Las cosas comenzaron de manera bastante inocente:algunos cultivares el primer año, algunos más el siguiente. Pero en cinco años, Kris Jurik había acumulado más de 1,000 plantas de peonía en su jardín de Ames, Iowa. "Es una adicción", dice ella. Incluso su garaje está repleto de cajas de tubérculos. "Estoy tan limitado de espacio en el jardín que estoy tratando de encontrar la manera de acomodar uno o dos más".
Lirios barbudos y siberianos crecen entre las peonías en el jardín de Kris Jurik. Kris remonta el comienzo de su obsesión por las plantas a las excursiones de la escuela primaria al Nichols Arboretum en Ann Arbor, Michigan. "Ese lugar es mágico", dice ella. Cuando ella y su esposo se mudaron a Iowa en 1985, dedicó varios de sus 8 acres a sus plantas, lirios y hostas favoritas en ese momento. Pero cuando el venado se comió las hostas, comenzó a buscar otra planta perenne para llenar los agujeros. Entra la peonía. "Esa es una planta que los ciervos no tocan", dice ella.
Las peonías pasaron rápidamente de ser un solucionador de problemas a una pasión. Kris comenzó a asistir a las reuniones de The American Peony Society (eventualmente se unió a la junta), donde aprendió sobre híbridos, cultivares raros y la gama de colores. "¿Sabes cuántos colores diferentes de blanco hay?"
Para compartir su entusiasmo, Kris abre su propiedad para visitas al jardín en primavera y verano. De boca en boca, los artistas también encuentran su camino a su jardín de peonías, acercando sillas y pintando las flores. "Se ven tan interesantes, especialmente cuando comienzan a desplegarse", dice.
Jardín de Kris Jurik en Ames, Iowa. Pero lo que finalmente mantiene a Kris enganchada es lo poco que requieren las flores más allá de ser admiradas. No los estaca (no le importa si se desploman un poco), rara vez los riega (el agua de lluvia suele ser suficiente) y nunca los fertiliza. "Realmente puedes plantarlos y marcharte".
Lirios barbudos y siberianos en púrpura y azul crecen entre las masas de peonías en el jardín de Kris Jurik. "Son buenos contrastes con todo ese rosa, rojo y blanco", dice ella. Las flores de peonía redondas y voluminosas contrastan con los iris más verticales tanto en el jardín como en los arreglos.
Kris Jurik con su nieta, a quien le encanta jugar en el jardín. Kris no corta sus peonías, aunque algunas personas creen que hacerlo puede aumentar las flores de ciertas variedades al año siguiente. Simplemente corta el follaje en otoño.
Para los arreglos, corta los capullos cuando se sientan como "malvaviscos suaves y agradables", dice Kris. Demasiado duro y no se abrirán. "Tienes que pellizcar esas cosas para asegurarte de que estén listas", dice.
Las peonías tienen sed, pero quitar las hojas hará que el agua dure más en un florero. Tipos de peonías
Peonías herbáceas
Esta es la peonía que la mayoría de la gente conoce y ama, con flores que van desde sencillas hasta dobles esponjosas en tonos de rosa, rojo y blanco. Las plantas crecen en las Zonas 2 a 8 y necesitan un período prolongado de frío invernal para florecer correctamente. Puede esperar que las floraciones duren de siete a 10 días.
Peonías de árbol
Alcanzando hasta 7 pies de alto y con flores que miden hasta 10 pulgadas de ancho, estos arbustos tienen un gran impacto en el jardín. Las flores florecen en una gama más amplia de colores que las peonías herbáceas y duran un poco más (hasta 14 días). Al crecer en las Zonas 4 a 9, no requieren temperaturas bajo cero, pero pueden manejarlas.
Peonías Itoh
También conocidas como peonías interseccionales, estos híbridos combinan el vigor de las peonías herbáceas con la robustez y la gama de colores de las peonías arbóreas. Kris cree que las plantas pequeñas perfectamente amontonadas son las más atractivas para el paisaje. Las plantas de Itoh florecen por más tiempo (hasta un mes completo) y crecen en las Zonas 4 a 9.
Izquierda:peonía 'Sonoma Rosy Future' del jardín de Kris Jurik. | Crédito:Blaine Moats Derecha:peonías 'Mini Belle' del jardín de Kris Jurik. | Crédito:Blaine Moats Consejos para cultivar peonías
Las peonías son sencillas. En las condiciones adecuadas, algunos cultivares pueden vivir más de 100 años.
Ubicación
Dado que las peonías prefieren no ser trasplantadas, elija una ubicación sabiamente. Prosperan a pleno sol y deben espaciarse entre 3 y 4 pies para garantizar una buena circulación de aire.
Peonías 'Bartzella' del jardín de Kris Jurik. Mejor Peonía Inicial
Cuando los cultivadores principiantes le preguntan a Kris con qué peonía empezar, a menudo los dirige a la itoh 'Bartzella'. Es especialmente resistente a las enfermedades, puede soportar un poco de sombra y produce de 30 a 60 flores con aroma a limón por temporada.
Plantar
Aunque puede plantar peonías de viveros en primavera, Kris prefiere plantar los tubérculos de raíz desnuda más asequibles en otoño. Para los tubérculos, cava un hoyo de 2 pies de ancho y de profundidad. Las peonías prefieren un suelo rico y arcilloso, así que modifique el suelo arenoso o arcilloso con compost. Amontone la tierra para que un tubérculo se asiente en el hoyo a 2 pulgadas de la superficie y con los ojos hacia arriba. Riegue a fondo, luego aplique una capa de mantillo para protección invernal.
Atención en temporada alta
Resista la fertilización cuando las ramas se desplieguen en primavera para evitar quemar el nuevo y tierno crecimiento. Si desea impulsar el crecimiento, trabaje en más compost a principios del verano. En primavera y verano, riegue con la frecuencia suficiente para que las 4 a 6 pulgadas superiores del suelo permanezcan húmedas pero no empapadas. (Kris recibe suficiente lluvia que rara vez necesita regar). Riegue en las bases para mantener el follaje seco y evitar problemas como el mildiu polvoriento. Puede dejar que las plantas caigan o mantenerlas erguidas con un aro de peonía (que se vende en los centros de jardinería).
Dormencia
En otoño, corte el follaje hasta el suelo para eliminar cualquier enfermedad invernal. Pala sobre otra capa de mantillo, luego deje las plantas solas hasta la próxima primavera.
Un ramo de peonías recogidas del jardín de Kris Jurik en Ames, Iowa. Ramos de peonía
En un ramo, las hojas de hosta y las espigas de flores contrastan con las peonías de forma única 'Astarte' (con centros amarillos) y 'Lois Kelsey' (arriba a la izquierda), así como con variedades más esponjosas. 'Sir Frederick Stern' es una peonía de árbol particularmente resistente con flores que se abren para revelar un corazón púrpura en el medio. A Kris le encanta la 'Mini Belle' herbácea porque, "con esa flor roja grande y brillante y el centro amarillo gigante, puedes verla desde lejos".
Peonías 'Concurso' del jardín de Kris Jurik. Después de la floración
Algunos cultivares tienen pétalos que cuelgan después de la floración; otros como 'Concurso' los dejan caer, lo que se conoce como autolimpieza. Cuando desaparecen los pétalos, se muestran los carpelos estructurales, la estructura central que alberga las semillas.