El agua aporta una sensación de paz y tranquilidad a un jardín, haciéndolo más acogedor, más romántico, más habitable. Ya sea que el jardín acuático sea poco más que un baño de pájaros ampliado o un entorno acuático elaborado rebosante de vida vegetal y animal, su sola presencia hace que su jardín sea un lugar más agradable. El agua refresca el aire en los días calurosos y ayuda a mantener alejada la escarcha en los fríos. Activada por bombas ocultas, el agua en movimiento también proporciona un fondo relajante de música natural. Y el agua en el jardín atrae pájaros y mariposas.
En este artículo, exploraremos algunos de los aspectos de la construcción de un jardín acuático, incluida la planificación de un jardín acuático, la plantación de un jardín acuático y la vida animal en el jardín acuático.
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Muchos jardineros posponen los planes para un jardín acuático porque piensan que los jardines acuáticos requieren demasiado esfuerzo para comenzar o mucha experiencia para mantenerlos. En realidad, los jardines acuáticos requieren poco cuidado y no son más difíciles de mantener que un jardín de flores promedio. Por supuesto, es necesario cierto conocimiento sobre el cuidado y mantenimiento de piscinas de jardín y plantas acuáticas, pero todos los conceptos básicos se explican en este artículo.
Entonces, ¿por qué esperar? Incluso el patio trasero o patio más pequeño puede albergar un jardín acuático:por ejemplo, medio barril que contenga un solo nenúfar enano. No hay límite para lo extravagante que puede ser el proyecto si tienes el espacio:dos o tres niveles interconectados por cascadas, completos con puentes de madera e iluminación del jardín, y vivificados por rociadores y fuentes. Todo eso es posible en un patio trasero promedio.
En la siguiente sección, le mostraremos cómo planificar un jardín acuático.
¿Busca más información sobre los jardines acuáticos? Prueba estos enlaces:
- Cómo instalar un estanque de jardín de agua:aprenda a instalar un estanque de jardín de agua utilizando un revestimiento flexible o una piscina prefabricada.
- Plantas de jardín acuático:explore las diferentes plantas que puede elegir para su jardín acuático.
- Jardines acuáticos:vea todo lo que necesita saber para comenzar a construir su propio jardín acuático.
- Jardinería:aprenda los conceptos básicos de una jardinería exitosa.
Planificación de un jardín acuático
Hasta hace poco, los jardines acuáticos estaban fuera del alcance de muchos jardineros. El hormigón, caro y difícil de instalar, fue el principal material utilizado en la construcción. El hormigón también requería un cuidado especial para su uso y mantenimiento. La mayoría de las personas no tenían más remedio que llamar a profesionales para la planificación e instalación, lo que aumentaba el gasto. Un jardín acuático era algo con lo que uno soñaba pero que en realidad no poseía.
Los tiempos han cambiado. Con materiales más modernos para el revestimiento de piscinas (el PVC y la fibra de vidrio son actualmente los principales), los costos de los materiales se han reducido enormemente y cualquier persona puede realizar fácilmente la instalación. Ni siquiera tiene que saber cómo clavar dos tablas para poder instalar un jardín acuático.
Aunque los jardines acuáticos se pueden colocar en casi cualquier lugar, es posible que la elección de sitios sea limitada según el tipo de plantas que desee cultivar. Si su objetivo es un simple espejo de agua, la elección de la ubicación depende de usted. Pero la mayoría de la gente sueña con un jardín acuático lleno de nenúfares y otras plantas acuáticas.
Esto impone un límite importante sobre dónde se puede colocar el jardín acuático, ya que los nenúfares requieren al menos seis horas de pleno sol por día para crecer bien (algunas especies tolerarán tan solo cuatro horas). La mayoría de las otras plantas acuáticas con flores también requieren abundante luz; las plantas cultivadas solo por su follaje son más tolerantes. Si desea aprovechar al máximo su jardín acuático, seleccione un lugar soleado.
La cantidad de espacio disponible también es un factor. Incluso los patios más pequeños tienen espacio para un pequeño jardín acuático (se sabe que la gente cría peces dorados y un solo nenúfar enano en una tina en un balcón), pero un jardín acuático verdaderamente equilibrado con una variedad de plantas y animales requiere una buena cantidad del espacio.
La profundidad de la piscina también es una consideración. Para una piscina reflectante simple, necesitará solo unas pocas pulgadas de agua, pero las piscinas muy poco profundas están sujetas a cambios extremos de temperatura, lo que no es propicio para organismos vivos como plantas y peces. Es deseable una profundidad mínima de 18 pulgadas para gran parte del área del estanque. Para que las plantas y los peces pasen el invierno en climas fríos, al menos una parte del estanque debe descender a tres pies.
La forma del estanque dependerá en gran medida del efecto que desee crear. Los estanques cuadrados, rectangulares, redondos u ovalados le dan un aspecto formal al jardín, un efecto realzado por el uso de fuentes. Si mantiene su jardín bien cortado, si los arbustos y los setos están cuidadosamente recortados, y otras plantas están en camas formales, un estanque geométrico se adaptará perfectamente. Si, por el contrario, su jardín se compone de bordes mixtos y plantaciones naturalistas, un jardín acuático formal parecería fuera de lugar.
Sería más apropiado un estanque de forma irregular, tal vez con un borde plantado de plantas de pantano para suavizar aún más su apariencia. A veces, las piscinas rectilíneas o circulares encajan perfectamente en entornos combinados. Si no está seguro, intente diseñar la forma de piscina que elija con un trozo de manguera de jardín y luego mírela desde todos los ángulos. Es mucho más fácil pasar un día probando diferentes formas y ubicaciones de estanques con una manguera que mover un jardín acuático establecido.
También se debe considerar la topografía del sitio. Los estanques no deben colocarse en la sección más baja del patio:cualquier desbordamiento podría convertir rápidamente el área en un pantano. Asegúrese de que haya alguna posibilidad de drenaje. Si planea incluir una cascada o cascada naturalista, lo más adecuado es un patio con una pendiente un tanto abrupta.
Finalmente, consulte con su municipio sobre las leyes de zonificación y los códigos de cercas. Muchas ciudades y pueblos no distinguen entre un jardín acuático y una piscina. Es posible que se requiera cercado de seguridad. Para mayor seguridad, es posible que desee esperar hasta que sus hijos hayan pasado la etapa de niños pequeños antes de instalar un jardín acuático.
Aprenda a plantar un jardín acuático en la siguiente sección.
¿Busca más información sobre los jardines acuáticos? Prueba estos:
- Cómo instalar un estanque de jardín de agua:aprenda a instalar un estanque de jardín de agua utilizando un revestimiento flexible o una piscina prefabricada.
- Plantas de jardín acuático:explore las diferentes plantas que puede elegir para su jardín acuático.
- Jardines acuáticos:vea todo lo que necesita saber para comenzar a construir su propio jardín acuático.
- Jardinería:aprenda los conceptos básicos de una jardinería exitosa.
Plantar un jardín acuático
Se pueden usar ollas, sartenes y tinas especiales para plantar jardines acuáticos. Las plantas acuáticas, además de ser atractivas por derecho propio, ofrecen numerosas ventajas al jardinero acuático. Ayudan a filtrar las impurezas del agua y, al eliminar la luz solar intensa, mantienen el estanque más fresco para los peces y reducen la acumulación excesiva de algas. Las plantas acuáticas también ayudan a integrar el jardín acuático en el resto del paisaje. Hay varios tipos diferentes de plantas acuáticas, y cada una tiene su propio uso.
Las plantas flotantes son las más "acuáticas" de todas las plantas de jardín de agua. Simplemente flotan en la superficie del agua. Ayudan a filtrar el agua y cortan la luz solar, reduciendo las algas. Muchas de estas son plantas diminutas y ayudan a nutrir a los peces en la piscina. Ejemplos típicos son la lenteja de agua (Lemna) y los helechos flotantes (Salvinia y Azolla). Las plantas flotantes pueden quedar varadas por corrientes excesivamente fuertes, por lo que les va mejor en aguas tranquilas.
Las plantas sumergidas viven la mayor parte de su ciclo de vida bajo el agua. Aunque no son muy visibles, son esenciales para una piscina saludable porque oxigenan y filtran el agua, compitiendo directamente con las algas. Para obtener el máximo efecto, calcule aproximadamente un grupo de plantas sumergidas por pie cuadrado de superficie de la piscina. Las plantas sumergidas generalmente se venden sin raíces en manojos y deben plantarse en recipientes que luego se colocan en el fondo de la piscina. Para reducir el desarrollo de algas, alrededor de un tercio de la piscina debe llenarse con plantas sumergidas.
Las plantas emergentes son el grupo más grande y popular de plantas acuáticas. Sus raíces están sólidamente ancladas en el suelo bajo el agua, pero sus hojas y flores se elevan por encima del nivel del agua, donde son fácilmente visibles. Generalmente se cultivan en cestas colocadas a la profundidad adecuada en la piscina. Algunos, como los nenúfares, tienen hojas flotantes. Otros tienen hojas que se elevan muy por encima del agua. Las plantas emergentes ayudan a filtrar y oxigenar el agua y, por su efecto de sombreado, reducen las algas al cortar la luz solar. Los emergentes típicos incluyen nenúfares y lotos. Por lo general, se deben usar suficientes elementos emergentes de hojas flotantes para cubrir más de la mitad de la superficie del agua de la piscina.
Las plantas de pantano se diferencian de las plantas emergentes en que crecen en suelo húmedo pero no con sus sistemas de raíces completamente sumergidos. No hay una distinción clara entre pantano y plantas emergentes; muchas plantas se encuentran igualmente en casa en suelo húmedo (el reino oficial de la planta de pantano) y suelo inundado (territorio de plantas emergentes). Muchas plantas "emergentes" comunes también pueden crecer como plantas de pantano, incluidas las totoras, los juncos y las puntas de flecha. Por lo general, no aprecian el suelo seco y deben mantenerse constantemente húmedos.
Por otro lado, muchas de las llamadas "plantas de jardín" pueden crecer en condiciones pantanosas. Este último grupo incluye plantas perennes tan populares como la nomeolvides (Myosotis scorpioides), el bálsamo de abeja (Monarda didyma), la hierba del dinero (Lysimachia nummularia) y la planta camaleónica (Houttuynia cordata 'Variegata').
Las plantas de pantano se mantienen más fácilmente plantándolas en macetas y colocándolas en estantes bajos en la misma piscina. También es bastante fácil cavar un hoyo poco profundo en el borde inferior del jardín acuático y cubrirlo con un trozo de revestimiento sobrante. Llena de tierra nuevamente, permanecerá moderadamente húmeda en todo momento:un hábitat perfecto para plantas de pantano de todo tipo.
Además de clasificarse como flotantes, sumergidas, emergentes o pantanosas, las plantas acuáticas también se pueden agrupar bajo las etiquetas tropicales o resistentes. Las plantas acuáticas resistentes son aquellas que se pueden dejar al aire libre durante todo el año en casi cualquier lugar de América del Norte. Los tropicales se tratan como plantas anuales en climas fríos o se llevan al interior para el invierno.
Se encuentran disponibles macetas, sartenes y tinas especiales para nenúfares (generalmente hechas de plástico o caucho), pero casi cualquier recipiente del tamaño apropiado puede usarse para plantas acuáticas. Las cacerolas de plástico, por ejemplo, tienen un tamaño y una forma ideales para los nenúfares y los lotos. Las plantas con sistemas de raíces menos extensos crecerán bien en macetas ordinarias o incluso en cubos de plástico. En general, los contenedores deben ser más anchos que profundos, ya que las plantas de jardín acuático generalmente tienen sistemas de raíces superficiales que se extienden horizontalmente. No hay necesidad de agujeros de drenaje en los contenedores de plantas acuáticas.
Los nenúfares y los lotos necesitan mucho espacio para las raíces. Aunque pueden crecer en contenedores que contienen tan solo 9 cuartos de galón de tierra, 11 cuartos de galón es mejor. Los contenedores más grandes permitirán una expansión futura sin necesidad de trasplantar. Otras plantas acuáticas y de pantano se pueden plantar en contenedores de cualquier tamaño adecuados para su sistema de raíces, pero déjeles espacio para una futura expansión. La mayoría de las plantas acuáticas llenarán rápidamente cualquier recipiente que les des.
Evite las mezclas de tierra artificial, que son demasiado ligeras y tienden a flotar. Incluso es probable que la tierra del jardín regular enturbie el agua. En su lugar, use un suelo de jardín pesado con una buena cantidad de arcilla. No utilice tierra de un estanque natural, ya que puede contener semillas de malas hierbas o albergar plagas no deseadas.
Lava la planta con una manguera antes de plantarla. Extienda cuidadosamente las raíces en el recipiente y llénelo con tierra. Coloque las coronas en o justo debajo de la superficie del suelo. Inserte una tableta de fertilizante de liberación lenta para plantas acuáticas (aproximadamente una por cinco cuartos de galón de tierra) a medida que agrega tierra. Cubra el suelo con una capa de 1/2 pulgada de grava enjuagada para evitar que el suelo flote. Remoje bien antes de colocar la olla en la piscina. Los contenedores se elevan fácilmente a la profundidad requerida colocando ladrillos o contenedores invertidos debajo de ellos.
Las plantas sumergidas generalmente se venden como esquejes. Inserte los extremos cortados en arena o tierra y cubra con grava como se mencionó anteriormente. No es necesario agregar tabletas de fertilizante ya que estas plantas obtienen sus nutrientes del agua que las rodea.
En nuestra sección final, hablaremos sobre la vida animal en los jardines acuáticos.
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Vida animal en el jardín acuático
Las plantas no son las únicas cosas que querrás cultivar en un jardín acuático. Los pescados también son bastante populares. Necesitan sorprendentemente poco cuidado y agregan tanto placer a la experiencia de la jardinería acuática que pocos jardines acuáticos están sin ellos. También ayudan a equilibrar la piscina y eliminar insectos no deseados.
No llene demasiado la piscina. Necesitarás solo una pulgada de pescado por cada cinco galones de agua; el pez crecerá con el tiempo. No introduzca peces en un estanque recién lleno:espere al menos un día para que se evapore el cloro y preferiblemente dos o tres semanas. El pescado generalmente se vende en bolsas de plástico con agua. Deje que estas bolsas floten en la piscina durante unos 20 minutos antes de soltar los peces. Esto permite que los peces se adapten a la nueva temperatura del agua. Alimenta a los peces ligeramente con comida comercial para peces dorados. Los peces obtendrán gran parte de su alimento de la vida animal y vegetal que se forma en cualquier estanque.
Goldfish y koi (carpa japonesa) son peces populares para un jardín acuático, y ambos son invitados coloridos y animados. De hecho, se multiplicarán cuando estén satisfechos con sus condiciones. Haga coincidir el tamaño de sus peces con el tamaño de su estanque. Los koi necesitan mucho espacio.
Goldfish y koi pasarán el invierno muy bien en climas cálidos o en estanques profundos en climas fríos. En otros lugares, pueden llevarse al interior y guardarse en un recipiente grande en un lugar fresco durante el invierno. Los peces permanecen inactivos durante el clima frío y no será necesario alimentarlos durante ese tiempo.
La mayoría de los otros animales para piscinas de jardín se consideran "carroñeros", lo que significa que comen detritos y otros desechos. Esto ayuda a mantener el agua limpia. Consulte con su proveedor local de jardines acuáticos para saber si hay caracoles, renacuajos, almejas de agua dulce y similares que se adapten a su clima.
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