Un poco de ajo fresco eleva cualquier plato salado con su intenso sabor. Además, este vegetal ofrece beneficios probados para la salud, como fortalecer el sistema inmunológico y reducir la presión arterial. Cultivar ajo es ideal para jardines pequeños, permitiéndote seleccionar variedades más sabrosas que las de supermercado, desde picantes hasta dulces. Aquí te explicamos cómo hacerlo con éxito.
Cuándo plantar ajo
Planta ajo en otoño para cosecharlo en verano. Idealmente, siémbralo al mismo tiempo que bulbos primaverales como tulipanes o narcisos: tras la primera helada, de finales de septiembre a octubre en el norte, o hasta diciembre-enero en el sur.
Los dientes desarrollarán raíces en suelo fresco, entrarán en reposo durante el invierno y brotarán en primavera.
Cómo plantar ajo a partir de dientes
Compra dientes de ajo de semilla ($14, Etsy), producidos para cultivo, no consumo. El ajo comercial suele estar tratado contra brotes; opta por orgánico si usas supermercado.
Elige un sitio a pleno sol con suelo húmedo y bien drenado. Usa camas elevadas si es arcilloso. Añade compost o estiércol para suelos sueltos.
Separa los dientes de las cabezas. Planta a 7-10 cm de profundidad, 15 cm entre dientes y 15-30 cm entre filas, con punta hacia arriba.
Cubre con 5-7 cm de mantillo (paja) para proteger del frío, retener humedad y controlar malas hierbas.
Cómo cultivar ajo
Con raíces superficiales, riega bien en primavera, especialmente mayo-junio. Fertiliza con equilibrado a inicios y mediados de primavera. Detén riego en julio para que el follaje muera. Elimina malas hierbas.
Si florece, corta los escapos florales para enfocar energía en bulbos. Los escapos son comestibles, ideales para pesto.
Cosecha y almacenamiento de ajo casero
En julio, hojas amarillean. Cosecha cuando la mitad esté marrón (agosto-septiembre). Verifica un bulbo: dientes deben llenar la piel.
Desentierra con cuidado, mantén raíces y tallos. Limpia tierra y cura en lugar oscuro, cálido y ventilado 3-6 semanas.
Corta tallos a 2-3 cm y raíces una vez seco. Almacena entero en fresco y seco (no nevera); dura 6 meses. Trenza para elegante almacenamiento.
Tipos de ajo para cultivar
Cuello duro: tallos rígidos, dientes grandes, fácil pelado, resistente al frío (norte).
Cuello blando: ideal sur, más dientes pequeños, sin escapos.
Prueba variedades por sabor, tamaño y clima. Burpee sugiere tabla de populares.