Los arbustos en flor están de moda en el desierto del sudoeste. "La gente piensa que debido a que esto es el desierto, no hay mucho que florezca, pero podemos cultivar muchos arbustos con flores", dice Elizabeth Pryzgoda-Montgomery, una diseñadora de jardines galardonada en Tucson. Los jardineros del desierto del sudoeste deben sembrar jardines xéricos, con plantas que toleren las condiciones muy secas y el calor intenso de la región. Para los propietarios de viviendas que se retiran a la región desde los climas del norte, a menudo significa dejar atrás las plantas familiares. No los extrañará, asegura Pryzgoda-Montgomery a sus clientes. "Hay algunos bombachos pequeños increíbles en el suroeste", dice ella.
La Asociación Municipal de Usuarios de Agua de Arizona (AMWUA, por sus siglas en inglés) también ayuda a los propietarios de viviendas con ideas y sugerencias para jardines elegantes de plantas bien adaptadas al entorno del desierto. Estas plantas ahorran tiempo, agua y dinero a los jardineros.
Casi de palomitas de maíz
Casia de palomitas de maíz (Cassia didymobotrya) puede ser difícil de encontrar, pero vale la pena buscarlo, dice Pryzgoda-Montgomery. Es un arbusto grande, semiperennifolio, con hojas plumosas de color verde azulado y grandes racimos de vistosas flores amarillas en primavera y otoño. "Cuando tienes esta planta, es la planta que quieres mostrar a todos tus amigos", dice ella. La casia de palomitas de maíz crece relativamente rápido, hasta 7-10 pies de altura bajo el sol. Si mueves el follaje, huele a palomitas de maíz calientes con mantequilla, dice Pryzgoda-Montgomery, pero esta planta tiene otro nombre común:sen de mantequilla de maní, porque algunas personas encuentran que la fragancia recuerda más a la mantequilla de maní. Zonas 9-11
Acacia de hoja de cuchillo
Acacia de hoja de cuchillo (Acacia cultriformis) es nativo de Queensland, Australia, "pero es fantástico aquí", dice Pryzgoda-Montgomery. "Florece dos veces al año y no hay que podarlo". La acacia de hoja de cuchillo es un árbol de hoja perenne escultural y resistente a la sequía en la familia de las mimosas. En jardines soleados en el suroeste del desierto, crece hasta alrededor de 5 pies de altura y se cubre con fragantes flores de color amarillo brillante en febrero y mayo. "Es un pequeño florete increíble", dice Pryzgoda-Montgomery. Se ve genial con nopales. También se puede plantar como planta de fondo o de pantalla, o como un hermoso espécimen individual. Zonas 9-11
Sabio de Langman
Las plantas nativas del desierto de Chihuahua pueden ser fantásticas plantas de jardín en el suroeste. Salvia de Langman (Leucophyllum langmaniae) es un arbusto de hoja perenne con preciosas flores de lavanda desde el verano hasta el otoño y una bonita textura durante todo el año. Pryzgoda-Montgomery lo planta en barridos de plantas para realmente mostrar las flores. Prospera al sol, no tiene espinas y tiene un hábito ordenado. También se recomienda para plantaciones junto a la piscina. La salvia de Langman, que también se conoce con el nombre de salvia de Texas o guardabosques de Texas, crece hasta aproximadamente 5 pies de alto y ancho en el suroeste del desierto y tiene un hábito redondeado y denso. Zonas 8-10
Emu Bush
Los arbustos que florecen en invierno son especialmente bienvenidos en el desierto. Arbusto emú moteado (Eremophila maculata) también atrae a los observadores de aves. "Atrae a los colibríes como locos", dice Pryzgoda-Montgomery. El arbusto Emu es un arbusto de hoja perenne con flores tubulares, de color rojo burdeos o rosadas durante el invierno hasta la primavera. Crece hasta aproximadamente 5 pies de altura en un lugar soleado y es muy tolerante a la sequía. "Parece una planta de la Costa Este cuando no está en flor, y cuando florece, sacude la casa", dice Pryzgoda-Montgomery. Zonas 10-11
Chuparosa
Las flores tubulares de color naranja brillante o rojo de Chuparosa (Justicia californica) abre a fines del invierno y la primavera y atrae muchos colibríes. Esta planta resistente y en expansión crece alrededor de 4 pies de altura. Se ve atractivo plantado a lo largo de un muro bajo o como un seto informal. "Se ve mejor en grupos", dice Pryzgoda-Montgomery. "Es muy aireado, así que siéntalo apretado y cerrado, o se perderá". La planta a veces deja caer sus hojas de color verde grisáceo durante los períodos secos. Chuparosa es nativa del desierto de Sonora. Zonas 8-10
Más grandes arbustos florecientes para el suroeste del desierto:cordia de hoja pequeña (Cordia parvifolia) se cubre de diminutas flores blancas en primavera y otoño. Es nativo de los desiertos de Chihuahua y Sonora. Campanillas naranjas (Tecoma garrocha) tiene flores de color naranja brillante (a veces amarillas) en forma de trompeta y crece hasta aproximadamente 8 pies de altura.