciervos devoraron las hostas, buscó una perenne alternativa. Así llegaron las peonías. "Es una planta que los ciervos no tocan", explica.
Las peonías pasaron rápidamente de ser una solución práctica a una gran pasión. Kris empezó a asistir a reuniones de The American Peony Society (donde luego se unió a la junta), aprendiendo sobre híbridos, cultivares raros y su amplia gama de colores. "¿Sabes cuántos tonos diferentes de blanco existen?".
Para compartir su entusiasmo, Kris abre su jardín a visitas en primavera y verano. De boca en boca, artistas acuden a pintar las flores. "Son tan interesantes, sobre todo al desplegarse", comenta.
Jardín de Kris Jurik en Ames, Iowa.Lo que mantiene enganchada a Kris es su bajo mantenimiento: solo admirarlas. No las estaca (no le importa si se inclinan), rara vez las riega (la lluvia suele bastar) y nunca las fertiliza. "Plántalas y olvídate".
Lirios barbudos y siberianos en púrpura y azul contrastan con las masas de peonías rosas, rojas y blancas. "Son el complemento perfecto a tanto rosa, rojo y blanco", dice. Las flores redondas y voluminosas de las peonías contrastan con los iris más verticales, tanto en el jardín como en arreglos.
Kris Jurik con su nieta, que adora jugar en el jardín.Kris no corta sus peonías, aunque algunos creen que favorece la floración futura en ciertas variedades. Solo poda el follaje en otoño.
Para arreglos, corta los capullos cuando se sientan como "malvaviscos suaves". Si están duros, no se abrirán. "Pellízcalos para verificar", aconseja.
Las peonías beben mucho, pero sin hojas, el agua dura más en el jarrón.Tipos de peonías
Peonías herbáceas
La más conocida y querida, con flores simples o dobles esponjosas en rosa, rojo y blanco. Crecen en zonas 2-8, necesitan frío invernal prolongado y florecen 7-10 días.
Peonías de árbol
Alcanzan 2 metros de alto con flores de hasta 25 cm. Arbustos impactantes en más colores que las herbáceas, duran hasta 14 días. Zonas 4-9, toleran frío.
Peonías Itoh
Híbridos interseccionales que combinan vigor herbáceo con robustez arbórea. Ideales en grupos compactos. Florecen hasta un mes, zonas 4-9.
Izquierda: peonía 'Sonoma Rosy Future' del jardín de Kris Jurik. | Crédito: Blaine Moats. Derecha: peonías 'Mini Belle' del jardín de Kris Jurik. | Crédito: Blaine Moats.Consejos para cultivar peonías
Las peonías son fáciles. En condiciones ideales, algunos cultivares duran más de 100 años.
Ubicación
Evite trasplantes: elijan bien. Pleno sol, espaciadas 90-120 cm para buena aireación.
Peonías 'Bartzella' del jardín de Kris Jurik.Mejor peonía para principiantes
Kris recomienda la Itoh 'Bartzella': resistente, tolera sombra, 30-60 flores aromáticas a limón por temporada.
Plantación
Prefiera tubérculos desnudos en otoño. Hoyo de 60 cm ancho y profundo. Suelo arcilloso rico; enmiende con compost. Ojos a 5 cm de superficie, riegue y mulea.
Cuidado en temporada
No fertilice al brotar para evitar quemaduras. Compost en verano. Riegue para mantener 10-15 cm húmedos, en base. Use aros si quiere soporte.
Dormancia
Otoño: corte follaje, mulea y deje reposar.
Ramo de peonías del jardín de Kris Jurik en Ames, Iowa.Ramos de peonía
Hostas y flores contrastan con 'Astarte' (centros amarillos), 'Lois Kelsey', 'Sir Frederick Stern' (corazón púrpura) y 'Mini Belle' (roja brillante).
Peonías 'Concurso' del jardín de Kris Jurik.Después de la floración
Algunos pétalos cuelgan; otros como 'Concurso' se autolimpian, revelando carpelos.