Cuando exploras el bosque o tu jardín, sabes que debes evitar las plantas con tres hojas puntiagudas: la hiedra venenosa puede causar erupciones pruriginosas y supurantes. Quienes han sufrido estas reacciones redoblan la precaución en sus excursiones.
La hiedra venenosa no es la única amenaza. En Estados Unidos, cientos de especies vegetales pueden irritar la piel según su sensibilidad. Aunque la mayoría no actúa tan rápido, representan un riesgo real en jardines y entornos naturales.
"Existen diversas formas en que las plantas irritan la piel", explica Melinda Myers, experta en jardinería, autora y presentadora de la serie The Great Courses: How to Grow Anything. Algunas liberan irritantes en hojas o tallos; otras, savia tóxica al romperse. Ciertas provocan alergias solo en personas sensibles, activadas por el sol. Para proteger piel, ojos y mucosas, conoce estas seis plantas comunes que debes evitar tocar, además de la hiedra venenosa.
1. Roble venenoso
La regla "hojas de tres, déjalo ser" aplica también al roble venenoso, pariente cercano de la hiedra. Sus hojas lobuladas y redondeadas (similares a las del roble) aparecen en grupos de tres o cinco. Contiene urushiol en todas sus partes (hojas, tallos, raíces, flores), que se adhiere a la piel en minutos. Puede contaminar ropa y herramientas; lava todo tras posible contacto. El zumaque venenoso, de la misma familia, tiene hojas ovaladas puntiagudas en grupos de siete o 13.
2. Ortigas urticantes
Las ortigas liberan más de dos docenas de químicos que causan inflamación, picor, ardor y ampollas (hasta 12 horas). Pueden alcanzar 1,8 m de altura, con hojas dentadas y pelos urticantes que inyectan toxinas como agujas microscópicas.
3. Bulbos de jacinto
Muchos bulbos (jacintos, tulipanes, narcisos, orejas de elefante, ranúnculos) provocan dermatitis en sensibles. Manipularlos sin guantes irrita las manos. "En un invernadero, usaba guantes siempre, pero una vez me toqué el ojo tras plantar jacintos y fue muy molesto", relata Myers.
4. Filodendro y Monstera deliciosa
Miembros de la familia Araceae (filodendro, Monstera deliciosa, caladio, bastón tonto, lirio de la paz) son populares en interiores, pero sus hojas y tallos contienen cristales de oxalato de calcio. No dañan manos, pero irritan labios, boca o lengua si tocas tras manipular. En casos graves, sensación de parálisis laríngea. Usa guantes o lava manos inmediatamente.
5. Nochebuena
Las poinsettias (y otras Euphorbia como el árbol del lápiz o tártago) irritan la piel humana, además de ser tóxicas para mascotas si ingeridas. La mayoría sufre irritación leve; ingestión causa náuseas, no muerte.
6. Hiedra inglesa
No todos reaccionan a la hiedra inglesa, común en paredes antiguas. En alérgicos, causa enrojecimiento, picor y ampollas. La primera exposición puede no reaccionar, pero la segunda sensibiliza el cuerpo.
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