El verano evoca la abundancia de frutas frescas, y el melón es el rey indiscutible del jardín comestible. Colorido, brillante y dulce, este fruto de la familia Cucurbitaceae se cultiva fácilmente en casa con los cuidados adecuados. Sigue estos consejos probados para lograr una cosecha exitosa.
Fundamentos para plantar melones
Siembra las semillas de melón a pleno sol en suelos bien drenados. Requieren unos 85 días para madurar, pero espera a que las temperaturas se mantengan por encima de 10-15 °C. Planta en grupos de 2-3 semillas separadas por 60 cm. Una vez que broten, selecciona la planta más vigorosa de cada grupo y elimina las demás.
Puedes iniciar las semillas en macetas interiores 4-6 semanas antes de la última helada, pero los melones son sensibles a las perturbaciones radiculares, lo que puede afectar el desarrollo de las vides al trasplantar.
Elimina las malas hierbas inmediatamente para evitar competencia, cuidando de no dañar las plántulas o enredaderas.
Proporciona 2,5-5 cm de agua por semana. Si la lluvia es insuficiente, riega profundamente pero con poca frecuencia. Reduce el riego conforme maduran las frutas para prevenir grietas en la cáscara y concentrar el azúcar.
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Polinización y cuidado de melones
Uno de los retos al cultivar melones es la falta de frutos pese a las flores. Esto se debe a problemas de polinización por factores como falta de abejas, clima adverso o variedades masculinas dominantes.
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Cómo identificar melones maduros
Los melones maduran 35-45 días tras la polinización, según el clima. La piel pasa de verde a crema amarillento, la red se torna áspera y los zarcillos cercanos se secan.
No esperes a que caigan. Observa las señales y gira suavemente el pedúnculo; si se desprende fácilmente, está listo. De lo contrario, espera unos días. Los melones no maduran off-vine.
Los melones comerciales con tallos adheridos se cosechan inmaduros y pierden dulzor.
Almacénalos a 7-10 °C por 1-2 semanas.
¿Melón o cantalupo?
En español, 'melón' abarca variedades como el cantalupo norteamericano y el melón europeo de piel verde claro. No todos los melones son cantalupos.
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