Los árboles solo pueden soportar una cantidad limitada de vientos con fuerza de tormenta antes de caer. Ver más fotos de árboles. Cuando los huracanes Katrina y Rita arrasaron la costa del Golfo en 2005, eliminaron el 75 por ciento de los árboles en Nueva Orleans [fuente:Kaufman]. Eso es solo una pequeña parte de los 320 millones de árboles en Louisiana y Mississippi que quedaron gravemente dañados por las tormentas consecutivas [fuente:Kaufman]. Robustos pinos, robles, arces y cipreses sucumbieron a los fuertes vientos, la lluvia y las inundaciones.
Ese desastre natural es un caso excepcional, sin embargo, los daños a los árboles a menor escala también pueden ser costosos para los propietarios. Solo en Georgia, los problemas de árboles relacionados con el clima acumulan $ 10 millones en pérdidas de valor de propiedad cada año [fuente:Coder]. Si un árbol o una rama grande se rompe y cae sobre el techo o el automóvil, los gastos aumentan.
La escala de viento de Beaufort clasifica la intensidad del viento, como la Escala Fujita mide tornados y la Escala Saffir-Simpson mide huracanes. Cuando los vientos alcanzan un 10 en la escala de viento de Beaufort, significa que son lo suficientemente fuertes como para dañar o arrancar árboles. Ráfagas tan poderosas probablemente significan que estás en medio de un huracán, tornado u otro desastre natural. Pero las tormentas eléctricas feroces también pueden asestar golpes destructivos a los árboles, especialmente a los que son más viejos, más débiles o mal cuidados.
Desafortunadamente, no hay árboles totalmente resistentes a la intemperie. En primer lugar, la estructura de un árbol no puede resistir naturalmente los vientos huracanados o tornados sostenidos. Las fibras de madera pueden moverse en respuesta al viento, lo que hace que los árboles se balanceen, pero solo hasta cierto punto [fuente:Coder]. Además, los árboles con la madera más fuerte del mundo no son autóctonos de los Estados Unidos continentales. Encontrará esas maderas duras tropicales, como las tecas y el ébano, en el sudeste asiático y otros climas cálidos [fuente:Logan]. Sin embargo, algunas variedades más comunes son más duras que otras cuando el clima mejora. Los robles vivos, los gingkos y los liquidámbares se encuentran entre los más resistentes a las tormentas y al hielo, mientras que querrás evitar los frágiles abedules, hayas y cornejos [fuente:Clatterbuck]
Para reducir las posibilidades de daños en los árboles relacionados con las tormentas, plantar las especies más resistentes no es la única opción disponible. Evaluar la salud de los árboles individuales es igualmente importante. Cuidar adecuadamente un hermoso abedul puede ayudar a proteger su propiedad tanto como reemplazarlo con un roble. Hacerlo requiere un poco de tiempo y esfuerzo, pero convertirse en un arboricultor aficionado es mucho más simple que retirar las partes rotas de un árbol después de que amaina una tormenta.
Cómo prevenir daños en los árboles
Los árboles desarrollan una resistencia natural al viento llamada firmeza del viento. Los árboles son los organismos más longevos de la Tierra, pero una vez dañados, no pueden curarse a sí mismos como lo hacen nuestros cuerpos [fuente:Sociedad Internacional de Arboricultura]. Con el tiempo, los árboles desarrollan una resistencia natural al viento, llamada firmeza del viento [fuente:Codificador]. Por ejemplo, si el viento sopla regularmente contra un árbol desde el este, desarrollará más fuerza en su lado oeste. Sin embargo, la firmeza del viento no protegerá completamente a un árbol de los vientos de tormenta. El clima invernal también puede hacer que los árboles se hielen, lo que provoca la rotura de las ramas. Cuando azota un clima brutal, puede infligir cinco lesiones importantes en los árboles:voladura, falla del tallo, torsión de la copa, falla de la raíz y falla de la rama [fuente:Coder].
La mala noticia es que no puedes controlar el clima como un Zeus omnipotente. Por otro lado, existen pasos relativamente simples que puede tomar para proteger los árboles de su propiedad contra los peores escenarios climáticos.
La promoción de árboles saludables comienza antes de ponerlos en el suelo. Consulta tu zona de rusticidad antes de comprar cualquier retoño. La zona de rusticidad describe qué vegetación puede crecer en las temperaturas extremas de su clima. Los árboles plantados en la zona de rusticidad incorrecta estarán predispuestos a un crecimiento deficiente. Cuando planee dónde plantar árboles, deje suficiente espacio para que crezcan y sostenga los árboles con estacas durante los primeros cinco a siete años para desarrollar la firmeza del viento.
A medida que sus árboles maduren, es posible que deba podarlos. Si es así, trata de cortar las ramas antes de que hayan crecido más de una pulgada (2,5 centímetros) de diámetro. Además, no corte las ramas largas hasta convertirlas en tocones; de ese punto brotarán ramas delgadas y frágiles [fuente:Arbor Day Foundation]. Una vez que comience a podar la copa del árbol, o la copa frondosa, asegúrese de no alterar el centro de gravedad del árbol. Si quita demasiado de un lado o del otro, la copa quedará torcida, desestabilizando el árbol.
Tenga cuidado con las ramas demasiado grandes y bifurcadas. Las ramas de los árboles no deben ser más grandes que la mitad del diámetro total del árbol. De lo contrario, el árbol no podrá soportar el peso adicional. Las ramas bifurcadas también son más susceptibles de romperse con mal tiempo. Como tiene que soportar más de una rama, la madera donde se une el tenedor es más débil. Las ramas más sanas del árbol crecerán en ángulos de 45 grados con respecto al tronco, lo que deja suficiente espacio entre la rama y el tronco para el crecimiento de madera nueva [fuente:Arbor Day Foundation].
Como lo haría con las flores en un jardín, riegue y fertilice sus árboles regularmente. Ese horario variará según el tipo de árbol y su zona de rusticidad. También esté atento a los signos de plagas, como los escarabajos del pino, que infectan los árboles. Si tiene un árbol dañado en su propiedad y no está seguro de qué hacer, consulte a un arbolista.
Prestarles un poco de atención a los árboles puede ayudarlos a soportar el ojo de la tormenta. Y teniendo en cuenta todo lo que hacen por nosotros, desde secuestrar carbono hasta liberar oxígeno que sustenta la vida y embellecer nuestros jardines, ¿es demasiado pedir?
Salón de la fama del árbol[fuente:Logan, Sociedad Internacional de Arboricultura]
- Árbol de madera blanda más alto:secoya costera de 360 pies (110 metros) de altura
- Árbol más antiguo:pino bristlecone de 4600 años
- Árbol más grande:secuoya General Sherman de 2000 toneladas.
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Más enlaces excelentes
- Fundación del Día del Árbol
- Sociedad Internacional de Arboricultura
- Mapa de zona de rusticidad de plantas del USDA
- USDA:Cómo podar árboles
- Servicio de Conservación de Recursos Nacionales:Plantación de árboles