Hasta la mitad del consumo doméstico de agua proviene de la jardinería. ¿Bebes los ocho vasos de agua recomendados al día para mantener tu cuerpo y tu piel saludables? Si es así, eso es solo el 0,5 por ciento de los 100 galones (378 litros), o 1600 vasos, de agua que el estadounidense promedio drena todos los días [fuente:EPA]. En los países en desarrollo, el agua potable es un recurso escaso, disponible para menos de un tercio de la población [fuente:UNICEF]. Además de eso, los humanos pueden utilizar solo el 1 por ciento del agua de la Tierra, y el uso global de agua se ha triplicado en los últimos 50 años [fuente:EPA].
Las condiciones de sequía generalizadas en los Estados Unidos, así como una mayor conciencia ecológica, han estimulado a los gobiernos federal, estatal y municipal a endurecer las riendas sobre el consumo de agua de las personas. Al menos 36 estados prevén escasez de agua para 2013 [fuente:EPA]. En respuesta, las organizaciones gubernamentales y ambientales han creado conciencia sobre cómo desperdiciamos el agua y las formas de conservarla. Por ejemplo, las cosas que hace en el interior, como usar lavavajillas o lavadoras sin carga completa o tomar duchas largas, pueden desperdiciar galones. Pero si desea reducir significativamente sus gastos de agua, también salga a caminar.
En climas más secos, hasta el 50 por ciento del uso doméstico de agua proviene del paisajismo [fuente:Walsh]. Los estadounidenses empapan sus céspedes con un estimado de 7 mil millones de galones (26,4 mil millones de litros) de agua cada año [fuente:EPA]. Mantener un césped verde o parterres de flores alegres puede embellecer su jardín, pero pocas personas lo hacen de manera eficiente. Enciende un sistema de rociadores durante un par de horas sin darse cuenta de que riega su entrada de asfalto la mitad del tiempo. O tal vez laves tu jardín con manguera en la parte más calurosa del día. Corregir estos pecados ecológicos puede reducir el consumo de agua de su hogar hasta en un 60 por ciento, sin mencionar cuánto ahorrará en su factura de agua.
Si eso no es suficiente para tentarlo a cambiar sus formas de desperdiciar agua, considere esto. Su césped y jardines no tienen que sufrir por la conservación. De hecho, puede cultivar plantas más sanas y vibrantes con menos agua. La gente en realidad tiende a regar en exceso sus plantas durante la temporada de crecimiento, lo que puede causar más daño que una sequía extrema. La jardinería amigable con el agua puede requerir sacrificar algo de espacio en el césped, pero obtendrá más tiempo y dinero en el proceso.
Planificación de un jardín respetuoso con el agua
Un Xeriscape amigable con el agua en Florida. Los jardines amigables con el agua no suceden sin un poco de previsión y planificación. Claro, puede dejar su jardín como está e implementar prácticas de riego más eficientes, pero para tener un impacto real, es posible que deba enfrentar los vientos del cambio. En primer lugar, considere la posibilidad de perder el césped. A pesar de lo ordenados que parecen los céspedes, son pesadillas ambientales. Exigen hasta un 90 % más de riego que los jardines de plantas autóctonas, necesitan fertilizantes y pesticidas fuertes que contaminan las aguas subterráneas y no proporcionan alimento ni hábitat adicional para las aves y los animales.
No tiene que desenterrar todo el césped, pero puede reducir su tamaño. Tenga en cuenta el propósito de las áreas verdes. ¿Permanecen relativamente intactos o son lugares para el entretenimiento y el ejercicio? Si nunca pisa el césped excepto para cortarlo, es posible que no se lo pierda. En ese caso, reemplace el césped con plantas nativas que requieren muchos menos recursos para prosperar. Convertir un césped de 1000 pies cuadrados (92,9 metros cuadrados) en un jardín de plantas autóctonas puede ahorrar 24 000 galones (90 849 litros) de agua al año [fuente:Rubin]. Estos tipos de plantas (incluidos árboles, arbustos, pastos y flores) son autóctonas del lugar donde vives y pueden resistir naturalmente los extremos climáticos y las lluvias.
Estéticamente, plantar variedades de plantas nativas juntas deja menos espacio para las malas hierbas y crea una exhibición vibrante de colores y texturas. El dinero que invierta en transformar su césped en un jardín nativo también reducirá sus gastos de mantenimiento a largo plazo.
La integración de plantas autóctonas en los paisajes es una piedra angular de Xeriscaping. Como se describe en Cómo funciona la xerojardinería, este tipo de jardinería organiza estratégicamente plantas nativas y resistentes a la sequía para maximizar la absorción de agua. Uno de los métodos involucrados se llama hidrozonificación. Al hidrozonizar las plantas, agrupa las plantas que necesitan humedad cerca de la fuente de riego. Luego coloca las plantas xéricas o resistentes al agua en las afueras de la cama para capturar cualquier escorrentía [fuente:Torpey]. Las plantas xéricas pueden crecer con menos agua gracias a sus hojas estrechas que reducen la transpiración o la liberación de vapor de agua. Sus tallos carnosos también extraen la humedad del suelo de manera más eficiente [fuente:USDA]. Nevada, un estado particularmente azotado por la sequía, ha incentivado Xeriscaping debido a sus beneficios para beber agua. La Autoridad del Agua del Sur de Nevada en Las Vegas paga a los residentes $1,50 por cada pie cuadrado de césped reemplazado con Xeriscape [fuente:Esswein].
Una vez que sus plantas estén en el suelo, agregue una capa gruesa de mantillo encima. Mantillo se refiere a cualquier material aislante que coloca en el suelo para proteger y nutrir sus plantas y preservar la integridad del suelo; por ejemplo, podrían ser astillas de madera, compost o rocas. Cuando intenta conservar agua en su jardín, el mantillo es uno de sus mejores amigos. Reduce la evaporación, mantiene el agua en su lugar para evitar la escorrentía y reduce la temperatura del suelo para una mejor absorción de las raíces [fuente:Lamp'l.
Ahora, es hora de regar.
Cómo Regar sin Desperdiciar:Riego Eficiente
En Austin, Texas, así como en un número creciente de otras ciudades, vale la pena ahorrar agua. Y no estamos hablando de cerrar el grifo; nos referimos a preservar el agua que cae del cielo. El gobierno de la ciudad de Austin estableció un programa para reembolsar a los residentes hasta $500 por instalar sistemas de recolección de agua de lluvia de gran capacidad. Un sistema de recolección de agua de lluvia suena complicado, pero es solo un término técnico para capturar y reutilizar el agua de lluvia. En lugar de pasar las tuberías desde las canaletas del techo hasta el suelo, las dirige hacia un barril de lluvia. En Austin, donde la precipitación pluvial promedio es de 32 pulgadas (81 centímetros), un techo de 2500 pies cuadrados (232 metros cuadrados) puede recolectar 45 000 galones (170 343 litros) de agua potencialmente en un año [fuente:Austin Energy Green Building Program] . Las áreas más lluviosas pueden acumular aún más de los techos más pequeños.
Dependiendo de su ubicación, es posible que sus barriles de lluvia no reciban mucho amor de la Madre Naturaleza durante los meses más cálidos. Con varios estados, incluidas partes de Georgia, Texas y California, que experimentan una sequía significativa, es posible que su césped y jardín reseco necesiten riego adicional.
Ya sea que esté rociando agua de la ciudad o agua de lluvia, la hora del día en que abre la manguera tiene un impacto significativo en la eficiencia. Si riega durante el calor intenso del día, hasta el 30 por ciento de todo lo que sale del caño se evaporará antes de alimentar a la planta [fuente:Lamp'l]. Resista la tentación de regar cuando mire afuera a la hora del almuerzo y vea que sus petunias se caen tristemente. Algunas plantas se marchitan temporalmente cuando el sol cae fuerte, luego se mantienen erguidas una vez que se calma. Dicho esto, debes regar solo temprano en la mañana o al final de la tarde para maximizar la cantidad de agua que llega al suelo. Además, evite rociar las flores y el follaje. Sirve de poco ya que el agua se evapora antes de llegar al sistema radicular. En su lugar, sostenga el surtidor cerca del suelo.
Si su jardín necesita agua más sostenida, los sistemas de riego por goteo son los que menos derrochan. Tubos largos y delgados corren por el suelo a lo largo de las hileras de plantas. El agua corre a través de las tuberías y gotea por los agujeros situados en las plantas individuales. Ese método apunta a dónde va el agua más que los sistemas de rociadores aéreos y reduce la evaporación. Las tuberías de riego también se pueden conectar fácilmente a los barriles de agua de lluvia.
Sin embargo, tenga cuidado con el riego excesivo. Darle a sus plantas un trago, en lugar de un trago, de agua puede dañarlas más que no darles nada [fuente:Extensión de la Universidad de Massachusetts]. Demasiada agua ahoga las raíces y mata de hambre a la planta. Cuando no sepa cuánto es suficiente, deténgase y deje que el agua penetre en la tierra durante unos minutos. Mete el dedo en la tierra y, si todavía se siente seca, continúa. De lo contrario, recuerda que cuando se aplica correctamente, un poco de agua contribuye en gran medida a lograr un paisaje hermoso.
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Reciclar Adentro Agua AfueraLa recuperación de aguas grises ofrece otra posibilidad de riego gratuito y sin impacto. Nos referimos a las aguas residuales domésticas del lavavajillas, lavadora y ducha como aguas grises. Recolectarlo puede ser tan simple como sacar el agua del baño usada con un balde o guardar el agua vieja en el tazón de Fido antes de refrescarlo.
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Más enlaces excelentes
- Servicio de Extensión Agrícola de Texas:Xeriscape
- EPA:Proteger el Medio Ambiente:En Casa y en el Jardín
- Treehugger:diez mandamientos de la jardinería ecológica